VI. Application de Auscultation à l'éducation des

sourds-muets.

Il est encore un autre art aussi étranger à celui dont je viens de parler qu'à la médecine humaine, qui pourra peut-être retirer quelque avantage de l'auscultation médiate : c'est l'éducation des sourdsmuets. M. Itard, médecin de l'institution des Sourds-Muets à Paris , a prouvé dans deux Mémoires lus , il y a quelques années , à la Société de la Faculté de Médecine de Paris (i), que la plupart des sourds - muets ne sont pas complètement sourds que beaucoup ne le sont qu'à un assez médiocre degré, et qu'une simple dureté de l'ouïe qui forcerait à peine im adulte, chez lequel elle surviendrait tout-à-coup, à prêter l'oreille plus attentivement, et à faire parler un peu haut, suffit lorsqu'elle est congénitale, ou lorsqu'elle est survenue dans les premières années et avant que l'enfant ait appris parfaitement à parler , pour produire le même effet que la surdité complète, c'est à dire le mutisme. M. Itard est parvenu, à force de soins et de patience, à rendre plus ou moins complètement l'ouïe et la parole à quelques-uns de ces sujets. Le procédé qu'il a employé consiste à faire peu à peu l'éducation de l'ouïe, en faisant entendre d'abord des sons très-forts ou aigus, puis des sons moins bruyans et d'une autre nature, et successivement la voix arti-

(i) Bulletin de la Société de la Faculté de Médecine de Paris, 1808, n" V.

A LEDUCATIOlT DES SOURDS-MUETS. 54 1

culée. Une des exjDériences consignées clans cet ouvrage me paraît propre à rendre cette éducation plus facile, et à en abréger la durée. Je cherchais depuis quelque temps une occasion de faire quelques essais à cet égard, lorsqu'un sourd-muet entra à l'hôpital Necker , vers le commencement du mois de mai 1819, pour une indisposition assez légère. Cet homme, naturellement intelligent, a reçu pendant quelque temps les leçons de l'abbé Sicard^ et écrit de manière à se faire bien comprendre. Comme presque tous les sourds-muets, il entend certains bruits très-forts, comme ceux d^in coup de canon ou de fusil, d'une cloche sonnée à peu de distance, etc. J'appliquai sur ma trachée l'une des extrémités du stéthoscope, et posant l'autre sur son oreille, je prononçai quelques mots. Il retira aussitôt la tête, se frotta l'oreille, et témoigna que ce qu'il avait entendu lui produisait la même sensation que plusieurs coups de fusil tirés coup sur coup. Je recommandai à un élève de répéter plusieurs fois l'expérience, et au bout de deux ou trois jours , il y était habitué , et n'en éprouvait plus de sensation désagréable. Je mis alors devant lui cinq objets différens : un morceau . bois ^ une clef , une pièce à' argent , une plume et des ciseaux ; je lui en prononçai les noms à travers le stéthoscope appuyé sur ma trachée , pendant qu'un élève indiquait les objets, et je lui fis entendre par écrit que je désirais qu'il me les désignât, s'il trouvait quelque différence entre les sons de chacun d'eux. Je les lui fis désigner d'abord dans l'ordre où ils se trouvaient, puis dans l'ordre inverse, et enfin en les nommant dans un ordre variable. Au

APPLICAT. DE l'aUSCULT. A l'kDUC. , ETC.

bout d'un quart d'heure, il distinguait parfaitement bois^ et ne le confondait avec aucun autre mot; mais il se trompait souvent d'argent à ciseaux et de clejkplume. Le lendemain, les erreurs étaient moins fréquentes, et à la troisième leçon, elles étaient plus rares ^encore. Quoiqu'on ne puisse à proprement parler, tirer aucune conclusion d'un essai de cette nature , je n'ai pas cru devoir le taire ; je pense qu'il suffit pour engager les hommes qui en auront le temps et l'occasion à répéter la même tentative d'une manière plus suivie, et particulièrement chez les sujets qui, par leur jeunesse et par la persistance d'un reste de la faculté d'entendre, peuvent donner plus d'espérance de succès.

J'emploie habituellement le même moyen pour me faire entendre des maladies sourds que je rencontre à l'hôpital, et il équivaut à peu près à un cornet acoustique. Le même moyen peut être employé pour obtenir des réponses de certains malades plongés dans un coma que la surdité fébrile fait paraître plus profond qu'il ne l'est réellement.

KÉSUMÉ DES SIGNI-S STJLTHOSCOPIQUES EXPOSES DANS CE VOLUME.