CARACT. AN AT. DE LA PÉRICARDITE CHRONIQUE. 37 I

raient avoir été appliquées avec un pinceau. Rarement la péricardite chronique est accompagnée d'une exsudation pseudo- membraneuse ; et lorsqu'elle existe , la fausse membrane est mince , molle, friable , et ressemble tout-à-fait à une couche de pus très-épais. Dans tous les cas , il existe un épanchement liquide plus ou moins abondant , trouble , lactescent , et quelquefois tout-à-fait puriforme. Il me paraît que l'adhérence intime du péricarde au cœur est ordinairement la suite de l'absorption de ce liquide; et que l'adhérence par de longues lames, au contraire, est le produit d'une inflammation aiguë. J'ai trouvé une seule fois une adhérence intime et générale du péricarde au cœur et aux gros vaisseaux: elle avait lieu au moyen d'une membrane fibrocartilagineuse accidentelle tout-à-fait semblable à celles de la plèvre , et était probablement aussi le produit d'une inflammation hémorrhagique.

Une éruption tuberculeuse peut quelquefois se développer dans la fausse membrane et faire passer la péricardite aiguë à l'état chronique, comme cela arrive fréquemment dans les fausses membranes pleurétiques et péritonéales. J'en ai vu deux exemples, et il en existe un troisième, autant qu'on en peut juger malgré la brièveté de la description, dans l'ouvrage de Corvisart (i).

Dans beaucoup de péricardites , et particulièrement dans les péricardites chroniques, on trouve la substance musculaire du cœur décolorée et blanchâtre comme si on l'eût fait macérer pendant plu-

(i) Ouv. cité, obs. vu; p. a8.

DE LA PÉRICAIIDIÏE.

sieurs jours dans l'eau. Cette décoloration est quelquefois accompagnée d'un ramollissement notable ; d'autres fois , au contraire , la substance du coeur conserve sa fermeté naturelle. Cet état doit-il faire croire que le cœur participait à l'inflammation? Je ne le pense pas , ou au moins cela n'est pas démontré : l'inflammation n'est évidente dans un organe musculaire que lorsqu'on trouve du pus épanché entre ses faisceaux. La plupart des auteurs ont cependant regardé cette décoloration du coeur comme un signe de son inflammation ; et presque toutes les observations données comme des exemples de cardile ne sont que des péricardites accompagnées de la décoloration dont il s'agit. Un grand nombre de celles que Corvisart a réunies dans son ouvrage rentrent dans cette catégorie (i).

ARTICLE IL Des Signes de la Péricardite aiguë.

Il est peu de maladies plus difficiles à reconnaître que la péricardite, et dont les symptômes soient plus variables. Quelquefois elle s'annonce avec tous les caractères d'une maladie de poitrine très-aiguë , et évidemment capable d'emporter le malade en quelques jours; d'autres fois, au contraire, elle est tellement latente qu'après avoir vu succomber le malade, dont les organes circulatoires paraissaient

(1) Ou,v% cité, p. a44 et siiiv.

SIGNES DE LA ri-RICARDITE AIGUË. S']^

dans le meilleur état, on est surpris de trouver, à l'ouverture du corps, une péricardite grave dont rien n'avait pu faire soupçonner l'existence. Dans d'autres cas, on observe tous les signes attribués par les nosographes à la péricardite, et l'on ne trouve à l'ouverture aucune trace de cette maladie , et quelquefois même rien qui justifie le trouble de la circulation. Je suis tombé souvent dans l'une et l'autre erreur ; je les ai vu commettre par les plus habiles praticiens; j'ai vu quelquefois aussi deviner des péricardites, et j'en ai deviné moi-même ; car je ne crois pas qu'on puisse employer le mot reconnaître quand on n'a pas de signes certains , et qu'il arrive aussi souvent de se tromper que de rencontrer juste. Ce dernier résultat est, en somme, celui que me donnent toutes les péricardites que j'ai observées jusqu'à ce jour : plusieurs de mes confrères, et entre autres M. Récamier, m'ont dit qu'il ne différait pas de celui qu'ils avaient obtenu eux-mêmes.

Corvisart (i) attribue la difficulté de reconnaître la péricardite à ce qu'elle est presque toujours jointe à la pleurésie, à la péripneumonie ou à d'autres maladies de poitrine qui masquent ses symptômes. Ces complications , qui sont extrêmement fréquentes , paraissent effectivement très-propres à obscurcir les symptômes de la péricardite , si l'on consulte seulement le raisonnement et le calcul des probabilités; mais je puis assurer que les péricardites les plus complètement latentes que j'aie vues ont eu lieu chez des sujets dont les organes thoraciques étaient d'ail-

(i) Ouv. cité, p. 6.

DE L/V PÉRIC\UDITK.

leurs tout-à-fait sains , et qui ont succombé à des maladies aiguës ou chroniques de l'abdomen.

Ces faits et plusieurs autres me paraissent prouver que , dans quelques cas , la péricardite même aiguë est Une affection locale très-peu grave, et dont l'influence, non-seulement sur le système général , mais même sur celui de la circulation , est presque nulle; tandis que , dans d'autres cas , la même affection , au même degré ou à un degré inférieur, est accompagnée de fièvre aiguë, et d'un trouble de presque toutes les fonctions assez grave pour compromettre la vie du malade.

Gorvisart pense aussi que c'est surtout lorsque la péricardite est très-aiguë que les symptômes sont très-obscurs ( i ). « Son invasion , dit-il, est alors tt brusque , sa marche rapide , sa terminaison pres- (( que subite. » Quand la maladie, sans cesser d'être aiguë, est moins violente, il pense qu'on peut la reconnaître aux symptômes suivans: le malade éprouve dans le côté gauche une chaleur qui se concentre à la région du cœur ; il a une grande gêne de la respiration ; la pommette gauche est plus colorée que la droite; le pouls, dans les premiers jours, est fréquent, dur, rarement irrégulier; mais vers le troisième ou quatrième jour, il devient petit , dur, serré, concentré et souvent irrégulier; en même temps le malade éprouve une grande anxiété, de légères palpitations, des syncopes incomplètes ; les traits s'altèrent d'une manière particulière ; aux approches de la terminaison fâcheuse de la maladie, le pouls devient

(1) Ouv. cité, p. 6.

SIGNES DE LA PÉRICARDITE ATGUE. S^D

intermittent, très-irrégulier , presque insensible et la face hippocratique; la douleur locale cesse en tout ou en partie; iï survient des suffocations, une anxiété insupportable et une infiltration générale (r).

Ces symptômes s'observent effectivement quelquefois dans la péricardite; mais chacun d'eux peut manquer, tous peuvent manquer à la fois, et quelques uns d'entre eux sont très-rares. Je n'ai jamais observé, dans la péricardite, la coloration plus intense de la pommette gauche; j'ai vu rarement les malades se plaindre de chaleur ou de douleur à la région du cœur; et quant à l'état du pouls, loin d'observer les irrégularités graduellement croissantes décrites par Corvisart , je l'ai souvent trouvé, dès le commencement de la maladie, irrégulièrement intermittent, filiforme et presque insensible.

Je dois avouer que l'auscultation médiate ne donne pas de signes beaucoup plus sûrs de la péricardite que l'étude des symptômes généraux et locaux. En comparant à mes précédentes observations les résultats que j'ai obtenus depuis que je me sers du stéthoscope, je crois pouvoir donner les symptômes suivaiis comme ceux que présente ordinairement la péricardite,, lorsqu'elle n'est pas latente:

Les contractions des ventricules du cœur donnent une impulsion forte et quelquefois un bruit plus marqué que dans l'état naturel; à des intervalles plus ou moins longs surviennent des pulsations plus faibles et plus courtes, qui correspondent à des intermittences du pouls, dont la petitesse contraste

(i) Ouv. cité, pi5.

LA PÉRICAllDITE.

extraordinairemeiit avec la force des battemens du cœur; quelquefois il peut à peine être senti (i). Lorsque ces signes surviennent tout- à-coup chez

(i) Laennec ne parle point ici du bruit de cuir qu'il avait cru pendant quelque temps pouvoir être un signe des péricardites (r. plus haut, p. io5). Je persiste à croire cependant que ce phénomène doit avoir lieu dans toutes les péricardites, au moins à un instant donné de leur durée. Deux anciens élèves de l'hôpital Necker, MM. Gollin et Devillier, assurent l'avoir positivement constaté : le premier, chez un homme qui succomba à une péricardite chronique, et dont les battemens du cœur furent accompagnés pendant six jours de ce bruit de cuir, qui ne cessa qu'au moment où les symptômes locaux annoncèrent un épanchement abondant dans le péricarde ; le second, chez un homme qui le présenta pendant toute la durée de sou séjour à l'hôpital, et à l'autopsie duquel on trouva une péricardite chronique sans épanchement, mais ayant déterminé, sur toute la surface du péricarde, la formation de fausses membranes épaisses simulant des végétations. M. Gollin , qui s'est attribué , je ne sais pourquoi, l'honneur d'avoir observé le premier le bruit de cuir, pense qu'il est le résultat de l'es ; pèce de sécheresse que présente le péricarde , comme toutes les autres séreuses, au début de son inflammation, et le rapproche ingénieusement de celui qiïe l'on obtient en faisant rouler la rotule sur les condyles dans un genou frappé de rhumatisme chronique , et quand il n'y a point encore épanchement dans la'synoviale (V. Des diverses Méthodes d'explora tion de ia poitrine. Thèses de la Facul. de Médec. de Paris, ann. iSaS , n° 175). On a vu précédemment (t. ir, p. 4^2 ) ce qu'il fallait penser de cette prétendue sécheresse des séreuses enflammées. L'explication de M. Gollin ne me paraît donc admissible qu'en ce sens que le bruit de cuir est évidemment

SIGNES DE LA Pl^RICARDITE AIGUË. 877

un homme qui n'avait jamais éprouvé de symptômes de maladie du coeur, il y a une grande probabilité qu'il est attaqué de péricardite. Assez ordinairement le malade éprouve une dypsnée plus ou moins grande, des angoisses, une anxiété inexprimable; il ne peut faire quelques pas ou se remuer un peu brusquement dans son lit sans éprouver des syncopes. Le sentiment de douleur, de chaleur ou de poids à la région du cœur est un symptôme beaucoup plus rare, mais qui se rencontre cependant quelquefois. Dans quelques cas , la région du cœur rend un son mat ; mais le plus souvent ce signe n'est pas bien évident (i).

le résultat d'un frottement. C'est, ainsi que je l'ai dit plus haut (p. io5;) , l'analogue du 6ruit de frottement entendu dans la pleurésie; et d'après les deux faits cités, il est évident qu'il se rattache, comme ce dernier, à la présence d'une exsudation pseudo-membraneuse inégalement épaisse , ou , en d'autres termes, à la cessation du poli habituel de la séreuse. Quoi qu'il en soit, au reste, les observations de MM. Collin et Devillier méritent certainement attention; et je ne doute pas , pour mon compte, que de nouveaux faits ne viennent un jour les çoafirmer. ( M. L. )

(1) M. le docteur Louis a publié dans la Revue Médicale (janvier 1826) un excellent Mémoire , dont le but principal est de prouver que le son mat de la région précordiale est un signe de grande valeur dans la péricardite, et un signe bien évident, pourvu qu'on pratique convenablement la percussiou. Il rapporte à l'appui de cette proposition deux cas de péricardite simple observés par lui à l'hôpital de la Charité , et dans l'un desquels il y avait même, outre le son mat, uae saillie pp.

LA. PÉRICARDITE.

Il ne faut, je le répète encore, accorder qu'un certain degré de confiance à ces signes, lors même

préciable de la région précordiale. Il n'insiste pas sur ce dernier phénomène, qui pourrait cependant, s'il était constant, devenir dans la péricardite un signe de même valeur que la dilatation du côté affecté dans la pleurésie : mais il assure avoir retrouvé le son mat toutes les fois qu'il a eu la possibilité de pratiquer la percussion à temps, et que ce mode d'exploration n'a pas été rendu inutile par des complications ou par le trop peu de gravité de la péricardile. II m^ontre , par une ana^ lyse raisonnée, que ce son mat aurait pu être observé , si les malades eussent été convenablement examinés , dans la plupart des cas de péricardite (au nombre de trente-six) rapportés par Morgagni, Corvisart, MM. Andral, Berlin, Tâcheron, le Journal de Médecine de Corvisart , etc. , et la Revue Médicale.

« On objectera peut-être, dit-il, à l'importance que nous « attachons ici à l'usage de la percussion , que la péricardite « est souvent compliquée de péripneumonie ou de pleuro-pé- (t ripneumonie, et qu'alors elle ne saurait être d'aucune utile lité, puisqu'il est impossible de savoir si l'obscurité du son « observée à la région précordiale est l'effet d'un épanchement « dans le péricarde ou de toute autre cause. Cette objection c< est juste toutes les fois que la pleurésie et la pleuro-pneu- « monie sont doubles ou existent du côté gauche ; mais quand « l'une ou l'autre de ces affections a lieu du côté droit seule- .( ment , la percussion de la poitrine, à la région précordiale , « a la même valeur que dans le cas où la péricardite est sim- « pie. Or, ces cas ne sont pas très-rares; sur dix-sept exem- « pies de péricardite compliquée de pleuro-pneumonie obser- <t Tés par Morgagni, Corvisart et M. Bertin, six sont des cas « de pleuro-pneumonie du côté gauche, cinq de pleuro-pneu-

SIGNES DE LA. PJilllCARDITE AIGUË. 879

qu'ils sont tous réunis; car non-seulement lapéricardite peut exister sans eux, comme nous l'avons dit,

« monie double , et les six derniers de pleuro-pneumonie « du côté droit ; en sorte que, chez le tiers des individus où « la complication existait, la percussion pouvait être de la « plus grande utilité. D'un autre côté, dans douze des trente- « six observations qui nous occupent, il n'y avait pas de <c complication pleuro-pneumonique , et la percussion pou- Œ vait être dès-lors pratiquée avec avantage. De manière « qu*en réunissant ces douze observations aux six autres , on a a dix-huit cas, sur trente-six, dans lesquels ce moded'explo- « ration devait donner les plus utiles résultats.

(t On opposera peut-être encore à notre manière de voir que « la percussion ne peut être véritablement utile qu'autant que « l'épanchement de sérosité ou de pus dans le péricarde est « considérable^ et que cela n'a pas toujours lieu. Cette objec- « tion, il faut l'avouer, a encore quelque fondement : mais il « faut dire aussi qu'il arrive rarement que la quantité deliqui- « de épanché dans le péricarde ne soit pas assez copieuse pour -t obscurcir le son de la poitrine à la région précordiale. Et en « effet, sauf quatre cas dans lesquels les auteurs cités ont dit « que le péricarde ne contenait qu'une petite quantité de séro- </ sité,ils ont observé, dans les trente-deux autres, une, deux, « trois et quatre livres de liquide dans ce sac membraneux ; ou « bien, sans indiquer cette quantité d'une manière aussi pré- « cise, ils ont seulement dit qu'elle était considérable; et l'on « peut croire que quelques onces suffisent pour produire l'ef- « fet dont il s'agit, puisque dans un cas où Corvisart dit n'a- " voir trouvé gu\m peu de liquide trouble dans le péricarde, « la percussion, pratiquée à la région précordiale au moment « de l'ouverture du cadavre, produisit un son mat.

« Qu'on n'oublie pas d'ailleurs qu'il ne s'agit pas de rem-

38o DJ-: LA PÉniCARDlTE.

mais ils peuvent aussi exister dans tout leur ensemble sans qu'il y ait de péricardite. Les congestions du sang dans le cœur, et les concrétions polypiformes qui en sont la suite , donnent lieu exactement aux mêmes symptômes.

Avant que la conversion des fausses membranes en tissu cellulaire fût bien connue , l'adhérence du péricarde au coeur a été regardée par divers auteurs comme la cause de plusieurs accidens graves. Lancisi et Vieussens pensent qu'elle produit constamment des palpitations^ Meckel, qu'elle rend le pouls habituellement petit ; Senac , qu'elle détermine

0 placer tous les signes de la péricardite par la percussion , n mais seulement d'estimer la valeur de ce moyen , sans lequel, « i\ la vérité, le diagnostic de cette maladie ne nous semble « pas susceptible de certitude , quels que soient le nombre et tt le degré des autres symptômes, t

J'ai cité ce long passage comme un modèle d'analyse et de sage induction. RI. Louis, devenu depuis la publication de son Mémoire médecin d'un de nos grands hôpitaux, a d'ailleurs confirmé par de nouvelles observations toute^l'importance d'une percussion bien pratiquée dans la péricardite. Aussi M. Legallois , son élève et son ami, témoin de la sûreté de son diagnostic en pareil cas, s'est-il écrié dans son enthousiasme {Revue Médicale, mars i83o): o Aujourd'hui on ne devine plus, « mais on reconnaît les péricardites! J'ai vu, en moins de deux « mois, M. Louis diagnostiquer trois maladies de ce genre, i tt l'aide de la percussion : je l'ai vu apprécier, par ce moyen, .1 des épanchemens de deux à trois onces dans le péricarde , il estimations que l'examen cadavérique a constamment jus- « tifiécs. p ( M. L. )