DES MÉLANOSES DU POUMON

Les anciens chirurgiens et, à leur imitation, les anatomistes modernes ont confondu sous les noms de squirrhe, de cancer ou de carcinome , des productions accidentelles qui n’ont aucun caractère commun entre elles, si ce n’est de n’avoir aucun analogue dans les tissus naturels , ou dans ceux de l’économie animale saine, de naître dans un état de dureté ou de crudité , et de tendre à se détruire en se ramollissant (1).

Convaincu que cette confusion est une des causes qui ont le plus nui aux progrès de l’anatomie pathologique, dès le moment où j’ai commencé à me livrer à l’étude de cette science, je me suis attaché à rechercher les caractères distinctifs des diverses espèces de productions dont.il s’agit, afin d’arriver ensuite à une connaissance plus exacte de leurs effets.

(1) Voyez Dictionnaire des Sciences médicales, au mot Anatomie pathologique; et Journ. de Méd. de MM. Corvisart, Le Roux et Boyer, t. ix, p. 360, janvier 1805.

MÉLANOSES DU POUMON.

J’ai réussi à en distinguer plusieurs espèces très-tranchées : celle dont je vais parler est la plus facile à reconnaître dans tous les organes, excepté dans le poumon, où, par la ressemblance de sa couleur, elle est quelquefois très-difficile à distinguer de la matière noire pulmonaire, comme nous le dirons plus bas.

J’ai décrit les mélanoses dans un Mémoire lu il y a plusieurs années à la Société de la Faculté de Médecine (1); mais comme il est resté inédit, il est nécessaire de donner ici une description abrégée de ces productions.

Dans l’état de crudité , les mélanoses offrent une consistance égale à celle des glandes lymphatiques, une couleur noire foncée, un tissu homogène un peu humide, opaque, d’un aspect fort semblable à celui du tissu des glandes bronchiques chez l’adulte. Lorsque ce tissu commence à tendre au ramollissement qui est ordinaire anx substances morbifiques de cette classe, il laisse suinter par la pression un liquide roussâtre, ténu, mêlé de petits grumeaux noirâtres, quelquefois assez fermes, d’autres fois friables, mais qui, lors même qu’ils sont friables, présentent encore quelque chose de flasque au toucher. A une époque plus avancée du ramollissement, ces grumeaux, et bientôt tout le reste de la masse dont ils font partie, deviennent tout- à-fait friables, et ne tardent pas à se convertir en une sorte de bouillie noire.

Les mélanoses peuvent exister sous quatre formes différentes, savoir : 1°. sous celle de masses renfermées dans des kystes; 2°. sous celle de masses non enkystées; 3°. sous celle de matière infiltrée dans le tissu d’un organe; 4°. sous celle de matière déposée à la surface d’un organe.

lre Sorte. Mélanoses enkystées. — Les kystes qui renferment des mélanoses sont assez régulièrement arrondis ; leur volume varie depuis celui d’une petite aveline jusqu’à celui d’une noix : au moins n’en ai-je pas vu de plus petits ni de plus volumineux. Ils ont une épaisseur assez égale, mais peu considérable, et qui ne va guère au-delà d’une demi-ligne. Le tissu cellulaire paraît être le seul élément qui entre dans leur composition. Ils adhèrent, au moyen d’un tissu cellulaire très-fin, à l’organe dans lequel ils se développent, et l’on peut les en séparer facilement par la dissection. Leur face interne est assez lisse ; mais elle adhère cependant à la matière morbifique qu’elle revêt. Le moyen de cette union

(1) Bulletin de la Faculté de Médecine de Paris, 1806, n° 11.

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m’a paru être un tissu cellulaire imparfait, et tellement fin qu’on ne le distingue pas toujours, surtout quand les mélanoses sont un peu ramollies.

Je n’ai trouvé jusqu’à présent de mélanoses enkystées que dans le foie et dans le poumon ; encore n’ai-je rencontré dans ce dernier organe qu’une seule masse de cette sorte.

2e Sorte. Mélanoses non enkystées. — Cette sorte de mélanoses est beaucoup moins rare que la précédente. Je l’ai rencontrée dans le poumon, dans le foie, dans la glande pituitaire et dans les nerfs. On l’a trouvée depuis dans presque tous les organes.

Le volume des mélanoses non enkystées n’offre rien de constant; il varie depuis celui d’un grain de millet jusqu’à celui d’un oeuf, et peut même quelquefois être plus considérable. Leur figure est aussi fort irrégulière. Elles adhèrent ordinairement trèsétroitement aux parties dans lesquelles elles se sont développées; quelquefois cependant elles leur sont unies par un tissu cellulaire visible quoique fin, et qui permet de les détacher sans rien rompre. Dans ce dernier cas, elles ont ordinairement une forme arrondie.

3e Sorte. Infiltration des organes par la matière des mélanoses. — Il arrive assez souvent qtie la matière des mélanoses, au lieu d’être rassemblée en masses plus ou moins considérables, se trouve disséminée dans le tissu d’un organe et placée dans les interstices de ses molécules intégrantes. L’aspect et la couleur des parties attaquées de cette sorte d’infiltration peuvent présenter un assez grand nombre de variétés qui dépendent de la texture de l’organe affecté, de la quantité de matière morbifique déposée, et de l’état de ramollissement ou de crudité dans lequel se trouve cette matière.

Lorsque l’infiltration a commencé depuis peu, et que la matière morbifique n’est pas encore très-abondante, l’aspect de la partie altérée ne diffère de celui qui lui est naturel que par de petits points ou des stries noires qui s’y trouvent mêlées, et dans les intervalles desquelles le tissu de l’organe affecté présente encore son aspect naturel ; mais à mesure que la maladie fait des progrès, les stries formées par la matière des mélanoses augmentent en nombre et en volume ; le tissu naturel intermédiaire s’amoindrit, au contraire, chaque jour, et bientôt il disparaît entièrement.

Ce n’est ordinairement qu’à cette époque que la matière infiltrée

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commence à se ramollir; mais si le ramollissement commence ayant quela destruction et l’absorption de l’ancien tissu de l’organe soient complètes, il arrive assez souvent que ce tissu lui-même se ramollit et se mêle à la matière des mélanoses, dont il change alors la couleur noire en une couleur brunâtre, jaunâtre ou grisâtre.

Les mélanoses, comme toutes les matières accidentelles qui n’ont point d’analogues dans les tissus et les liquides de l’économie animale, produisent des effets généraux et des effets locaux. Parmi les premiers, le plus constant est la diminution graduelle des forces vitales, et une altération très-marquée dans la nutrition, d’ou résultent un amaigrissement considérable et l’hydropisie du tissu cellulaire, quelquefois même celle des membranes séreuses. Les sujets que j’ai vu mourir par suite du développement de mélanoses dans un organe quelconque, et ceux même chez lesquels cette matière occupait une grande partie du poumon, n’avaient pas de fièvre continue et bien marquée : les deux observations de mélanoses du poumon sans complication contenues dans l’ouvrage de Bayle (1) donnent le même résultat. Si ce caractère est constant, comme je suis très- porté à le croire, il pourra servir à faire distinguer pendant la vie la consomption produite par les mélanoses du poumon, de la phthisie tuberculeuse, qui, comme l’on sait, est constamment accompagnée pendant presque toute sa durée d’une fièvre hectique assez ordinairement caractérisée par deux exacerbations, dont l’une a lieu vers le milieu du jour et l’autre dans la nuit.

Les effets locaux les plus constans des mélanoses développées dans le tissu du poumon sont une dyspnée proportionnée à l’étendue de l’affection, et une toux souvent sèche, quelquefois accompagnée d’une expectoration pituiteuse, mêlée assez ordinairement de quelques crachats puriformes.

Les mélanoses du poumon peuvent se ramollir quelquefois complètement, et, après avoir \ersé dans les bronches la matière qui les formait, donner lieu à des excavations semblables à celles que produit le ramollissement des tubercules. Je n’ai jamais trouvé moi-même, dans le poumon, d’excavations occasionées par ce genre de productions ; mais j’en ai trouvé dans le foie, et

(1) Voy. Recherches sur la Phthisie pulmonaire, obs. xx et xxi.

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l’ouvrage de Bayle contient deux observations qui prouvent incontestablement la possibilité de leur formation dans le poumon (1). Dans ces deux cas, le tissu pulmonaire, infiltré par la matière des mélanoses au point d’avoir acquis une densité égale ou supérieure à celle du foie, et de crier sous le scalpel, présentait une multitude de petites cavités évidemment formées par le ramollissement de quelques portions de la même matière.

Il est évident que, dans des cas de cette nature, la pectoriloquie existerait du moment où une semblable cavité viendrait à communiquer avec les bronches.

Il est également clair que le cylindre ferait reconnaître l’imperméabilité du poumon dans l’infiltration de ce viscère par la matière des mélanoses, mais qu’il ne pourrait faire distinguer ce cas de la péripneumonie chronique.

Les mélanoses sont une des espèces de cancer les moins communes, et il est extrêmement rare surtout d’en rencontrer dans le tissu pulmonaire. Cette assertion pourra paraître singulière, d’après l’assertion contraire de Bayle (2) et les obseevations rapportées dans son ouvrage sous le nom d ephthisies avec mélanoses. Quelque défiance que j’aie de moi-même toutes les fois que je me trouve en contradiction avec cet excellent observateur, dont j’ai été à portée plus que personne de connaître l’extrême exactitude, je ne puis m’empêcher de penser qu’il s’est trompé sur le point dont il s’agit, et qu’il a quelquefois confondu avec les mélanoses la matière noire pulmonaire. J’avoue que ces deux substances se ressemblent beaucoup par leurs caractères extérieurs, et que je ne sais pas trop si l’œil le plus exercé pourrait distinguer une mélanose détachée du tissu du foie ou de tout autre organe, et une glande bronchique tout-à-fait noire, comme on en trouve souvent dans des poumons très-sains. On pourrait tout au plus soupçonner quelque différence entre les deux substances dont il s’agit d’après les caractères suivans :

Les mélanoses ramollies, et même la matière qui suinte par la pression de celles qui sont encore fermes, teignent la peau en noir; mais cette couleur tient peu et s’enlève très-facilement en lavant, caractère par lequel les mélanoses diffèrent beaucoup des glandes bronchiques ; caria matière que l’on exprime de ces der-

(I) Voy. Rech. sur la Phth'sie pulm., obs. xx et xxi.

(1) Up. cit., pag. 28.

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nières tient tellement à la peau, qu’elle y reste attachée pendant pl usieurs jours, si on la laisse sécher avant d’essayer de l’enlever. L’analyse chimique indique aussi des différences très-essentielles entre ces glandes et les mélanoses. Les glandes bronchiques contiennent, ainsi que l’a dit Fourcroy, une grande quantité de carbone et d’hydrogène, principes qui ne se rencontrent point dans les mélanoses : ces dernières sont presque entièrement composées d’albumine, et leur matière colorante est d’une nature particulière (1).

Les mélanoses, au reste, malgré leur ressemblance presque exacte avec une glande bronchique noire, sont évidemment une production morbifique et très-délétère ; car elles produisent tous les effets locaux et généraux des autres cancers, lorsqu’elles sont développées en certain nombre dans nos organes ; et on les trouve souvent réunies à une ou plusieurs autres espèces de productions, morbifiques dans les tumeurs cancéreuses composées.

Lorsque les mélanoses forment des masses un peu volumineuses, ou lorsqu’elles infiltrent le tissu pulmonaire assez fortement pour lui donner une couleur d’un noir foncé et une consistance égale à celle du foie, il est difficile de ne pas reconnaître cette espèce de production accidentelle ; mais lorsqu’elle existe sous la forme d’infiltration commençante et est trop peu abondante pour durcir notablementletissudupoumon, on peut difficilement la distinguer de la matière noire pulmonaire.

Nous avons déjà parlé plusieurs fois de cette dernière matière, à laquelle les anatomistes ont fait peu d’attention, mais qui existe si communément dans les poumons, et dans ceux même des hommes les mieux portans, qu’il est difficile de ne pas la regarder comme naturelle. On la trouve plus ou moins abondamment dans les poumons de presque tous les adultes, et elle paraît devenir plus abondante à mesure que l’on avance en âge. Dans la première enfance, au contraire, on n’en aperçoit ordinairement aucune trace, et les poumons sont d’une couleur rose aussi pure que les

(t) Mon ami, M. Clarion, professeur à la Faculté de Médecine et à l’École de Pharmacie de Paris, a fait, il y a quelques années, à ma prière, l’analyse de ce genre de productions morbifiques ; mais les notes qu’il en avait prises ayant été perdues, je ne puis donner ici que ce qu’il m’en a dit verbalement. M. le docteur Breschet a fait faire depuis une autre analyse de mélanoses trouvées en grande quantité dans plusieurs organes, et il a paru résulter de cet examen que les principes constituans des mélanoses ont beaucoup d’analogie avec ceux du sang.