DES AFFECTIONS THORACIQUES

et de juger de leur volume de leur position , de leur degré de sensibilité^ et souvent des productions accidentelles qui peuvent s'y être développées. Les maladies des organes thoraciques, au contraire, extrêmedoute, dans la plupart des cas où ce viscère est intéressé, ou parvient aisément à reconnaître que c'est lui qui est le siège des symptômes observés, et encore y a-t-il plus d'une fois de la difficulté à démêler si ces symptômes qui traduisent un état actuel de souffrance du cerveau , n'ont pas leur point de départ dans l'état morbide d'un autre organe. Mais, dans l'étude des maladies des centres nerveux , il y a de plus sérieux problèmes à résoudre que' celui dont nous venons de parler : une fois , en effet , que l'on a constaté que l'affection réside dans l'encéphale, il s'agit de déterminer, d'abord, quelle est la nature de l'altération qu'il a subie, et ensuite, quelle est la partie de l'encéphale qui est le siège de l'altération. Or, pour la solution de ces deux problèmes, on rencontre de nombreux obstacles , dont plusieurs sont insurmontables dans l'état actuel de la science. Essayerons-nous, en premier lieu, de découvrir la nature de ces maladies ? Nous ne tarderons pas à constater une difficulté grave , qui résulte de ce que beaucoup d'entre elles présentent plusieurs symptômes communs par lesquels elles se confondent, sans qu'à côté d'eux on trouve toujours d'autres symptômes qui puissent suffisamment les distinguer. Ainsi , quoi qu'on en ait dit, le ramollissement du cerveau, dans l'une de ses formes, se traduit par des accidens qui ne diffèrent en rien de ceux qu'amène une hémorragie cérébrale ; dans une autre de ses formes , ce même ramollissement donne lieu à des désordres fonctionnels semblables à ceux que déterminerait la présence d'un produit accidentel au sein de la pulpe nerveuse. En outre , il est des cas , moins rares que ne le supposent certaines personnes, dans lesquels, bien qu'on ait observé pendant la vie des symptômes semblables à ceux qui résultent