O OBSCURITÉ DES AFFECTIONS THORACIQUES

n^pi^t liombreuses et très diverses, ont presque toutes des symptômes semblables. La toux, la dyspnée, et, dans quelques-unes, l'expectoration, sont les prinçi- BP.x et les plus saillans; et les variétés que présentent;

soit d'une hémorragie, soit d'un ramollissement, etc., on ne, découvre cependant après la mort, ni pes lésions , ni aucune de celle? que peut nous révéler l'^natomie, avec ses moyens actuels , d'investigation. Ainsi, dans les maladies de l'encéphale, pour expliquer des désordres fonctionnels identiques, on peut rencontrer les lésions les plus diverses j on peut aussi ne rencontrer aucune lésion.

Que si nous cherchons à établir, d'après les symptômes , quel est, dans l'encéphale, le point spécial où a lieii l'altératio;! ,. il nou^sera encore impossible, dans une foule de cas, de porter à cet égard un diagnostic rigoureux et que ne vienne pa? souvent démentir l'ouverture des corps. Ainsi , malgré des assertions récentes, on ne peut pas dire que des symptômes particuliers se rattachent aux altérations des lobules antérieurs, ruoyens ou postérieurs des hémisphères cérébraux j on ne peut pas dir^, davantage, qu'eu général les lésions qui pnt pour siège le cervelet se distinguent des léi^ions qui ont atteint le cerveau, etc., par la spécialité des désordres fonctionnels qu''elles entraînent.

Quelles que soient donc l'importance et la réalité des progrès , qu'ait faits dans ces derniers temps la pathologie dçs centres nerveux , on est encore bien loin de pouvoir déterminer, dans un grand nombre de cas, la valeur et le siège précis des alté-, rations de ces centres. Sous ce double rapport, la pathologie des organes thoraciques et abdominaux est infiniment plus avancée; et cela tient sans doute à ce que, dans l'étude des maladies de ces organes, nous pouvons toujours corriger ce qu'il y a de vague et de mobile dans les signes tirés des désordres fonctionnels , par les signes bien autrement positifs et constans que fournissent lapalpation , la percussion et l'auscultation. Andral,

PERCUSSION D'AVENBRUGGER.

ces symptômes ne correspondent pas ^ à beaucoup près, d'une manière constante, à des différences dans les altérations organiques qui les occasionent. Aussi est-il impossible au médecin le plus habile, lorsqu'il n'a d'autres moyens de reconnaître ces maladies que l'exploration du pouls et l'examen des symptômes, de ne pas méconnaître la plupart du temps celles mêmes d'entre elles qui sont les plus communes et les mieux connues. Je ne crains pas d'être désavoué par les médecins qui ont fait avec suite et pendant un certain temps des ouvertures de cadavres , en avançant qu'avant la découverte d'Avenbrugger, la moitié des péripneumonies et des pleurésies aiguës, et presque toutes les pleurésies chroniques, devaient nécessairement être méconnues; et que, dans les cas même où le tact d'un médecin exercé pouvait lui faire soupçonner quelque chose de semblable, il pouvait rarement lui inspirer assez de confiance pour le déterr miner à employer un moyen héroïque.

La percussion de la poitçine , suivant la méthode de Tingénieux observateur que je viens de citer , est sans contredit une des découvertes les plus précieuses dont la médecine se soit jamais enrichie. Elle a soumis au jugement immédiat des sens plusieurs maladies que Ton ne reconnaissait jusque là qu'à des symptômes généraux et équivoques, et en a rendu le diagnostic plus facile et plus sûr.

On ne peut nier cependant que cette méthode d'exr> ploration ne laisse encore beaucoup à désirer. Bornée à l'indication du plein ou du vide, elle ne peut s'appUquer qu'à un certain nombre de lésions organiques 3 elle permet d'en confondre de très différentes dans leur nature