DE LA PÉRIPNEUMONIE CHRONIQUE

Connaît-on des péripneumonies chroniques ? Cette question ne pourra paraître étrange qu’aux médecins qui ne se sont nullement occupés d’anatomie pathologique, ou qui ne s’en sont occupés que d’une manière très-légère. Cependant, si l’on cherche des faits propres à résoudre cette question, on n’en trouvera ni dans les observateurs anciens, ni dans les auteurs récens. Si l’on examine la question à priori , il semble peu probable qu’un organe aussi

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vasculaire, aussi mobile, aussi essentiellement vivant que le poumon, puisse conserver long-temps l’inflammation à ce degré de lenteur et d'inaction qui existe souvent dans les affections semblables d’organes moins nécessaires à la vie. Aussi peut-on remarquer que les Grecs, ces excellens observateurs de la nature, n’ont point parlé de péripneumonies chroniques: à peine en trouveraiton le nom dans les écoles des derniers siècles, trop habituées cependant (on peut le dire des meilleures) à imaginer des maladies d’après une théorie.

Si quelques médecins en parlent en ce moment à Paris, ils entendent par là, avec les écoles les plus étrangères à l’anatomie pathologique, la phthisie pulmonaire considérée comme terminaison de la péripneumonie. Cette opinion est encore celle de M. Broussais, qui semble même la croire nouvelle (1). Nous verrons plus tard le peu de solidité des fondemens sur lesquels elle est assise.

Je ne connais qu’un petit nombre de cas qui puissent être regardés comme des exemples de péripneumonies chroniques, et ils sont tous assez rares.

J’ai trouvé quelquefois, ainsi que je l’ai dit dans l’article précédent, autour des cavités qui succèdent à une eschare gangréneuse du poumon, la substance pulmonaire beaucoup plus dure que dans l’état d’hépatisation simple et criant sous Je scalpel. La surface des incisions que l'on y fait présente l’aspect granulé d’une manière plus marquée que dans la pneumonie aiguë. Lorsqu’on déchire ce tissu, ces granulations sont aussi plus distinctes, beaucoup plus fermes et plus sèches, et par leur rapprochement simulent des œufs d’insectes pressés les uns contre les autres sans aucun intermédiaire; elles présentent les nuances variées qui existent dans l’hépatisation aiguë ; mais le gris violet ou le rouge livide y dominent. On y distingue très-peu de points jaunâtres, et quelquefois une teinte verdâtre prononcée indique encore le sphacèle qui a existé dans le voisinage : ce tissu est à peine humide, et l’on n’en peut presque rien faire suinter en raclant avec la lame du scalpel.

J’ai trouvé la même lésion dans le cas où, à la suite d’une hémoptysie, il s’était manifesté des signes de péripneumonie légère qui ont duré pendant plusieurs semaines.

(1) Examen des Doctrines, etc., t. n, passim.

On observe parfois, mais très-rarement et ordinairement d’une manière peu distincte, quelque chose de semblable autour des grandes excavations tuberculeuses ou dans les petits intervalles que laissent entre eux des tubercules nombreux; mais il est beaucoup plus commun d’y trouver les traces d’une hépatisation aiguë, et survenue seulement quelques heures avant la mort. 11 faut surtout se garder de confondre avec l’un ou l’autre cas, l’engorgement gris, demi-transparent, vitriforme, humide, et dont les incisions présentent une surface lisse et homogène, que l’on rencontre très-fréquemment dans les poumons pleins de tubercules, et qui n’est lui-même qu’une des formes de ces productions accidentelles.

Enfin on peut appeler chroniques des péripneumonies qui, d’abord aiguës, ont été entravées dans leur marche par la saignée ou d’autres moyens antiphlogistiques, insuffisans cependant pour obtenir une résolution prompte, et même pour empêcher des récrudescences, dont ils modèrent seulement les effets. J’ai vu des péripneumonies rester ainsi pendant deux mois à l’état d’engouement, qui se changeait en œdème simple avant de se terminer. Chez d’autres, il existait en outre quelques points constamment imperméables à l’air, et par conséquent hépatisés. J’ai même vu des abcès du poumon se former dans cette période chronique de la maladie, dans laquelle cependant, même dans ce cas, très-peu de malades succombent. Dans le petit nombre de sujets dont j’ai eu occasion de faire l’ouverture, j’ai trouvé çà et là, dans le poumon, des portions d’une consistance plus ferme et moins humide que dans l’hépatisation aiguë ; mais d’ailleurs tout-à-fait semblables. Le tissu pulmonaire, dans leurs intervalles, était fortement infiltré d’une sérosité mêlée de petits points puriformes plutôt suspendus que dissous, et qui me paraissaient indiquer, ainsique la teinte jaunâtre du tissu pulmonaire lui-même, la résolution d’une péripneumonie qui était arrivée au degré de suppuration.

ARTICLE Y

La pneumonie est une des maladies qui sembleraient devoir être le moins facilement latentes, à raison de l’importance de l’organe

affecté, et des graves inconvéniens qui naissent du trouble de ses fonctions. Nous avons déjà vu cependant que les pneumonies simples les plus intenses sont quelquefois fort difficiles à reconnaître pendant les premiers jours ; mais ce sont surtout les pneumonies compliquées avec une autre maladie qui peuvent le plus facilement échapper à l’attention du médecin. Nous allons indiquer les complications les plus fréquentes et les plus propres à masquer la maladie.

La péripneumonie se joint souvent aux autres maladies du poumon. Je ne parlerai point ici de sa réunion à la pleurésie, parce que ce cas sera le sujet d’un chapitre particulier. Nous avons déjà vu qu’elle vient quelquefois compliquer l’engorgement hémoptoïque; plus souvent encore, elle survient chez les sujets attaqués d’œdème du poumon. La congestion séro-sanguinolente vers le poumon, qui a lieu chez presque tous les mourans, se change souvent en pneumonie pour peu que l’agonie se prolonge, et présente des points distinctement hépatisés, surtout dans les temps où la constitution régnante est inflammatoire. Cette -pneumonie des agonisans est ordinairement accompagnée d’un râle trachéal très-fort et suffocant; mais le même symptôme peut avoir lieu sans qu’elle existe. L’existence de ce râle, lorsqu’il est extrêmement fort, est sans contredit la circonstance qui peut rendre le râle crépitant de la péripneumonie commençante le plus difficile à entendre. M. Andral, qui a rencontré cette difficulté dans ses observations, paraît même la regarder comme insurmontable (1); mais avec de l’habitude et de l’attention, on distingue toujours le râle crépitant malgré le râle muqueux le plus bruyant qui puisse exister dans les bronches. Je n’ai trouvé de difficulté à cet égard que dans des cas qui étaient plutôt des agonies que des maladies, et où la partie engouée du poumon était très-peu étendue.

La pneumonie se joint quelquefois aux diverses variétés du catarrhe ; mais cela est assez rare pour qu’il semble que le catarrhe soit l’affection de poitrine qui admet le plus difficilement cette complication. Il n’est pas très-commun de voir une péripneumonie se greffer sur un catarrhe aigu ; et dans les épidémies de pneumonie, les sujets attaqués de catarrhes chroniques pituiteux ou muqueux sont peut-être moins souvent attaqués que les hommes tout-à-fait sains. Il est cependant quelques exceptions à

(1) Op. cit., pag. 235 et alibi passim.

cet égard. Le catarrhe suffocant, et particulièrement celui qui attaque les jeunes gens ou les hommes dans la force de l’âge, est souvent compliqué de pneumonie. On voit en outre quelques sujets attaqués de catarrhes chroniques ordinairement secs et de temps en temps muqueux, qui ont une singulière disposition à contracter une pneumonie par les causes les plus légères, et qui en ont deux ou trois par an.

Les phthisiques sont sujets à des pneumonies ordinairement peu étendues, et dont les symptômes se confondent par cela même très-facilement avec ceux de la maladie plus grave dont les poumons sont attaqués. Il est par cela même important d’explorer de temps en temps la poitrine des phthisiques, et surtout quand le malade éprouve une fièvre plus marquée qu’à l’ordinaire, ou qu’il tombe tout à coup dans une grande prostration.

Plusieurs affections qu’on peut regarder comme générales ont une tendance remarquable à être compliquées de péripneumonie ou à la produire symptomatiquement. Ainsi, la péripneumonie survient quelquefois dans le cours d’une attaque de goutte ou de rhumatisme. Si les douleurs des membres cessent à son apparition, elle se fait ordinairement reconnaître ou au moins soupçonner par des symptômes manifestes; mais si ces douleurs persistent, la pneumonie est latente ou ne peut être reconnue qu’à l’aide d’une exploration attentive.

Les fièvres éruptives sont quelquefois compliquées de pneumonie. La rougeole surtout présente fréquemment cette complication, surtout à l’époque de la disparition de l’éruption. La pneumonie est assez souvent manifeste dans ce cas ; elle est au contraire presque toujours latente quand elle survient dans le cours d’une petite-vérole confluente ou d’une fièvre érysipélateuse intense. Il en est de même des pneumonies qui surviennent dans le cours d’une fièvre continue grave. Rien n’est plus commun que cette complication, surtout en hiver et quand il règne d’ailleurs des péripneumonies : et le plus souvent aucune gêne extraordinaire de la respiration, aucune expectoration, aucun enfin des symptômes ordinaires de l’inflammation des poumons ne décèle son invasion. Il est vrai qu’elle n’a guère lieu qu’aux approches de l’agonie ; mais il est probable aussi que bien souvent elle la détermine. Chez les sujets jeunes et robustes, une exacerbation notable de la fièvre peut quelquefois la faire soupçonner. Chez les

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vieillards, au contraire, chez les sujets épuisés par une longue durée de fièvre intense et de diète, on voit au contraire survenir tout-à-coup une prostration subite accompagnée de perte de connaissance. La peau devient terreuse, les excrétions fétides, les dents et la langue se couvrent d’un enduit fuligineux, le coma ou le râle trachéal surviennent, et l’agonie commence. Ces derniers symptômes coïncident souvent avec l’apparition d’une pneumonie, chez les sujets épuisés par une maladie chronique grave et particulièrement par les cancers.

On doit ranger parmi les péripneumonies symptomatiques celle qui constitue le symptôme prédominant dans les fièvres pernicieuses péripneumoniques. L’anatomie pathologique de cette affection est encore fort peu avancée, parce qu’il est rare que l’on succombe à ces affections, contre lesquelles la médecine possède un moyen sûr dans le quinquina, toutes les fois qu’il est employé à temps. Quelques faits cependant ont prouvé qu’à l’ouverture des corps on trouve les traces d’une véritable pneumonie, et j’ai trouvé moi-même le râle crépitant très-intense et les crachats glutineux dans deux accès de fièvre pernicieuse péripneumonique.

ARTICLE VI

TRAITEMENT DE LA PÉRU’NEUMONIE.

La pneumonie, de même que toutes les autres maladies inflammatoires, semble être du nombre des cas où l’indication à remplir est des plus évidentes. Cependant, si on cherche à l’établir sur une théorie quelconque, on verra que les moyens les plus opposés ont été tour-à-tour préconisés d’une manière exclusive, Nous nous contenterons, en conséquence, d’exposer les résultats de l’observation relativement aux principales méthodes de traitement qui ont été proposées jusqu’ici contre cette maladie. Nous examinerons les effets des évacuations sanguines, des dérivatifs, des évacuans, des médicamens dits fondons et altérans, du tartre stibié à haute dose, et nous parlerons ensuite du régime qui convient aux pneumoniques.

Évacuations sanguines. — Depuis Hippocrate jusqu’à nous, la plupart des médecins ont regardé la pneumonie comme une des

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maladies où la saignée produit le plus souvent des effets héroïques. Les bons praticiens n’ont admis à cet égard que des exceptions peu nombreuses, et quelques théoriciens, hérétiques de la médecine, ont seuls osé proscrire ce remède. Il n’y a pas un accord aussi uniforme relativement à la quantité de sang que l’on doit tirer à la fois, à l’époque de la maladie à laquelle la saignée cesse d’être utile, et à l’élection du lieu où la saignée doit être faite. Parmi les anciens, la plupart ne tiraient du sang qu'au début de la maladie ; mais ils le laissaient couler jusqu’à ce que le malade tombât en défaillance. Galien lui-même a suivi quelquefois cette pratique. Elle a été fort usitée dans l’avant-dernier siècle et au commencement du dernier. Elle est encore assez commune en Angleterre, et beaucoup de médecins de ce pays font faire, au début d’une pneumonie, des saignées de vingt-quatre, trente et trente-six onces. On ne peut blâmer cette pratique : il est certain qu’une saignée abondante faite lorsque la maladie commence, fait tomber beaucoup plus vite l’orgasme inflammatoire que des saignées moins fortes et plus répétées ne feront un peu plus tard, et l’on a moins à craindre la récrudescence de l’inflammation.

Les anciens regardaient la saignée comme suspecte après les premiers jours ; ils craignaient de supprimer l’expectoration, et les meilleurs praticiens des deux derniers siècles ne voulaient pas que l’on saignât après le cinquième jour, lorsque l’expectoration est abondante et muqueuse. Cette crainte pouvait être fondée relativement aux saignées portées jusqu’à produire la lipothymie ; mais l’expérience prouve tous les jours que l’on peut faire trèsutilement des saignées assez abondantes dans des pneumonies déjà avancées, parvenues même au degré de suppuration, et accompagnées d’une expectoration copieuse.

La pratique la plus communément suivie aujourd’hui dans toute l’Europe consiste à faire, au début de la maladie, une saignée de huit à seize onces, et à la répéter tous les jours, et quelquefois même deux fois dans vingt-quatre heures, si les symptômes inflammatoires ne cèdent point, ou si, après s’être apaisés, ils reprennent au bout de quelques heures une nouvelle intensité. Après les cinq ou six premiers jours, on éloigne davantage les saignées ; un peu plus tard on ne tire plus de sang, à moins d’une indication très-évidente par le retour de la force du pouls, l’aug-

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mentation de l’oppression et de la fièvre. On attachait autrefois beaucoup d importance au choix de la veine, et l’on ouvrait de préférence celle du bras du côté affecté. Aujourd’hui il est à-peuprès universellement reconnu que ce choix est assez indifférent.

Il est quelques cas où la saignée est évidemment contre-indiquée, ou au moins dans lesquels on ne peut tirer que très-peu de sang, et une ou deux fois tout au plus : telles sont les pneumonies des vieillards cachectiques ; celles qui compliquent une maladie dans laquelle les signes d’une altération septique des liquides sont manifestes, telles que les fièvres continues graves, dites putrides ou adynamiques, et le scorbut. On a vu des épidémies dans lesquelles, les malades ayant été soumis à l’influence de causes débilitantes, presque aucun pneumonique ne pouvait être saigné sans s’en trouver plus mal. J'ai moi-même eu occasion d’observer une semblable constitution sur les conscrits de l’armée française en 1814. Quoique les pneumonies fussent très-communes dans l’épidémie qui se manifesta parmi eux, je ne trouvai que trèsrarement l’indication de tirer du sang ; et le petit nombre de ceux qui me parurent la présenter se trouvèrent si mal de la saignée que je n’osai pas la réitérer.

Dans les pneumonies gangréneuses, une saignée peut être utile au début, lorsque le malade est fort et pléthorique, et que lesaccidens inflammatoires sont bien prononcés ; mais il faut craindre de la porter trop loin et d’augmenter la disposition septique.

On en peut dire autant des fièvres rémittentes pernicieuses péripneumoniques. Sans doute il peut être nécessaire, lorsque l’on est appelé au milieu d’un accès, de tirer du sang pour s’opposer à une suffocation imminente ; mais il faut prendre garde de passer le but et d’abattre en pure perte les forces du malade. Il ne faut pas perdre de vue qu’ici la saignée ne peut guérir une maladie dont la cause reprendra malgré elle une activité nouvelle au bout de quelques heures, et que l’expérience, seul juge dont l’autorité ne puisse être contestée, a décidé depuis long-temps que le quinquina est le seul remède efficace contre cette maladie.

J’ai été témoin de quelques cas de fièvres pernicieuses existant sous le masque de diverses affections inflammatoires, et qui, traitées par des médecins timides et trop habitués à faire une médecine purement symptomatique, furent combattues par des saignées trop répétées et des doses de quinquina trop faibles ou trop tôt

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suspendues. Ces fièvres ne se terminèrent pas d'une manière franche, et laissèrent après elles des accidens bizarres et variés, qui quelquefois se sont terminés par la mort, et d’autres fois n’ont cessé qu’au bout de plusieurs années. J’ai vu la même chose arriver dans les cas où l’on n’avait pas tiré de sang, mais où, par suite de différentes circonstances, le quinquina avait été donné par trop petites doses ou trop peu de temps. On trouvera un de ces faits dans le chapitre du pneumothorax.

La péripneumonie avec affection bilieuse demande aussi que l’on soit plus réservé sur l’emploi des évacuations sanguines, que lorsque l’inflammation est franche et sans complication.

Dans les cas dont il s’agit, et dans tous les autres, la saignée est d’autant plus contre-indiquée quele pouls est plus faible. Cependant, tous les praticiens savent que cette faiblesse du pouls n’est quelquefois qu’apparente, et qu’alors on voit l’artère reprendre de la force et de la plénitude après la saignée. Cette distinction de la faiblesse fausse ou réelle du pouls est un des points dans lesquels se fait le mieux reconnaître un praticien expérimenté, et malheureusement les plus habiles s’y trompent. L’usage du stéthoscope diminuera beaucoup le nombre des cas où l’on peut hésiter, comme nous le montrerons en traitant de l’auscultation des mouvemens du cœur. Nous nous contenterons de dire, pour le cas dont il s’agit, que toutes les fois que les pulsations du cœur seront, proportion gardée, beaucoup plus énergiques que celles des artères, on peut saigner sans crainte et être sûr de relever le pouls. Mais si le cœur et le pouls sont également faibles, presque toujours la saignée jettera le malade dans un état de prostration complète. J’ai cependant vu quelques cas dans lesquels une petite saignée, pratiquée dans des circonstances semblables, et comme une tentative faite en désespoir de succès, a réussi à relever l’énergie des organes de la circulation. Mais ces cas sont très-rares et n’ont guère lieu que lorsque la faiblesse dépend d’un certain degré de congestion cérébrale.

Méthode dérivative. — La plupart des médecins regardent les vésicatoires comme étant, après la saignée, le moyen le plus efficace à opposer à la péripneumonie. Plusieurs ont l’habitude d’en appliquer sur la poitrine immédiatement après la première saignée ; d’autres, craignant d’augmenter la congestion locale, n’ont recours au même moyen que plus tard, ou appliquent de préfé-

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rence les vésicatoires vers les extrémités. J’emploie peu les vésicatoires sur la poitrine, surtout dans la période d’acuité de la maladie, parce que bien rarement la dérivation qu’ils produisent m’a paru être la cause principale de la guérison. En général, on peut dire que les vésicatoires, les sinapismes, les ventouses sèches, et les autres irritations artificielles de la peau, sont des moyens trop faibles pour déplacer une irritation aussi active que celle qui a lieu dans la pneumonie aiguë. Trop souvent ils augmentent l’intensité de la fièvre, et par cela même la congestion pectorale. Leur application sur la poitrine même rend ce dernier inconvénient plus à craindre, et gêne en outre l’action des muscles inspirateurs. Par toutes ces raisons, je pense que l’emploi des vésicatoires et de leurs succédanés doit être borné aux cas où, après la période d’acuité, une pneumonie se résout trop lentement, et à ceux de pneumonie chronique, et qu’il faut autant que possible éviter de les appliquer sur les points les plus mobiles de la poitrine, c’està-dire la partie moyenne des côtés.

Méthode alcaline et fondante. — Cette méthode, par laquelle les anciens se proposaient de rendre le sang moins plastique, consiste, comme nous l’avons dit ( voy . p. 121), dans l’emploi des alcalis plus ou moins neutralisés, et particulièrement des sous-carbonates de potasse, de soude ou d’ammoniaque, du savon médicinal et des sels neutres purgatifs, tels que les sulfates de soude, de potasse, etc. ; mais alors on donne ces derniers à une dose trop faible pour que l’effet purgatif ait lieu. A ces moyens, on a ajouté, dans le dernier siècle, le polvgala de Virginie, apporté en Europe par Tennent, et vanté d’abord comme une sorte de spécifique pour la pneumonie. Cette opinion, née en Amérique, venait de ce que les indigènes regardaient le polygala comme le remède de la morsure du serpent à sonnettes, et l’on venait de constater que cette morsure détermine quelquefois des pneumonies dans les cas où la mort n’est pas très-prompte. Les praticiens italiens surtout, et Sarcone en particulier, firent un grand usage du polygala de Virginie. 11 m’a paru fort peu utile, ainsi que les autres moyens dont je viens de parler, dans le traitement de la pneumonie. Je n’en ai jamais observé d’inconvénient notable ; mais je dois dire aussi que leur action ne m’a jamais paru héroïque. Ces moyens favorisent l’expectoration ; mais leur action est trop lente et trop peu énergique pour qu’on puisse les employer' avec quel-

TRAITEMENT DE LA PÉRIPNEUMONIE

que confiance contre une maladie aussi rapide dans sa marche. Leurs effets sont plus marqués dans la pneumonie chronique ou devenue telle. Peu de praticiens emploient ces moyens à titre de béchiques; la plupart préfèrent employer dans cette vue le kermès minéral ou l’oxymel scillitique, et encore n’ont-ils recours à ces médicamens que vers la fin de la maladie : dans la période aiguë, ils s’en tiennent en général aux boissons délayantes etmucilagineuses.

Méthode évacuante. — Il est, en général, utile d’entretenir une certaine liberté de ventre chez les pneumoniques, surtout vers l’approehe de la convalescence. Les lavemens ou quelques légers laxatifs suffisent ordinairement pour atteindre ce but. Quelques praticiens emploient en outre les purgatifs, à titre de dérivatifs, pour diminuer la congestion pectorale.

Les vomitifs ont été aussi fort employés, soit comme dérivatifs, soit à raison d’une complication bilieuse. Stoll les employait toujours au début concurremment avec la saignée, et j’ai vu faire la même chose avec succès par Corvisart. Finke, dans l’épidémie de Tecklembourg, a souvent guéri par l’émétique seul des pneumonies qu’il regardait comme des affections bilieuses larvées. Aujourd’hui, les affections bilieuses étant fort rares et peu intenses, on emploie aussi fort rarement l’émétique à titre de vomitif.

Méthode tonique. — Les toniques, et en particulier le quinquina, sont souvent fort utiles dans les pneumonies des vieillards, des sujets cachectiques et débilités, et particulièrement vers la fin, lorsqu’après la période de suppuration, la fièvre est tombée et la résolution se fait très-lentement. Les anciens prescrivaient le vin dans les mêmes circonstances (1), et je les ai quelquefois imités avec succès. On voit même de temps en temps certaines épidémies de pneumonie dans lesquelles la saignée est constamment nuisible, et le quinquina utile dans toutes les périodes de la maladie. On ne peut nier ce fait, qui a été fréquemment observé, surtout en Allemagne, vers la fin du dernier siècle (2). La théorie de Brown a même dû à cette constitution médicale une partie de sa

(1) Aretæus, de Curât, ucut., lib. u, cap. i.

(2) Bang, Act. reg. Soc. me t. Hafn., vol. i, page 256.

Jadelot, Mém. de la Soc. royale deméd., 1776, page 87.

Frank, Erlanterungen der Brownischen arzneylehr vi, abschnitt, n° i.

Horn., Beytrage zur Med. kliuik. i, pag. 276, 547.

Gebel, Hufeland Journal, etc., xvii. B. 3 st. p. 5i.

RADEBACHER,-Véid., xvi. B. 2 st., p. 103.

TRAITEMENT DE LA PÉRIPNEUMONIE

vogue dans ce pays. On trouve un grand nombre d’exemples semblables dans l’ancien Journal de médecine. J’en ai vu moi-même beaucoup, particulièrement dans l’épidémie de l’armée, en 1814, dont j’ai déjà parlé.

Dans la gangrène du poumon, le quinquina est le meilleur moyen auquel on puisse avoir recours. Je l’ai employé avec succès lors même que l’hépatisalion développée autour de l’eschare gangréneuse était fort étendue, et j’y ai même ajouté quelquefois le vin et l’opium, mais seulement lorsque la violence des symptômes inflammatoires avait commencé à diminuer. Pour qu’il produise quelque effet, il faut en donner une once chaque jour ou l’équivalent en extrait. J’ai continué plusieurs fois avec avantage le sulfate de quinine à dix-huit grains par jour pendant plus d’un mois.

L’opium seul n’a jamais été conseillé, que je sache, comme moyen de combattre l’inflammation pulmonaire. On sait qu’à haute dose il peut la produire lui-même, et j’en ai vu des exemples à la suite d’empoisonnemens. Cependant il a été employé quelquefois avec succès dans les mêmes circonstances que le quinquina. Hors ces cas, il ne doit être employé qu’avec précaution pour calmer l’agitation nerveuse et l’insomnie, ou pour arrêter une diarrhée trop abondante.

Méthode altérante. — Les anciens donnaient le nom à'altérans aux médicamens qui, sans produire d’évacuation notable ou constante, procurent cependant la résolution de diverses espèces d’engorgemens, et particulièrement des engorgemens inflammatoires. Aujourd’hui nous regardons presque tous ces moyens comme des stimulans du système lymphatique, et nous expliquons ainsi leur action résolutive. L’action des alcalis, des sels neutres, des purgatifs et des béchiques même, de la scille et des préparations antimoniales surtout, peut aussi, si l’on veut, s’expliquer de cette manière. Le mercure a été fort employé depuis quelques années dans cette vue, particulièrement en Angleterre et en Allemagne. La même méthode est peut être plus ancienne en Italie, car elle était familière à Sarcone. Le calomel et le mercure soluble de Hahnemann sont les préparations les plus usitées : quelques-uns les combinent avec l’opium pour obvier aux évacuations alvines. Je ne me suis pas assez souvent servi de ce moyen pour pouvoir bien l’apprécier; mais je l’ai assez employé dans d’autres affections

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inflammatoires, et en particulier dans la péritonite, pour savoir qu’il n’est héroïque que lorsqu’on le donne à une assez forte dose pour déterminer un commencement de salivation, avec lequel paraissent les premiers signes de la résolution. Dans la péritonite, par exemple, l’organisme inflammatoire tombe au moment où les gencives commencent à se gonfler.

Les moyens dont nous avons parlé jusqu’ici, diversement combinés, forment à-peu-près toutes les ressources thérapeutiques employées par la plupart des praticiens de l’Europe. A en juger par les tables nécrologiques publiées pendant les dernières années, et d’après les renseignemens que j’ai obtenus de praticiens de divers pays, le résultat commun de cette méthode est une mortalité d’un sur huit au moins, et d’un sur six au plus.

Tartre stibié à haute dose. — Les préparations antimoniales ont été employées à haute dose, soit empiriquement, soit d’après des vues théoriques, pour combattre diverses maladies inflammatoires et autres. Dans le cours du dix-septième siècle surtout, si l’on en juge par les monumens des controverses du temps, des cures brillantes et beaucoup d’événemens malheureux furent la suite de cette pratique. Peut-être ces derniers doivent-ils être attribués, d’une part, à ce que les préparations que l’on employait étaient trop actives, et de l’autre à ce qu’on ne savait pas encore assez les manier. Quoi qu’il en soit, des restes de cette médication se retrouvent de temps en temps dans la pratique des médecins du siècle dernier. Je ne veux pas parler de l’emploi du tartre stibié à petites doses et comme vomitif, ni même de la méthode de Rivière, qui, comme on sait, faisait vomir avec l’émétique, dans les pneumonies, tous les jours ou tous les deux jours. Je remarquerai seulement en passant que cette méthode a toujours conservé des partisans parmi les praticiens. On connaît l’anecdote de Sérane le père, rapportée par Bordeu (1). J’ai vu moi-même M. Dumangin, médecin de l’hôpital de la Charité, employer constamment cette méthode dans le traitement de la pneumonie : presque jamais il n’y joignait la saignée, et sa pratique était tout aussi heureuse que celle de Corvisart, qui saignait beaucoup dans la même maladie. Mais

(1) Traité du Tissu muqueux. Sérane suivait la méthode de Rivière dans le traitement des fluxions de poitrine, et avait beaucoup de succès. Son fils, nouvellement sorti des écoles, ayant réussi à lui persuader qu’il saignait trop peu, et qu’il insistait trop sur vomitifs, il s’écria au bout de quelque temps : « mou fils, m’abès gastad; mon fils, vous m’avez gâté, vous m’avez rendu moindre médecin que je n’étais. »

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l’émétique, administré de cette manière, est un évacuant, et ses bons effets peuvent par conséquent être attribués à une dérivation sur le canal intestinal.

L’emploi du kermès, comme béchique, peut être regardé comme un reste de son ancien emploi comme altérant. On trouve dans l’ancien Formulaire des Hôpitaux de Paris, imprimé en 1764, des restes d’une pratique plus hardie : c’est une potion dite in pleuritide et in peripneumoniâ, et qui consiste dans quatre gros d’antimoine diaphonique (oxide blanc d’antimoine), dans quatre onces d’infusion de bourrache. Le fameux bolus ad quartanam de l’hôpital de la Charité, composé de seize grains de tartre stibié et d’une once de quinquina, est encore un autre monument de l’emploi de l’antimoine à haute dose et comme altérant.

Si j’en crois ce qui m’a été rapporté par des médecins qui ont long-temps vécu en Italie, l’emploi des préparations antimoniales à haute dose s’y était mieux conservé que dans les autres parties de l’Europe. Quoi qu’il en soit, c’est à M. Rasori, ancien professeur de clinique à Milan, que l’on doit d’avoir rappelé cette méthode trop oubliée, et d’en avoir démontré les avantages, ainsi que ceux de l’administration de beaucoup d’autres médicamens à des doses que le vulgaire des praticiens regarderait comme énormes. Je n’entends point parler ici de la théorie du même auteur, ou plutôt des modifications qu’il a faites à celle de Brown. La doctrine du stimidisme et du contro-stimulisme n’a encore de partisans qu’en Italie, et mourra peut-être sans avoir pu franchir les Alpes ; mais des faits thérapeutiques aussi importans que ceux dont il s’agit doivent trouver tous les médecins praticiens, quelles que soient leurs opinions théoriques, disposés à les vérifier.

Je ne connais point de détails de la pratique de M. Rasori, qui n’en a presque rien publié. Les premières notions que j’ai eues à cet égard m’ont été données par des médecins qui avaient voyagé en Italie, et qui ne purent m’indiquer d’autres renseignemens écrits que la Description de l'Épidémie pétéchiale de Gênes, par M. Rasori (1). J’appris en outre, lorsque je commençai à expérimenter cette méthode, en 1817, que mon confrère M. Kapeler l’avait tentée avec quelque avantage, et surtout sans inconvénient, chez les apoplectiques. Pendant longtemps je me bornai, comme

(1) Traduite depuis en français par M. Fontaneilles, sous le titre suivant : Histoire de la Fièvre pétéchiale de Gênes, etc. Paris, 1822.

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lui, à l’employer dans cette maladie; mais l’occasion s’étant présentée à moi de traiter deux pneumoniques chez lesquels la saignée n’était pas praticable, je me déterminai à tenter chez eux le tartre stibié à haute dose, et leur guérison, aussi rapide qu'inespérée, m’enhardit à employer le même moyen dans beaucoup d’autres cas que j'indiquerai après avoir fait connaître la méthode que je suis habituellement, et qui diffère, je crois, à quelques égards de celle de M. Rasori.

Du moment où je reconnais une péripneumonie, pour peu que le malade soit en état de supporter la saignée, je fais tirer de huit à seize onces de sang du bras. 11 est très-rare que je fasse réitérer la saignée, si ce n’est chez les sujets attaqués de maladie du cœur, ou menacés d’apoplexie ou de quelqu’autre congestion sanguine. J’ai même guéri plusieurs fois, et très-rapidement, des péripneumonies intenses sans avoir recours à la saignée ; mais habituellement, je ne crois pas devoir me priver d’un moyen aussi puissant, si ce n’est chez les sujets cachectiques ou débilités, et je sais que M. Rasori agit de même. Je regarde la saignée comme un moyen d’enrayer momentanément l'orgasme inflammatoire, et de donner le temps au tartre stibié d’agir.

Immédiatement après la saignée, je fais donner une première dose de tartre stibié d’un grain dans deux onces et demie (un demi-verre) d’infusion de feuille d’oranger légère et froide, édulcorée avec une demi-once de sirop de guimauve ou de fleurs d’oranger ; je fais répéter la même dose de deux heures en deux heures jusqu’à ce que le malade en ait pris six, et je le laisse ensuite reposer pendant sept à huit heures, si les accidens ne sont pas urgens et s’il éprouve quelque penchant au sommeil.

Mais si la pneumonie est déjà avancée, si l’oppression est forte, si la tête se prend, si les deux poumons sont affectés, ou si l’un d’eux est pris en entier, je fais continuer le tartre stibié, sans interruption, de deux heures en deux heures, jusqu’à ce qu’il y ait eu un amendement dans les symptômes, et que l’amélioration soit indiquée par les signes stéthoscopiques. Quelquefois même, lorsque la plupart des circonstances agravantes indiquées cidessus se trouvent réunies, je porte chaque dose de tartre stibié à un grain et demi, deux grains et même deux grains et demi, mais toujours dans la même quantité de véhicule.

Beaucoup de pneumoniques Supportent l’émétique administré

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de cette manière sans vomir et sans éprouver d’effet purgatif. D’autres, et c’est le plus grand nombre, éprouvent deux ou trois vomissemens, et vont cinq ou six fois à la selle le premier jour; mais les jours suivans, ils n’éprouvent plus que des évacuations médiocres, et souvent même ils n’en ont plus. Lorsqu’une fois la tolérance pour le médicament s’est établie (c’est l’expression de M. Rasori), il arrive même fort souvent que les malades sont constipés au point qu’on est obligé de lâcher le ventre avec des lavemens purgatifs.

Lorsque les évacuations continuent le second jour, ou quand, dès le premier, il y a lieu de craindre que l’émétique soit difficilement supporté, je fais ajouter aux six doses qui doivent être prises dans les vingt-quatre heures, une ou deux onces de sirop diacode, association contraire aux idées théoriques de MM; Rasori et Tommasini, mais que l’expérience m’a démontrée être fort utile. En général, l’effet du tartre stibié n’est jamais plus rapide ni plus héroïque que quand ce médicament ne détermine aucune espèce d’évacuation : quelquefois cependant l’amélioration qu’il produit est accompagnée d’une sueur générale. Quoique les évacuations alvines abondantes, et les vomissemens fréquens soient à craindre à raison de l’affaiblissement et de l’irritation nuisible du canal intestinal qu’ils peuvent produire, j’ai obtenu des guérisons remarquables dans des cas où ces évacuations avaient été très-abondantes.

J’ai rencontré très-rarement des pneumoniques qui ne pouvaient pas supporter le tartre stibié, et cela ne m’est arrivé que dans mes premiers essais; de sorte que cet inconvénient me paraît devoir être attribué à l’inexpérience et au défaut d’assurance du médecin plutôt qu’à la méthode elle-même. Souvent même aujourd’hui, lorsqu’un malade a médiocrement supporté six grains de tartre stibié avec addition de sirop diacode, j’en donne le lendemain neuf grains, et il les supporte parfaitement. Au bout de vingt-quatre à quarante-huit heures au plus^ souvent même au bout de deux ou trois heures, on obtient par cette méthode une amélioration notable de tous les symptômes. Quelquefois même un malade qui paraissait voué à une mort certaine est au bout de quelques heures hors de tout danger, sans avoir éprouvé aucune crise, aucune évacuation, aucun autre changement notable, en un mot, qu’une amélioration progressive

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et rapide de tous les symptômes : et l’exploration de la poitrine montre la raison de ce changement subit, par l’apparition de tous les signes de la résolution.

Des effets aussi tranchés peuvent être obtenus à toutes les périodes de la maladie, et même à l’époque où une grande partie du poumon est envahie par l’infiltration purulente.

Du moment où l’on a obtenu une amélioration, même peu marquée, on peut être certain qu’en continuant le médicament, la résolution s’achèvera sans nouveaux orages, et c’est en ce point surtout que consiste la plus grande différence pratique entre l’emploi du tartre stibié et celui de la saignée. Par ce dernier moyen, on obtient presque toujours une diminution de la fièvre, de l’oppression et de l’expectoration sanglante, qui fait croire au malade et aux assistans que la convalescence va commencer; mais au bout de quelques heures ces accidens reprennent une nouvelle intensité, et la même chose a souvent lieu cinq ou six fois de suite après autant de saignées pratiquées coup sur coup. Je puis affirmer, au contraire, que je n’ai jamais vu de récrudescence semblable sous l’influence du tartre stibié. On peut remarquer seulement que, lorsque le malade entre en convalescence, la marche de la résolution paraît se ralentir, au moins quant aux signes stéthoscopiques; car entre le moment où le malade sent renaître ses forces et son appétit et se croit tout-àfait guéri, et celui où le stéthoscope n’indique plus aucune trace d’engorgement pulmonaire, il se passe souvent plus de temps qu’entre le début de la maladie et l’époque du commencement de la convalescence ; mais la même remarque s’applique plus fréquemment encore à la pneumonie traitée par la saignée. Les malades traités par le tartre stibié n’éprouvent d’ailleurs jamais . ce long et excessif affaiblissement qui accompagne trop souvent la convalescence des pneumonies traitées par des saignées répétées.

La meilleure manière d’apprécier une méthode de traitement, est de la juger par ses résultats. Je n’ai commencé à tenir des notes exactes à cet égard que depuis l’année dernière. Je puis affirmer que je n’ai pas mémoire d’avoir, dans les précédentes, vu mourir un homme attaqué de pneumonie aiguë, et qui eût pris le tartre stibié assez long-temps pour en éprouver les effets. J’ai vu seulement succomber quelques sujets attaqués à la fois

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d’une pneumonie légère et d’une pleurésie grave. Nous verrons, en traitant de cette dernière maladie, qu’après la première période d’acuité, le tartre stibié a peu d’action sur elle. J’ai vu également mourir quelques hommes attaqués, outre la pneumonie, de cancer, de phthisie tuberculeuse , de maladies graves du cœur, etc. ; et ce sont ces cas surtout qui m’ont offert l’occasion de voir les différens degrés de la résolution dans la pneumonie. Enfin, j’ai perdu quelques malades apportés à l’hôpital agonisans, et qui sont morts avant d’avoir pu prendre plus de deux ou trois grains d’émétique.

J’ai traité, en 1824, à la clinique de la Faculté, par le tartre stibié, vingt-huit pneumonies simples ou compliquées d’un léger épanchement pleurétique : tous les malades ont guéri, excepté un septuagénaire cachectique déjà tombé dans la démence sénile, qui prit peu de tartre stibié parce qu’il le supportait mal ; et cependant la plupart de ces cas étaient fort graves. Dans le cours de la présente année, j’ai traité trente-quatre pneumoniques, dont cinq ont succombé ; mais de ce nombre il faut retirer deux femmes, l’une de cinquante-neuf ans, l’autre de soixante-neuf, apportées agonisantes à l’hôpital, où elles expirèrent au bout de peu d’heures, et chez lesquelles on a pu à peine administrer deux ou trois doses de la potion stibiée. Le troisième sujet était un jeune homme attaqué d’une maladie du cœur à laquelle il a succombé dans la convalescence de la pneumonie, et dont on trouvera l’histoire à la fin de ce chapitre. Le quatrième a succombé à une pleurésie chronique, dans la période de résolution d’une pneumonie subaiguë, et son histoire se trouvera à l’article de la pleuropneumonie. Les deux premiers sujets ne doivent par conséquent pas entrer en ligne de compte pour apprécier les effets du tartre stibié; les deux derniers sont plutôt des preuves en faveur de son efficacité contre la pneumonie. Reste un vieillard de soixantedouze ans qui a succombé au dixième jour d’une pneumonie avec congestion cérébrale; de sorte qu’en dernier résultat, sur un total de cinquante-sept pneumoniques, deux septuagénaires seulement ont succombé à cette maladie jointe à une congestion cérébrale. C’est un peu moins d’un sur vingt-huit.

Dans la ville, je n’ai guère été appelé en consultation, depuis trois ou quatre ans, pour des péripneumonies aiguës ou sans complication de pleurésie intense, que dans des cas où la mort

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paraissait déjà imminente, et je ne me rappelle aucun malade qui ait succombé malgré l’usage du tartre stibié, si ce n’est un vieillard de soixante-douze ans, pléthorique, que j’ai vu avec M. le docteur Juglar. 11 était attaqué d’une pneumonie récrudescente après une fausse convalescence, et en avait eu trois autres depuis quinze mois. La fièvre était intense, accompagnée de subdelbium, et d’autres signes de congestion cérébrale. Il prit le tartre stibié à six grains pendant deux jours. La tolérance s’établit le second jour: les signes de pneumonie diminuèrent, les crachats redevinrent muqueux ; mais la congestion cérébrale augmenta et emporta le malade le troisième jour.

A ce cas, je peux en opposer deux autres où les probabilités de succès étaient moindres, et où cependant une guérison rapide a eu lieu.

Un agent de change, homme de quarante-cinq ans, épuisé par divers excès, fut attaqué, en 1823, d’une pneumonie. Appelé vers le quatrième jour par mon confrère M. le docteur Michel, je trouvai le malade dans un état à-peu-près désespéré. Le poumon droit était pris en entier, malgré les saignées, que l’état du malade ne permettait plus de réitérer. L’oppression était extrême; et depuis douze heures, un ictère survenu avec douleur profonde dans la région du foie annonçait une hépatite qui était venue compliquer la pneumonie. Je conseillai le tartre stibié, et M. le docteur Michel consentit d’autant plus volontiers à l’emploi de ce médicament qu’il l’avait vu employer par M. Rasori à Milan. Notre intention était d’en faire prendre une vingtaine de grains, par doses de deux grains, dans les vingt-quatre heures : mais, par un malentendu de la garde-malade, environ quarante grains furent donnés dans cet espace de temps. Il n’y eut que peu d’évacuations, et le lendemain nous trouvâmes l’ictère, la douleur et l’oppression dissipés , les signes stéthoscopiques notablement améliorés, la fièvre tombée, et le malade hors de danger : la convalescence n’a été troublée par aucune rechute.

Au mois de juin 1823, je fus appelé par mes confrères

MM. Landré-Beauvais et Jadioux, pour M. de C , âgé de

soixante-cinq ans. Il était au onzième jour d’une pneumonie. On avait obtenu, de saignées répétées plusieurs fois, des rémissions marquées, mais promptement suivies de récrudescence; et depuis la veille le malade était sans connaissance; il avait le râle tra-

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chéal des agonisans, et tout son corps était couvert d’une sueur qui se refroidissait aux extrémités. Dès l’avant-veille, l’état des forces ne permettant plus la saignée, on avait tenté le tartre stibié donné dans l’eau sucrée ; mais les premières doses augmentèrent une diarrhée déjà existante, et les selles qu’elles déterminèrent furent accompagnées de lipothymies qui firent suspendre le médicament, dont le malade avait pris au plus deux ou trois grains. Les deux poumons étaient affectés, le droit dans une grande étendue et au degré d’hépatisation avancée, le gauche à la racine et à la base, et aux degrés d’engouement et d’hépatisation commençante. Je conseillai l’infusion stibiée aromatique, à un grain et demi par doses et avec addition du sirop diacode. Ce médicament fut administré sous la surveillance de M. le docteur Flandin, jeune médecin instruit et zélé. Le malade le supporta très-bien, n’eut que le nombre de selles qu’il avait habituellement depuis plusieurs jours, en prit dix-huit grains dans les vingt-quatre heures, et dans cet intervalle recouvra la connaissance : le râle, la sueur et l’oppression suffocante disparurent également. Le lendemain nous trouvâmes le malade réellement convalescent : les signes stéthoscopiques indiquaient la résolution. On continua le tartre stibié pendant quelques jours, et aucun orage ne troubla plus la convalescence. On éleva la question de savoir si la sueur qui existait au moment où on commença l’administration du tartre stibié n’avait pas pu être critique. Pour moi, je ne puis croire qu’une sueur de ce caractère, qui avait paru avec la congestion cérébrale et le râle des agonisans. puisse être regardée comme critique, d’autant qu’elle cessa pendant l’usage du tartre stibié, avec les autres signes d’agonie.

Les résultats que je viens d’exposer sont plus heureux que ceux qui ont été publiés dernièrement de la pratique de M. Rasori (1). Je crois que cela peut tenir à deux causes : d’abord à ce que l’auscultation nous permet de reconnaître la péripneumonie beaucoup plus vite qu’on ne peut le faire par l’observation des symptômes ; et en second lieu, à ce que, suivant toutes les apparences, beaucoup de cas de pleurésies simples ou de pleuro-pneumonies avec prédominance de la pleurésie, se trouvent nécessairement compris sous le nom d e péripneumonies dans le relevé deM. Rasori; car il est impossible de distinguer l’un de l’autre ces divers (1) Voyez Revue médicale, mai 1825, pag. 205.

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cas sans le secours de l’auscultation, et nous avons déjà dit qu’on ne doit pas attendre du tartre stibié, dans le traitement de la pleurésie, des résultats aussi avantageux que dans le traitement de la pneumonie.

Mon cousin le docteur Ambroise Laennec, médecin de l’Hôtel- Dieu de Nantes, a traité, depuis deux ans, quarante pleuro-pneumonies. Dans ce nombre, il a perdu six malades, dont trois sont morts dans la convalescence, et par suite d’écarts de régime. En retranchant ces trois cas, ce serait un mort sur treize pneumoniques ou pleuro-pneumoniques (1).

Le docteur Ellis, de Rouen, a dernièrement adressé à l’Académie royale de Médecine un Mémoire dont il résulte que, sur quarante-septpéripneumoniques ou pleuro-pneumoniques traités parla méthode de Rivière et de Stoll, c’est-à-dire par les vomitifs répétés, il n’en a perdu que cinq : c’est un peu moins d’un sur neuf, et ce résultat est plus favorable déjà que celui du traitement par la saignée et les dérivatifs, qui, comme nous l’avons dit, varie entre un mort sur six ou huit malades. Il l’est beaucoup moins que celui que nous avons obtenu de l’emploi du tartre stibié à haute dose; et la méthode de Rivière n’a pas même l’avantage de pouvoir être considérée comme plus douce, car les évacuations répétées que l’on excite fatiguent beaucoup le malade et effraient les assistans, tandis que les mêmes effets n’ont lieu tout au plus que dans les deux premiers jours en suivant la méthode que nous avons exposée.

Je continue l’usage du tartre stibié tant que la tolérance dure, et qu’il existe encore quelques traces du râle crépitant. Je vois tous les jours la tolérance durer indéfiniment chez les convalescens qui ont repris l’appétit et les forces. Ce fait contrarie la théorie de M. Rasori. Si les renseignements qui m’ont été donnés à cet égard sont exacts, il pense que la tolérance est due à l’excès du stimulus qui existe dans l’économie et qui cause la maladie, et dès que cet excès est détruit par l’effet contre-stimulant du tartre stibié, la tolérance doit, selon lui, cesser aussi. Il est vrai qu’après la période aiguë d’une pneumonie, la tolérance diminue ou cesse quelquefois entièrement ; mais il est plus commun de voir le malade s’habituer au tartre stibié, à tel point que, dans la conva-

(1) Voyez Journal de la section de Médecine de la Société académique du département de la Loire-Inférieure, 1825.

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lescence, et lorsqu’il est parvenu au point de manger autant qu’un homme bien portant, il prend encore sans s’en apercevoir six, neuf, douze et même dix-huit grains d’émétique.

En mettant de côté toute idée théorique, je reconnaîtrai volontiers avec M. Rasori, qu’en général le tartre stibié est d’autant mieux supporté, et produit des effets d'autant plus prompts et plus héroïques, que les symptômes de la maladie et la constitution du malade annoncent plus franchement un excès de pléthore et d’énergie vitale ; mais je remarquerai cependant que le même moyen réussit quelquefois parfaitement chez des sujets débilités, cachectiques, et qui n’ont pu supporter la saignée malgré une inflammation locale intense.

En comparant les faits dont j’ai été témoin, il me paraît évident que la tolérance tient au concours de plusieurs circonstances. D’abord l’émétique à doses un peu fortes fait vomir moins sûrement qu’à doses plus faibles, fait qui avait déjà été remarqué par tous les praticiens. En second lieu, l’habitude, qui familiarise l’estomac avec toutes sortes de substances, paraît s’établir très-facilement pour celle-ci, puisque quelques vomissemens ou quelques selles liquides ont presque toujours lieu le premier jour, et presque jamais après le second. Une troisième condition, qui contribue encore beaucoup à rendre le vomissement plus difficile, est l’administration du tartre stibié dans un véhicule agréable, un peu aromatique et médiocrement étendu. L’éloignement des doses à deux heures d’intervalle contribue encore au même effet. J’ai fait vomir abondamment avec deux grains d’émétique dans trois verres d’eau tiède, à un quart d’heure d’intervalle, un malade qui était au début d’une pneumonie avec affection bilieuse. Le lendemain et les jours suivans, je lui donnai le même sel à la dose de six à neuf grains, de la manière exposée ci-dessus, et il n’éprouva plus d’évacuations.

Lorsque le goût de la feuille d’oranger répugne au malade, je donne le tartre stibié dans une autre infusion aromatique, ou dans une émulsion bien sucrée.

Lorsque le tartre stibié produit des évacuations trop abondantes, j’y ajoute, comme je l’ai déjà dit, une petite quantité d’opium : c’est le seul correctif que j’aie pu trouver. Le quinquina ne l’est point, quoiqu’on ait pensé qu’il neutralisait l’émétique dans le bolus ad quartanam de la Charité. Sans doute le kina, de même

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que les infusions végétales variées dans lesquelles on donne habituellement l’émétique, décompose plus ou moins l’émétique : mais les combinaisons nouvelles qui résultent de cette décomposition paraissent avoir absolument les mêmes propriétés que le tartre stibié ; car on fait très-bien vomir avec un ou deux grains d’émétique dans une pinte de bouillon aux herbes, de limonade, de décoction de tamarins, et même, comme je l’ai expérimenté, de décoction forte de quinquina ; et le bolus ad quartanam de la Charité lui-même, pris par petites parties surtout, fait quelquefois beaucoup vomir (1).

La pratique que je viens d’exposer n’est pas au fond aussi hardie qu’elle le semble au premier abord, car on ne donne à la fois qu'un, deux ou trois grains au plus d’émétique, quantité que les médecins sont depuis long-temps habitués à administrer. On les donne dans un véhicule assez abondant pour que ce sel n’ait plus aucune propriété caustique, propriété qu’il n’a d’ailleurs qu’à un faible degré, car on sait qu’il ne détermine des boutons sur la peau que lorsqu’il est employé à sec et maintenu en contact pendant deux ou trois jours. On ne se détermine à répéter les doses qu’autant que les précédentes n’ont produit aucun accident, et par conséquent on ne court jamais aucun risque pour peu qu’on soit prudent et attentif. J’emploie tous les jours cette méthode à l’hôpital depuis 1816, et surtout depuis 1821 ; et quoique les détails de l’administration des remèdes ne puissent pas toujours y être aussi exactement surveillés que chez les malades qui sont au sein de leur famille, je ne pense pas qu'aucun des témoins de mes observations se rappelle un seul accident un peu inquiétant déterminé par l'émétique. J’en puis dire autant des cas dans lesquels j’ai conseillé l’émétique, appelé en consultation par mes confrères. Je remarquerai seulement que, dans la ville, le tartre stibié produit plus souvent des vomissemens ; et cela m’a paru dépendre surtout de l’indiscrétion des gardes-malades et des parens, qui disent au malade qu’il prend de l’émétique, chose que j’ai toujours soin de lui laisser ignorer.

(1) Les effets du tartre stibié, employé suivant la méthode de Rivière, c’est-à-dire à petite dose et dans un véhicule nauséabond ou peu agréable, contrarient encore fortement la théorie italienne ; car il est certain que de cette manière on peut faire vomir et purger tous les jours le même homme, qui n’aurait éprouvé aucune évacuation si on eût donné une dose triple, à des intervalles moins rapprochés, et dans une boisson bien édulcorée.

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J’ai essayé l’emploi du tartre stibié à hautes doses dans beaucoup d’autres maladies que la pneumonie, et particulièrement dans les maladies inflammatoires, les flux et les congestions de nature active ou hypersthénique. Convaincu de l’importance dont peut devenir cette méthode, et en général l’administration de beaucoup de médicaments à des doses plus fortes qu’on ne les emploie ordinairement, je crois devoir exposer ici brièvement les principaux résultats que j’ai obtenus.

1° Quoique l’émétique réussisse en général bien dans les maladies inflammatoires et sthéniques, toutes les inflammations ne cèdent pas également à ce moyen.

2“ Dans les inflammations des membranes séreuses et en particulier dans la pleurésie, le tartre stibié est rarement héroïque, et seulement quand la maladie est très-aiguë. Il fait tomber promptement l’orgasme inflammatoire; mais lorsque le point de côté et la fièvre ont cessé, l’épanchement ne se dissipe pas toujours plus rapidement sous l’influence du tartre stibié qu’il ne le fait sans cela.

Je n’ai pas encore trouvé l’occasion d’essayer le tartre stibié dans la péritonite, et je me déterminerais difficilement à l’employer dans cette maladie, vu que l’emploi des frictions mercurielles, porté rapidement jusqu’à la salivation, après une ou deux applications de sangsues, me paraît, d’après l’expérience, être la méthode qui donne les résultats les plus heureux dans cette maladie.

J’ai obtenu en quarante-huit heures, par le tartre stibié, la guérison d’une maladie qui présentait tous les symptômes de l’arachnitis aiguë (1).

3° J’ai obtenu trois fois, et à-peu-près dans le même espace de temps, la disparition de tous les signes de l’hydrocéphale aiguë. Dans deux de ces cas, cet accident était survenu dans le cours d’une fièvre continue. Le sujet du troisième était un jeune domestique qui, après avoir veillé presque habituellement pendant quatre mois son maître malade, fut pris de vertiges et d’autres accidens qui firent craindre une affection cérébrale quelconque. On lui appliqua des sangsues; on lui fit faire des affusions froides, mais vainement : au bout de deux mois, il tomba un jour sans connaissance, et resta cinq jours dans cet état sans qu’on em-

(1) Voyez Revue médicale, juin 1825, p. 344.

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ployât aucun moyen actif. On l’apporta alors à l’hôpital Necker, immobile, insensible, la pupille très-dilatée, la face assez pâle. Je prescrivis une application de sangsues aux tempes, dont huit seulement prirent et tirèrent très-peu de sang, et je donnai en même temps douze grains de tartre stibié pour les vingt- quatre heures. Le lendemain, il était capable de quelques mouvemens et proférait des paroles sans suite. Je prescrivis quinze grains. Le troisième jour, il avait repris complètement la connaissance et le mouvement; il se trouvait seulement très-faible; la pupille n’était presque plus dilatée : cependant, comme il n’avait eu aucune évacuation, je prescrivis dix-huit grains d’émétique et quelques alimens. Le sixième jour, il était en pleine convalescence et demandait à manger. J’ai occasion de revoir de temps en temps ce jeune homme : il se porte aujourd’hui très-bien.

J’ai trouvé, ainsi que je l’ai déjà dit, le tartre stibié utile dans le catarrhe suffocant des adultes et dans l’œdème aigu du poumon, surtout quand ces affections sont accompagnées d’une légère pneumonie.

Le docteur Ambroise Laennec a guéri par le même moyen, en très-peu de jours, un tétanos idiopathique très-intense.

J’ai traité dernièrement une inflammation aiguë de plusieurs veines du bras. Le tronc de la basilique avait acquis la grosseur d’une plume de cygne et la dureté d’une corde. Son trajet était dessiné sur la peau par une ligne d’un rose foncé. L’avant-bras, très-dur et énormément tuméfié, pâle et luisant dans la plus grande partie de sa surface, était dans beaucoup de points d’une rougeur cuivrée, très-sensible à la pression, et présentait les caractères réunis de l’œdème joint à l’érysipèle. La main était dans un état d’œdème simple. 11 y avait fièvre aiguë; mais la tête était libre.

Je fis appliquer vingt-quatre sangsues à la vulve, et donner en même temps le tartre stibié à six grains. Dès le lendemain, l’orgasme inflammatoire et la fièvre avaient tombé, et au bout de trois jours la résolution était complète. Ce fait paraîtra sans doute remarquable aux praticiens qui ont eu occasion de voir quelquefois la phlébite aiguë, et qui savent combien rarement et difficilement cette maladie cède aux évacuations sanguines (1).

(1) On trouvera l’histoire détaillée de cette maladie dans la Revue médicale , cahier d’octobre 1825.

TRAITEMENT DE LA PÉRIPNEUMONIE

J’ai trouvé le tartre stibié utile, mais non pas au degré héroïque, dans quelques cas de chorées aiguës : c’est la seule affection nerveuse que j’aie essayé de traiter par ce moyen, et seulement dans le cas où elle paraissait jointe à une congestion de nature active vers le cerveau et la moelle épinière.

Le rhumatisme articulaire est, après la pneumonie, la maladie inflammatoire dans le traitement de laquelle le tartre stibié m’a paru le plus efficace. La durée moyenne de la maladie, sous l’influence de ce moyen, est de sept à huit jours, et l’on sait qu’elle est d’un à deux mois sous l’influence de la saignée ou de la méthode expectante. Mais le tartre stibié réussit moins bien quand il y a à la fois rhumatisme musculaire et articulaire.

J’ai même quelquefois observé, quoique rarement, des réerudescences de l’inflammation articulaire sans avoir discontinué l’usage du médicament, et j’ai été obligé dans deux cas de l’interrompre, parce que la tolérance ne pouvait s’établir.

J’ai obtenu dans quelques ophthalmies et angines graves une guérison aussi rapide que dans la pneumonie.

Je n’ai point encore employé le tartre stibié contre l’inflammation simple de la membrane interne du canal intestinal ; mais la rougeur de la langue, une douleur très-marquée et augmentant par la pression dans l’épigastre et dans toute autre partie de l’abdomen, une diarrhée abondante avec ténesme, ne m’ont point arrêté dans les cas de pneumonie et de rhumatisme articulaire où ces complications se rencontraient; et j’ai vu disparaître ces symptômes sous l’influence du tartre stibié, aussi rapidement que ceux de la maladie principale. En un mot, je ne regarde pas la gastro-entérite des fièvres comme une contre-indication à l’emploi du tartre stibié. Ne sait-on pas d’ailleurs qu’une multitude d’inflammations externes, d’ophthalmies, par exemple, cèdent mieux à des topiques légèrement stimulans qu’aux émissions sanguines et aux émolliens?

Les contre-indications pour l'emploi du tartre stibié comme pour celui de tout autre moyen de guérir, doivent, à mon avis, être basées sur l’expérience seule. La première est, sans contredit, le défaut de tolérance , qui s’annonce par des évacuations trop abondantes. On voit en outre un certain nombre de maladies qui paraissent être d’une nature aussi inflammatoire et aussi active que celles dont j’ai parlé jusqu’ici, et qui cependant ne cèdent

TRAITEMENT DE LA PÉRIPNEUMONIE

point au tartre stibié, lors même qu’il est le mieux supporté. J’ai déjà cité l’hémoptysie comme un exemple de ce genre. Il en est de même de l’apoplexie, de la goutte, de l’érysipèle, et de la plupart des inflammations chroniques, excepté quelques-unes de celles qui ne sont devenues telles qu’après avoir passé par l’état aigu. J’ai vu des sujets attaqués de ces diverses maladies supporter parfaitement l’émétique à la dose de neuf à douze grains, et n’en éprouver aucun effet notable. J’ai porté graduellement la dose, chez les apoplectiques, jusqu’à un gros et demi, sans résultat bien sensible; mais dans d’autres cas, j’ai fait cesser en peu d’heures les signes de la compression cérébrale, et obtenu assez rapidement la disparition des dernières traces de la paralysie. Ce fait d’une tolérance très-marquée sans effet sensible sur la maladie, contrarie encore fortement, ce me semblera théorie de MM. Rasori et Tommasini. 11 suffit, à mon avis, au médecin praticien, de pouvoir apprécier les effets d’un médicament, et déterminer expérimentalement les cas dans lesquels il convient. Cependant, si l’on croit utile de chercher à se rendre compte de la manière dont les médicamens agissent, je dirai que l’effet immédiat le plus constant du tartre stibié, donné à haute dose, est la résolution rapide d’une inflammation, et quelquefois l’absorption également prompte d’un épanchement qui en était la suite. Ainsi, l’on voit quelquefois disparaître en six heures une fluctuation très-manifeste déterminée dans le genou par un rhumatisme articulaire. On ne peut attribuer ces effets à une dérivation, car ils ne sont jamais plus marqués que lorsqu’il n’y a ni vomissemens ni évacuations quelconques. Des sueurs ou un flux abondant d’urine accompagnent quelquefois la résolution ; mais ces effets ne sont nullement constans. Il me semble, en conséquence, que la seule manière dont on puisse se rendre compte, dans l’état actuel de Ja science, est d’admettre que le tartre stibié augmente l’énergie de l’absorption inter sticielle dans des cas donnés, et particulièrement quand il existe dans l’économie un surcroît d’énergie, de ton ou de pléthore.

Je dois remarquer ici qu’après un petit nombre d’essais tentés avec précaution pour m’assurer si les mêmes effets auraient lieu dans les hydropisies évidemment asthéniques, et particulièrement dans l’ascite ou l’anasarque qui sont l’effet des maladies du cœur ou du foie, j’ai renoncé à ces tentatives, qui ne m’ont donné aucun