CHAPITRE II

DE l'atrophie du POUMON.

Le poumon est du nombre des organes qui ne participent pas 3 au moins d'une manière sensible , aux efforts d'un amaigrissement général. Son volume ne diminue que par l'effet d'une pression extérieure ou du développement de productions accidentelles nombreuses qui pressent son tissu de dedans en dehors. Ainsi , les épanchemens séreux-sanguins, et surtout purulens de la plèvre , refoulent le poumon contre le médiastin , où on le retrouve aplati et formant une lame moins épaisse quelquefois de moitié que la main du sujet. Après la guérison des épanchemens thoraciques moins considérables, le poumon, devenu adhérent aux côtes, ne reprend presque jamais , comme nous le prouverons , son volume primitif, même lorsque la respiration s'y rétablit de la manière la plus parfaite.

On ne peut méconnaître non plus une atrophie réelle du tissu pulmonaire dans les cas où un grand nombre de tubercules ou autres productions accidentelles sont développés dans un poumon dont la substance, dans les interstices de ces tumeurs, ne paraît nullement condensée et refoulée sur elle-même (i). On voit souvent des

(0 Dans un cas où la bronche principale d'un poumon avait élc fortement comprimée et à peu près oblitérée par une ti;-

poumons^ farcis en quelque sorte de tubercules de toutes les grosseurs, et qui, loin d'occuper un plus grand espace à raison de cet infarctus , paraissent au contraire en devenir moins volumineux ; de sorte que si le poumon droit, par exemple , contient beaucoup plus de tubercules que le gauche, il aura presque toujours un volume moindre. Bayle avait déjà fait celte remarque, et il l'avait peut-être même un peu trop généralisée^ car il pensait que, dans tous les cas, la poitrine se rétrécit chez les phthisiques. Nous indiquerons plus bas deux autres causes du rétrécissement de la poitrine chez les phthisiques j mais dans celui dont il s'agit , il est évident, que la diminution du volume du poumon ^ qui a lieu malgré la quantité considérable des productions accidentelles qui y sont surajoutées^ suppose une nutrition moins abondante ou une absorption interstitielle plus énergique , et peut-être les deux , et par conséquent une véritable atrophie (i).

meur développée autour d'elle , j'ai constaté une notable diminution de volume dans le pouriïon auquel cette bronche envoyait de l'air; et , comme à la suite des épanchemens pléurétiques , les parois de la poitrine du côté correspondant au poumon atrophié avaient subi un affaissement que l'œil pouvait facilement apprécier. Andral.

(i) Après avoir rapporté l'emphysème du poumon à une hy^ pertrophie, avec dilatation des cellules de cet organe, M. Andral le rapporte aussi à l'atrophie des parois de ces mêmes cellules. Il a vu , dans ce cas , ces parois être d' abord réduites à un état d'amincissement extrême, quelques unes paraissent simplement perforées en un ou plusieurs points ; d'autres être comme irrégulièrement déchirées, et enBn des cloisons mcomplètes,

DE l'atrophie du POUMON.

des lames sans disposition régulière^ de minces filamens, flotter dans de vastes cellules comparables au poumon des batraciens. « Ainsi, dit-il, des lésions très différentes par leur nature , l'hypertrophie|d'une part et l'atrophie de l'autre, peuvent produire , dans le poumon , des effets identiques Mais dans

le cas d'hypertrophie^ il y a seulement dilatation des vésicules, sans déchirure de leurs parois, si ce n'est accidentellement; dans l'atrophie , au contraire , d'e larges cavités ne se forment que parce que plusieurs vésicules viennent à se réunir en une seule, par suite de la disparition de leurs parois. ( Précis d'Anatom. pathoL, t. n,pag. 524* ) » Tout cela prouve-t-il, je le demande, que l'altération organique désignée par Laënnec sous le nom emphysème pulmonaire , et qui va être décrite tout à l'heure, ne soit pas comme il le pensait, le résultat d'une dilatation passive des cellules pulmonaires et d'une rupture de leurs parois. Y a-t-il rien, dans la description de M. Andral , qui ne puisse s'expliquer très bien par l'action toute mécanique de l'air retenu trop longtemps dans le poumon ? Admettre ainsi de prime vue une hypertrophie ou une atrophie élémentaire, est une canjecture tout comme un autre'; mais cette conjecture n'a pour elle que le fait de l'agiandissement des vésicules aériennes chez les vieillards, fait qui peut très bien s'expliquer différemment. M. L. -

Je répoudrai aux critiques contenues dans cette note, lorsque j'examinerai , dans le chapitre qui suit , la valeur des causes auxquelles Laënnec attribue l'emphysème pulmonaire , et les lésions que le poumon présente dans cette maladie.

Andral.

DE li^EMPHYSÊME DU POUMON.