CHAPITRE VI

DES PALPITATIONS

Le mot palpitation du cœur , dans le langage médical usuel, peut être défini un battement du cœur sensible et incommode pour le malade , plus fréquent que dans l’état naturel, et quelquefois inégal sous les rapports de fréquence et de développement.

Si l’on étudie à l’aide du stéthoscope les battemens du cœur chez plusieurs malades attaqués de palpitations, on verra qu’il en est de beaucoup d’especes, et qui n’ont guère entre elles que ce caractère commun, le malade sent battre son cœur. Assez souvent il entend aussi ces battemens, et surtout quand il est couché* Debout il ne sent et n’entend ordinairement que la contraction des ventricules-, couché sur le côté, 1 sent souvent retentir dans l’oreille un battement dou e de celui du pouls, c’est-à-dire la contraction alternative des ventricules et des oreillettes. J ai répété souvent

résonnant par la percussion la plus légère. Je fis approcher la tête d’une personne présente à environ six pouces des parois de ma p trinc-, et elle entendit très-distinctement les battemens ce mon cœur. Dès lors je commençai à penser qu’un certain degre de distension Haineuse de l’estomac et son adossement int, me au diaphragme pouvaient produire le phénomène dont ,1s agit. Un insta après , je n’en doutai plus : l’éructation de quelques gaz le ht d.spa-

raître. (Note de l'auteur. ) . ., .

Cette note était un post-scriptum dans la deuxième édition ; ] ai dû la rapporter k sa véritable place. Il s’y rattache un souvenu bien douloureux pour tous les amis de la science. Laennec était , quand il l’écrivit , déjà sur son lit de mort, et ce sont presque tes dernières lignes que sa main ait tracées. M. U

DES PALPITATIONS

cette observation sur moi-même dans des insomnies accompagnées d’agitation nerveuse et de légères palpitations.

Dans beaucoup de cas, les palpitations consistent uniquement dans l’augmentation de fréquence des battemens du cœur. Leur force n’est pas d'ailleurs plus grande que dans l'état naturel; et la main appliquée à la-iégion piecoi diale ne sent absolument lien, quoique le malade imagine, d’après la sensation qu’il éprouve, que son coeui bat beaucoup plus lort qu a l’ordinaire.

Cette espèce de palpitation a surtout lieu chez les personnes attaquées de dilatation des ventricules du cœur. C est celle de toutes qui dure le plus long-temps. J ai vu une palpitation de cette espèce persévérer, sans aucun intervalle , pendant huit jours chez une religieuse âgée d’environ soixante-dix ans : le pouls, extrêmement petit et faible, battait constamment, pendant tout ce temps , de cent soixante à cent quatrevingts fois par minute.

D’autres palpitations consistent dans une augmentation de fréquence et de force à la fois des battemens du cœur. Ce sont surtout celles qui ont lieu, chez un homme sain d ailleurs, par l’effet de la course ou de tout autre exercice capable d’essouffler, ou qui sont déterminées par une affection morale. Les palpitations qui ont lieu chez un homme attaqué d’hypertrophie du cœur a un léger degré ont aussi ce caractère : l’impulsion des ventricules devient dans ce cas plus forte que dans l’état naturel.

Ces (leux espèces de palpitations ne peuvent être distinguées que par le rapport du malade, et par l accélé- * Htiou de la circulation.

ijiuit et 1 étendue des battemens du cœur sont presque toujours augmentés dans les divers cas dont

-fl DES PALPITATION.

je viens de parler 5 et, par cette raison, il ne faut jamais tirer de conclusions de l’analyse des battemens du cœur que quand elle a été faite après un repos assez long si le sujet a fait de l’exercice, ou dans 1 état de calme le plus parfait s’il est attaqué de maladie du

cosur.

Dans l’hypertrophie simple et portée à un haut degré, les palpitations, étudiées par le stéthoscope, présentent les phénomènes suivans : les ventricules se contractent avec une impulsion très-forte, et semblent soulever les parois thoraciques dans une étendue et a une hauteur beaucoup plus considérable que dans 1 état de calme. Leur bruit , au contraire , est plus sourd et moins marqué que dans cet état. Ces phénomènes et la fréquence augmentée des battemens ne permettent souvent pas de distinguer les contractions de l’oreillette (pag. 3i). L’étendue des battemens du cœur n’est pas d’ailleurs augmentée ; et malgré l’accroissement de force de cet organe, souvent double ou triple de létat ordinaire, le pouls est presque toujours deux ou trois fois plus faible et plus petit que dans ce dernier état. Quand la palpitation dure plusieurs jours de suite, qu’il s’y joint beaucoup d’étouffement, et que ie malade, épuisé par une longue maladie et leucô-phlegmatique, présente une face et des extrémités froides et violettes, qu’il approche de l’agonie, le pouls devient presque insensible, les battemens du cœur, excessivement fréquens, perdent leur force d’impulsion, deviennent quelquefois un peu plus sonores, et cessent assez souvent de pouvoir être sentis d’une manière distincte quelques jours avant la mort du malade.

Dans l’hypertrophie accompagnée de dilatation, l’impulsion , le bruit et l’étendue des battemens du cœur sont ordinairement également augmentés par l’effet des