SYMPTÔMES GÉNÉRAUX DE LA PLEURÉSIE AIGUË

morrhagiques, et dans celles qui, dès l'origine, tendent ù la (>.hionicité; il constitue l'empyème aigu.

La toux dans la pleurésie aiguë est ordinairement rare, sèche et peu forte ; quelquefois même il n'y en a pas du tout. S'il y a quelque expectoration , elle est très peu abondante , pituiteuse, ou formée de mucosités' incolores, mêlées par fois de quelques filets de sang. Elle n'est muqueuse et abondante que quand la pleurésie est compliquée de catarrhe pulmonaire.

Le malade se couche, en général^ de préférence sur le côté affecté ou sur le dos, et ne peut rester sur le côté sain sans éprouver de la suffocation. Cependant il n'est pas rare de voir le contraire , et beaucoup de pleurétiques ne se couchent que sur le côté sain. Tous les autres symptômes locaux énmiiérés jusqu'ici peuvent également manquer, et ce cas constitue la pleurésie latente aiguë.

Symptômes généraux. — Une fièvre intense accompagne la pleurésie à son début. Le plus souvent elle ne dure que peu de jours ^ surtout quand la maladie est promptcment combattue par les évacuations-sanguines; elle tombe avec le point de côté, et le malade sentant son appétit et ses forces renaître, se croit guéri, quoiqu'il

|es fois qu'un individu commençait à présenter un peu d'œdcmc des pieds ou des mains, avec gêne plus ou moins grande de la respiration , on attribuait ces symptômes au début d'une hydropisie de poitrine , et l'on rapportait à celle-ci tous les accidens qui survenaient. L'on sait aujourd'hui que celte hydropisie, ainsi que l'anasarque, sont des efle'.s d'autres lésions, et le plus souvent d'une affection du cœur, Andral.

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ait encore un épancbement abondant qui ne se dissipera qu'au bout d'un temps très long, lors même qu'aucun accident ne viendrait troubler l'absorption. Le médecin doit partager la même erreur, s'il n'explore pas la poitrine. J'ai vu la résonnance pectorale et le bruit respiratoire ne reparaître complètement qu'au bout de six mois chez des sujets qui, mesurant la durée de leur maladie sur celle de la douleur et de la fièvre , disaient n'avoir été malades que pendant quatre ou cinq jours. Il est très rare, même dans les pleurésies aiguës les moins graves , et dans lesquelles l'orgasme inflammatoire s'arrête le plus promptement, que Tépanchement séreux, s'il a été un peu abondant;, soit totalement absorbé et les fausses membranes converties en tissu cellulaire en moins d'un mois. Lorsque , par une cause quelconque, l'absorption vient à se ralentir, le pouls devient fréquent, une petite fièvre lente se développe, et la pleurésie passe à l'état chronique, ou au moins l'absorption de répanchement est retardé de plusieurs semaines et même de plusieurs mois. J'ai vu des pleurésies très aiguës au .début, dans lesquelles la poitrine n'a été complètement débarrassée de l'épanchement qu'au bout de deux ans.

En général, la pleurésie, môme franche et simple, n'a la marche d'une maladie aiguë que dans les premiers jours : rarement elle donne la mort dans cette période j mais elle tend essentiellement à la chronicité , et la période de résolution de la pleurésie la plus aiguë a tous les caractères d'une maladie chronique.

Le plus grand nombre des pleurésies se termine , au reste, au bout d'un temps plus ou moins long , par la

SYMPTÔMES GÉNÉRAUX DE LÀ PLEURÉSIE AlGUE. 4^3

guérison, ainsi qu'on en peut juger par l'exlrême fréquence des adhérences pulmonaires.

La pleurésie double est assez ordinairement latente ^ non-seulement à cause de l'absence fréquente ou de l'obscurité du point de côté , mais encore parce qu'elle n'a guère lieu que comme accident ou épiphénomène dans une maladie plus grave, et surtout dans l'agonie.

Les causes occasionelles de la pleurésie sont^ en général, celles des maladies inflammatoires : les hivers froids , l'impression du froid longtemps continuée après un exercice violent^ sont les plus communes. Le déplacement de la goutte, d'une affection rhumatismale, des dartres ou de tout autre exanthème , la suppression d'une évacuation habituelle, des causes purement mécaniques, comme un coup porté sur la poitrine, la fracture des côtes ou le décollement de leurs cartilages, ont quelquefois donné lieu à la pleurésie. Enfin , des observateurs dignes de foi ont cru qu'elle pouvait être contagieuse dans certaines épidémies (t), et on en peut dire autant de beaucoup de maladies inflammatoires et autres, qui n'ont pas habituellement ce caractère.

Parmi les causes prédisposantes , les plus évidentes sont une stature grêle , l'étroitesse de la poitrine , Tusage immodéré des boissons alcooliques , et les tubercules pulmonaires surtout^ qui, même avant de se ramollir^ paraissent être la cause de pleurésies qui se succèdent à plusieurs reprises y et qui ont une grande

(i) Valleriola , lib. vi , obs. ii.— Maret , Nouv. Mcm. dç l^Acad, de Dijon ^ 1784.

tendance à devenir chroniques. Nous remarquerons cependant encore qu'ici , comme dans la pneumonie, les causes prédisposantes et occasionelies nous échappent souvent, ou ne sont pas toujours suffisantes pour expliquer la maladie. Ainsi, dans la jeunesse ou dans la force de l'âge, la pléthore, un exercice violent, un excès de table ou Timpression du froid , déterminent fréquemment des pleurésies manifestes , et en général faciles à guérir , quoique intenses : mais la pleurésie est plus commune encore chez les vieillards , chez les sujets délicats , valétudinaires , et qui soignent beaucoup leur santé. Les pleurésies les plus graves sont celles des sujets les plus débiles, des cachectiques, des hommes affaiblis par des excès quelconques^ par la syphilis , la goutte , le scorbut , le cancer, et surtout par l'âge.

ARTICLE V

De la Pleurésie chronique.

On peut distinguer trois sortes de pleurésies chroniques : 1° celles qui dès l'origine ont ce caractère; 2" les pleurésies aiguës passées à l'état chronique; 3" les pleurésies compliquées de productions organiques sur la surface de la plèvre^ qui ont une ressemblance grossière avec les exanthèmes cutanés. Nous ne parlerons pas des dernières dans ce chapitre.

Caractères anatomiques de la Pleurésie chronique.

La pleurésie chronique ne diffère pas essentiellement,

sous le rapport anatomique, de la pleurésie aiguë. La plèvre est ordinairement plus fortement rougie que dans

PLEURESIE CHRONIQUE.

cette dernière; l'épanchement séreux, plus abondant, est presque toujours moins limpide et mêlé d'une grande quantité de très petits flocons albumineux. Leur abondance et leur petitesse sont quelquefois telles que le liquide en paraît entièrement puriforme, même sans avoir été agité.

Plus communément la sérosité est citrine, quoique moins limpide que dans la pleurésie aiguë et mêlée d'une tr-ès grande quantité de fragmens pseudo-membraneux extrêmement petits,, qui, semblables à une farine grossière délayée dans un liquide , se précipitent au fond par l'effet du repos. On trouve alors^ à l'ouverture des cadavres , ces fragmens puriformes accumulés en grand nombre dans les points les plus déclives des parois thoraciques, et établissant une sorte de gradation de consistance entre l'épanchement séro-purulent et lesfausses membranes. Ces dernières n'offrent presque jamais, comme dans la pleurésie aiguë la consistance du blanc d'œuf cuit. On les rompt ou on les écrase avec la plus grande facilité , lorsqu^on veut les détacher de la plèvre. Elles sont friables sous le doigt , et quelquefois les molécules qui les composent offrent si peu de cohésion entre elles, qu'on pourrait prendre ces fausses membranes pour un dépôt formé à la surface de la plèvre par la partie la plus épaisse du pus.

Les épanchemens produits par la pleurésie chronique ne sont presque jamais aussi parfaitement inodores que ceux qui ont lieu dans la pleurésie aiguë ; quelquefois mêmeilsontune odeur fade, pins désagréable même que celle du pus de bonne qualité, ou une odeur forte, alliacée et analogue à celle de la gangrène..

DE LA PLEUUESlli.

La pleurésie chronique, en bornant ce nom à celle que nous venons de décrire, et en ne comprenant pas sous cette dénomination les pleurésies aiguës qui se terminent lentement, tend rarement à la guérison; et dans des épanchemens qui durent depuis plusieurs mois, on ne distingue souvent aucun travail de la nature propre à procurer la conversion des fausses membranes en tissu cellulaire. La guérison a quelquefois lieu cependant d'une autre manière, ainsi que nous le montrerons plus bas.

L'épancbemeut produit par la pleurésie chronique tend le plus ordinairement à devenir de jour en jour plus considérable. Le côté affecté se dilate et devient manifestement plus volumineux que Fautre. Les espaces intercostaux s'écartent et s'élèvent au niveau des côtes, et quelquefois même au-dessus. Le poumon, refoulé vers le médiastin et la colonne vertébrale, et maintenu dans cette position par l'exsudation pseudomembraneuse qui le recouvre en entier, est quelquefois réduit à un si petit volume , qu'il offre à peine quatre à six lignes d'épaisseur, même vers sa partie moyenne, et que , si on ne le recherche avec soin , on pourrait le croire entièrement détruit. Son tissu ^ flasque, souple et dense comme un morceau de peau, ne crépite plus sous le doigt qui le presse ; il est plus pâle que dans l'état naturel , grisâtre et presque entièrement exsangue. Ses vaisseaux, aplatis^ paraissent souvent tout-à-fait vides. Sa texture alvéolaire est cependant encore très reconnaissable.

Ce cas constitue l'empyème le plus commun , Vempyème de pus des chirurgiens , ou au moins celui des modernes; car je ne crois pas qu'il existe encore quel-

PLEUKÉSIE CUROiNIQUE. 4^7

que homme de l'art qui pense que l'empyème soit le produit d'une vomique qui s'est ouverte dans la plèvre, au lieu de s'ouvrir dans les bronches. Un tubercule ramolli peut s'ouvrir dans la plèvre, et devenir ainsi la cause d'un épanchement considérable;, en excitant une pleurésie chronique ; mais , dans ce cas même , l'épanchement entier, ou à peu près , sera fourni par la plèvre enflammée, et la petite quantité de matière tuberculeuse qui s'y trouvera mêlée ne pourra être considérée que comme l'agent mécanique ou chimique qui a déterminé ^inflammation .

C'est à cette espèce de pleurésie qu""!! faut rapporter les histoires de poumons entièrement détruits par la suppuration , que l'on trouve dans les recueils des anciens observateurs.

Il est encore une autre variété de Tépanchement pleurétique chronique , mais assez rare : la sérosiié est verdâtre , le pus est jaunâtre^ quelquefois avec une nuance de la même couleur; il a une consistance assez semblable à celle des crachats : cette variété se remarque surtout lorsque l'épanchement n'a pas pu devenir très abondant et occuper une grande étendue , à cause d'adhérences anciennes de la plèvre.

Ce pus demi-concret a plus de tendance que celui qui a été décrit plus haut à se transformer en un tissu séreux accidentel; et quelquefois même j'en ai trouvé les parlies les plus concrètes déjà divisées en loges irrégulières analogues à celles du tissu cellulaire.

On voit quelquefois , à la suite de la pleurésie chronique , comme après la pleurésie aiguë , le liquide se faire joiu- à l'extérieur ou dans les bronches.

Signes et symptômes de la pleurésie chronique. — Les signes physiques de la pleurésie chronique ne diffèrent en rien de ceux de la pleurésie aiguë :. seulement on trouve rarement Tégophonie, parce que presque toujours répanchement est déjà devenu abondant lorsque le malade se décide à consulter un médecin. Car cette affection commence ordinairement d'une manière insidieuse : le point pleurétique n'existe pas^ ou bien la douleur est obscure ^ fugace , et reparaît seulement de loin en loin ; une fièvre lente s'établit peu à peu , le malade tousse, et, plus souvent que dans la pleurésie aiguë, la toux est suivie d'expectoration muqueuse , quelquefois même puriforme. L'amaigrissement marche avec plus ou moins de rapidité, les fonctions digestives languissent ou s'altèrent d'une manière quelconque ; assez souvent la susceptibilité de l'estomac s'accroît de temps en temps , au point que le malade a de la peine à supporter non-seulement les alimens les plus légers, mais même les boissons.

Quelquefois une expectoration puriforme se manifeste tout- à-coup, et avec une telle abondance qu'on serait tenté de croire que le pus s''est fait jour dans les bronchês. Ce phénomène peut même se répéter plusieurs fois dans les vingt-quatre heures ; mais il a lieu dans beaucoup de cas où la communication dont il s'agit n'existe point. Nous indiquerons ailleurs les signes plus certains auxquels on peut reconnaître qu'elle existe.

La pleurésie chronique constitue , comme nous l'avons ditj l'empyème de pus des chirurgiens. Quoiqu'elle aiiuonce par elle-même un état général de l'économie