CHAPITRE PREMIER

La pleurésie^ ou l'inflammation de la plèvre, tire son nom de la douleur de côté qui en est ordinairement le symptôme principal. Le mot TrÀeupjrtç , dans le sens que lui donne Hippocrate, signifie même, à proprement parler, toute espèce de douleur de côté, et surtout celles qui sont un peu fortes, persistantes, et accompagnées de fièvre aiguë. Cette circonstance, et le peu de progrès qu'avait fait l'anatomie pathologique jusqu'à la fin du dernier siècle, ont permis beaucoup de controverses sur les caractères propres et le siège de la pleurésie. On s'est longtemps demandé si la pleurésie avait pour cause l'iriflammalion de la plèvre ou celle du poumon, si ces deux organes étaient affectés à la fois dans celte maladie, ou si elle était placée tantôt dans l'un et tantôt dans l'autre; on a même cherché la cause delà pleurésie dans les adhé-rences cellulaires qui unissent si fréquemuiont la plèvre et le poumon, A une époque très rapprochée de

4o2 DE LA PLEURÉSIE.

nous, on trouve encore ces questions longuement discutées et assez mal résolues par Morgagni (i), que l'on peut regarder comme le créateur (^p l'anatomle pathologique, etparSarcone(2), qui fut peut-être le praticien le plus remarquable du dernier siècle. Plus récemment encore , un dés plus anciens et des plus célèbres praticiens de nos jours les a traitées en partant du même point de vue (3).

Ces questions sont aujourd'hui oiseuses^ au moins en France, où, depuis la publication de l'ouvrage de Pinel^ les médecins n'emploient plus le moi pleurésie que pour indiquer l'inflammation de ja plèvre. Il est certain , au reste , que très souvent la pleurésie et la péripneumonie existent simultanément; que, dans des cas où la plèvre seule est enflammée, le point de côté, qui fait le caractère principal de la ^\z\>piTiç des anciens et de la plupart des praticiens modernes, est à peine marqué, et par momens seulement; que quelquefois même il ne se manifeste à aucune époque de la maladie; que dans d'autres cas , au contraire , où il y a à la fois une péripneumonie très forte , et une pleurésie très légère et très peu étendue, il peut y avoir un point de côté des plus violens : mais il est également constant

(1) De Sedib. et Caus. juorhor. Epist. xx, n° 38; Epist. xxi, n" 37.

(2) Istoria j-agionata de niali osservali in Napoli, nel" intero corso delV anno 1764, scritta da Michèle Sarcone. Napoli, 1765, in-S" , parte sccunda, § i3i etseq.

(3) Méni. de l' Acad. des Sciences pour 1789. Observation aiii prouve que la pleurésie rCest pas une maladie essentiellement différente de la péripneumonie , par M. Portai,

ÉTAT DE LA PLÈVRE^ FAUSSES MEMBRANES^ ETC. /iO'5

que rinflamination de la plèvre peut exister sans celle du poumon,, et vice versâ : il y a même des constitutions épidémiques dans lesquelles on les trouve communément isolées.

Dans tous les cas^ notre nomenclature , basée sur la différence des organes , et non sur celle des symptômes, ne peut permettre aucune confusion. Le mot pleurésie signifieratoujours pour nous l'inflammation de la plèvre, lors même qu'elle existerait sans douleur ; le mot péripneumonie ou pneumonie désignera l'inflammation du poumon, même avec douleur décote aigoëj et \ç.mGX.pleuropneunionie l'inflammation des deux organes à la fois.

Nous diviserons de la manière suivante les principaux cas d'anatomie pathologique et de médecine pratique que présente l'étude de la pleurésie , et nous décrirons successivement :

i" La pleurésie aiguë, franche ou légitime.

2" La pleurésie hémorrhagique aiguë.

3" Les pleurésies chroniques.

4° Les rctrécisseniens de la poitrine à la suite de la pleurésie.

5° Les pleurésies circonscrites ou partielles^

6° Les pleurésies latentes.

7" L'empyème des chirurgiens.

8" Les pleuropneumonies.

ARTICLE PREMIER

De la Pleurésie aiguë , franche ou légitime.

Les caractères anatomiques de la pleurésie se tirent de l'étal de la plèvre elle-même^ et du produit de la

4o4 DE LA PLEURÉSIE.

sécrétion augmentée et altérée qui accompagne toujours l'inflammation de cette membrane et de toutes les membranes séreuses.

La plèvre, dans Tétat d'inflammation aiguë , présente une rougeur ponctuée ; et il semble que l'on ait formé avec un pinceau , à la surface de cette membrane, un grand nombre de petites taches de sang très irrégulières et très rapprochées les unes des autres. Ces points rouges pénètrent toute l'épaisseur de la membrane, et laissent entre eux des espaces dans lesquels on distingue encore très bien la couleur blanche de la plèvre. Ils forment ^ par leur réunion, des groupes dans l'intervalle desquels la plus grande partie de la plèvre paraît saine. Il n^y a pas de doute que , pendant la vie , la rougeur ne doive être uniforme ; et que les intervalles que l'on y observe après la mort, et qui la rendent ponctuée, ainsi que l'absence de toute coloration contre nature dans la plus grande partie de la membrane , ne doivent être comparés, ainsi que le faisait Bichat pour des dispositions anatomiques analogues^ à la disparition presque totale de la rougeur que l'on observe souvent dans les cadavres des sujets morts d'érysipèle.

Outre celte rougeur ponctuée , et lors môme qu'elle est très peu considérable ^ on trouve toujours les vaisseaux sanguins qui rampent à la surface de la plèvre beaucoup plus rouges et plus appareus que dans l'étal naturel, et comme injectés.

Quelques médecins regardent l'épaississement de la plèvre comme un effet assez ordinaire de son inflammation. Ce caractère ne m'a jamais paru bien évident, et il est certain que, dans la plupart des cas où l'on a cru

FAUSSES MEMBRANES^ ÉPAiNCHEMENT SÉREUX.

trouver cette disposition , on a pris pour un épaississement des tubercules miliaircs très nombreux développés à la surface interne ou externe de la plèvre, des incrustalions cartilagineuses placées entre cette membrane et les parties qu'elle revêt, ou de fausses membranes plus ou moinsdenses, intimement adhérentes à sasurface interne.

L'inflammation de la plèvre est toujours accompagnée d''une exhalation à sa surface interne 3 cette exhalation , qui est , à proprement parler, le mode de suppuration propre des membranes séreuses, paraît commencer dès les premiers instans de Tinflammation , et produit , au moins ordinairement, et à mon avis toujours, deux matières de nature différente, l'une demi-concrèle , l'autre aqueuse et Irès liquide. La première est connue sous le nom de fausse membrane ; la seconde sous celui de sérosité ou d'épanchement séro-purulent. L'une et l'autre présentent beaucoup de variétés.

Les fausses membranes sont formées par une matière d'un blanc plus ou moins jaune , opaque et demitransparente , dont la consistance , quelquefois à peine supérieure à celle du pus, est, dans d'autres cas, égale à celle du blanc d'œuf cuit, ou de la couenne inflammatoire du sang, à laquelle les fausses membranes ressemblent beaucoup par tous leurs caractères physiques. Cette matière , étendue sous forme de nappe sur toute la partie enflammée de la plèvre, en suit, quand cette inflammation est générale, tous les contours, tant sur les poumons que sur les parois externes du thorax , et lui forme une sorte de doublure intérieure et complète. Dans les cas où l'inflammation est bornée à la plèvre pulmonaire ou à la plèvre costale ^ la partie enflam-

DE LA PLEUIIÉSIE.

rnée est seule recouverte d'une fausse membrane.

Lorsque Tinflammation est générale , assez souvent les porlions de la fausse membrane qui revêtent le poumon et la plèvre costale sont réunies entre eiles par des lames de même nature qui se rendent de l'une à l'autre, en traversant le liquide séreux épanché dans l'espèce de sac formé par Texsudation pseudo-membraneuse. Dans cet état, les fausses membranes adhèrent très peu à la plèvre y et on peut aisément les enlever en raclant avec le manche du scalpel.

L'épaisseur ordinaire des fausses membranes varie d'une demi-ligne à deux lignes : elle est , en général , assez uniforme ; quelquefois cependant elle est plus considérable dans certains points , et surtout à la face inférieure du poumon et sur la partie correspondante du diaphragme. Quelquefois la fausse membrane présente dans toute son étendue des épaississemens répandus çà et là sous la forme de lignes qui s'entrecroisent et forment une sorte de réseau irrégulier; d'autres fois, au contraire, ces épaississemens très rapprochés les uns des autres, forment des espèces de petites tubérosités irrégulières qui donnent à la fausse membrane un aspect granulé. Dans l'un et l'autre cas, les porlions intermédiaires étant ordinairement fort minces, et paraissant transparentes et incolores, par opposition aux parties plus épaisses, qui conservent leur couleur et leur opacité, les fausses membranes présentent alors un aspect fort analogue à celui d'un épiploon un peu chargé de graisse. Cette ressemblance est surtout frappante quand déjà il s'est développé des vaisseaux sanguins dans la fausse membrane .