CRACHATS DANS LA SUPPURATION PULMONAIRE

Pendant la période d’hépatisation, les crachats sont rares et d’un aspect variable : un peu de pituite plus ou moins visqueuse et vitriforme, ou de mucosité blanchâtre ou jaunâtre à demi-opaque, les compose ordinairement. Lorsque l’infiltration purulente a eu lieu, ils prennent un aspect plus franchement muqueux et semblable à celui des crachats cuits d’un catarrhe. Quelquefois on y distingue des stries d’un blanc jaunâtre un peu différent ou semblable à du lait, qui semble indiquer un mélange de pus : rarement ils deviennent tout-à-fait pnriformes.

MM. Lerminier et Andral regardent comme un signe propre à annoncer la période de suppuration dans la pneumonie, des crachats qui semblent formés par un mélange de sang noirâtre et de pituite diffluente. J’ai rencontré souvent ces crachats qui, comme le dit M. Andral, ressemblent beaucoup à du jus de pruneaux ; mais ils m’avaient toujours paru avoir lieu chez des sujets cachectiques dont les gencives étaient habituellement ou actuellement au moins ramollies et laissaient de temps en temps suinter du sang ; et comme je les avais rencontrés chez beaucoup de sujets atteints de diverses maladies aiguës ou chroniques ou même bien portans, je n'avais jamais porté mon attention sur leur plus ou moins de fréquence chez les pneumoniques. Au reste, la question peut être à-peu-près résolue par les observations mêmes contenues dans le recueil cité.

M. Andral rapporte six cas dans lesquels des crachats semblables ont coïncidé avec la période de suppuration de la pneumonie. 11 ne dit rien de l’état des gencives ; mais trois de ces sujets étaient sexagénaires ; le plus jeune avait trente-neuf ans, et l’on sait qu’après quarante ans rien n’est plus commun que le ramollissement des gencives. D’un autre côté M. Andral rapporte cinq cas de pneumonie arrivée au degré de suppuration sans que ces crachats aient eu lieu, et trois autres dans lesquels ils coïncidaient avec l’hépatisation rouge. Il est par conséquent évident qu’en supposant que de nouvelles et nombreuses observations confirmassent la conjecture de MM. Lerminier et Andral, on ne pourrait tout au plus tirer qu’une induction douteuse de l’apparition de ces crachats cachectiques.

Symptômes généraux et marche de la pneumonie. — La pneumonie, dès son début, est accompagnée d’une fièvre aiguë ; il est très-rare qu’elle manque ou même qu’elle soit peu intense, et

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cela n’arrive guère que dans les pneumonies partielles très peu étendues : de là la coloration de la face et les congestions sanguines et séreuses diverses que la fièvre produit ordinairement sur le cerveau, les méninges et le canal intestinal. Lorsque la congestion sanguine vers la tête est très-forte et caractérisée par le coma vers le début de la maladie, ce qui arrive souvent chez les vieillards pléthoriques, ce signe est d’un très-mauvais augure, et les malades périssent ordinairement avant que l’hépatisation soit tout-à-fait formée ; ou bien l’inflammation arrive en peu d’heures au degré d’infiltration purulente : un délire furieux est beaucoup moins à craindre. La congestion sanguine vers l’estomac s’annonce par la rougeurtrès-intense de la langue, et quelquefois par son ramollissement. Il est rare que l’épigastre soit trèsdouloureux ; ou plutôt, lorsqu’on le presse, il est difficile de juger si les malades souffrent à raison d’une douleur dans cet organe ou de la gêne de la respiration. La diarrhée a lieu quelquefois chez les pneumoniques, surtout quand la fièvre a une certaine durée. On doit remarquer, avec la plupart des praticiens, qu’elle n’est pas d’un mauvais augure, surtout lorsqu’elle arrive vers la fin de la maladie et qu’elle est modérée.

La fièvre péripneumonique peut être accompagnée d’affection bilieuse ; ce cas, fort commun vers la fin du dernier siècle, est aujourd’hui fort rare. Presque toutes les péripneümonies observées par Stoll étaient bilieuses ; j’en ai vu moi-même beaucoup de semblables lorsque je suivais les leçons de Corvisart. Depuis 1804, je n’en ai pas vu de bien caractérisées. Nous avons dit plus haut qu’il ne fallait pas croire trop aisément à la présence de la bile dans les crachats, même lorsqu’ils sont d’un jaune verdâtre.

La fièvre, dans la péripneumonie, est réellement symptomatique, c’est-à-dire, qu’elle est l’effet de l’inflammation. Elle croît avec elle et tombe avec l’orgasme inflammatoire. Souvent même, dès que ce dernier est enrayé par la saignée ou autrement, la fièvre cesse tout-à-fait, quoique la résolution complète de l’engorgement pulmonaire doive se faire encore attendre quinze jours, trois semaines ou même un mois. Quelquefois, lors même que le malade a été sans fièvre pendant plusieurs jours de suite, si la résolution se fait lentement, le pouls reprend de la fréquence sans beaucoup de développement, la peau est un peu chaude ; mais cette fébricule n’amène ordinairement aucun accident, et

SYMPTOMES ET MARCHE DE LA PÉRIPNEUMONIE

souvent même elle n’empêche pas le retour d’un appétit très-vif.

11 est cependant des cas où la fièvre ne cesse point et ne perd rien de son intensité, quoique la péripneumonie soit envoie de résolution. Ce sont ceux où il y a complication d’une péripneumonie et d’une fièvre essentielle (1) ou due à une autre cause que l’inflammation du poumon.

Pendant la période aiguë de la pneumonie, les urines sont d’un rouge aussi foncé que si elles tenaient du sang en solution. Ce caractère des urines, qui se rencontre aussi dans la plupart des autres maladies inflammatoires, n’est jamais plus marqué que dans la pneumonie. Le sang tiré de la veine se prend promptement en masse et se recouvre d’une couenne fibrineuse épaisse, surtout dans les premières saignées.

La pneumonie se termine souvent par des crises manifestes et heureuses, et non-seulement lorsque le peu de gravité de la maladie ou l’ignorance de son caractère l’ont fait abandonner aux seuls efforts de la nature, mais même dans des cas où des saignées répétées avaient été faites sans aucun succès. Un dépôt briqueté ou blanc dans les urines est la plus commune des évacuations

(1) Je me sers de ce terme, faute d’un meilleur, pour désigner les maladies générales, que les anciens nommaient simplement fièvres continues et intermittentes. Sans doute les praticiens ont pu, lorsque l’anatomie pathologique était peu cultivée, confondre avec elles beaucoup de cas où la fièvre n’est réellement que le symptôme d’une inflammation interne ; mais il n’en est pas moins vrai que les faits et le raisonnement s’accordent, dans l’état actuel de la science, pour prouver que les lésions du canal intestinal auxquelles M. Broussais attribue la cause des fièvres continues, n’en sont que l’effet : les faits, car la tuméfaction des cryptes muqueux ou glandes de Peyer, l’inflammation et l’ulcération de la membrane muqueuse, sont, dans la plupart des cas, évidemment postérieures, d’après les symptômes, qui les indiquent, à la fièvre, et n’en sont par conséquent pas plus la cause que l’inflammation de la peau n’est celle de la petite-vérole. On trouve d’ailleurs assez souvent ces ulcères cicatrisés ou en voie de cicatrisation, chez des sujets qui succombent cependant à une fièvre continue. On retrouve exactement les mêmes lésions chez des sujets attaqués d’une simple diarrhée sans fièvre, et on les trouve même quelquefois assez étendues chez des sujets qui se croyaient bien portants et qui sont morts par suite d’accidens. Il n’est pas très-rare, en outre, de ne pas trouver d’ulcères dans les intestins des fiévreux, et de n’y trouver que des altérations, ou évidemment cadavériques, ou si infiniment petites qu’il faut avoir renoncé à l’usage de la raison pour leur attribuer une maladie grave.

Que si Ton examine la question à priori , et par la voie du raisonnement, il est certain que le trouble fébrile est capable par lui-même d’occasionner des congestions, ou plutôt qu’il en occasionne nécessairement, et rien ne prouve que la membrane muqueuse intestinale doive être, plus que la peau qui recouvre la face, à l’abri de ces congestions. Il serait en quelque sorte plus rationnel d’attribuer la fièvre à la rougeur des pommettes, car nous avons la certitude qu’elle existe toujours, et à un degré conjure nature, dans la fièvre ; et nous n’avons pas la même certitude pour la membrane interne de l’estomac.