DU LAU6CUÏ.TATI0N IMMEDIATE

l)icn îles années avant l’époque où le souvenu' de quelques expériences de physique me suggéra l’idée d’essaver l’auscultation médiate. Je n’avais jamais eu la pensée de répéter l’expérience d’Hippocrate, qui me paraissait, d’après l’oubli où elle était tombée, devoir être, ainsi qu’elle l’est effectivement, une des erreurs échappées à ce grand homme. Je l’avais même totalement oubliée. Le passage où elle est rapportée m’étant tombé de nouveau sous les yeux peu de temps après que j’eus commencé mes recherches , je fus surpris qu’il n’en eût donné l’idée à personne. L erreur d Hippocrate eût pu le conduire lui-meme a la decouveite de beaucoup de vérités utiles. Il avait cru reconnaître par l’auscultation un signe pathognomonique de 1 hydrolhorax : il semble naturel de penser qu il eût dû appliquer le même moyen d’exploration à 1 étude des autres maladies de poitrine; et s’il l’eût fait, il ny a pas de doute que cet habile observateur eût lire parti de cette méthode, malgré ses imperfections et 1 état peu avancé de l’anatomie pathologique , sans laquelle le diagnostic des maladies locales ne peut jamais être porté à un certain degré d’exactitude. L’utilité de l’auscultation bien constatée, il est d’ailleurs probable que l’on serait naturellement arrivé à l’idée de 1 auscultation médiate , qui aurait donné des résultats plus sûrs et plus étendus: mais Hippocrate s est arreté a

pnerate, avait cru devoir traduire d’après le sens du mot aÇtt, et que Focs a préféré sa leçon à celle de Cornaro. Voici la traduction de Caluus : « Quvd si diutiùs aureiri admoveas, senties ; lut us que ex~ « trinsecùs acetum olet. » On voit qu’eu outre Calrus a lu i^dtv au lieu de 'trahi. A cela près, Foës traduit de la même manière : « -dt si diutiùs aure ad latera admotâ auscultaveris , mtrinseous « velut acetum olct. » Nota de l'auteur.)

4o DE ^AUSCULTATION IMMÉDIATE,

une observation inexacte, et ses successeurs l’ont dédaignée. Cela semble d'abord étonnant, et cependant rien n’est plus ordinaire : il n’est pas donné à l’homme d’embrasser tous les rapports et toutes les conséquences du fait le plus simple ; et les secrets de la nature sont plus souvent trahis par des circonstances fortuites qu’ils ne lui sont arrachés par nos elforts scientifiques.

Depuis la publication de mes recherches, quelques médecins ont essayé de les répéter h l aide de l’auscultation immédiate ; et parmi eux il en est un ou deux: qui semblent même lui donner la préférence. Les raisons principales sur lesquelles ils se fondent sont : i° quelle évite l’embarras de porter sur soi un instrument; 2° que l’on perçoit plus de sons à la fois, et par conséquent qu’ils sont plus faciles à entendre;

3° qu’il est plus facile d’appliquer l’oreille sur la poitrine du malade, que de maintenir le stéthoscope dans un contact exact avec elle.

Ces raisons sont plus apparentes que réellement fondées. L’oreille appliquée immédiatement semble, il est vrai, faire percevoir plus de sons que le stéthoscope, surtout à un observateur qui n’a pas l’habitude de cet instrument : mais cela vient principalement de ce que tous les points de la tête de l’observateur qui portent sur la poitrine du malade, et particulièrement la pommette, les bosses temporales, l’angle de la mâchoire, deviennent autant de conducteurs du son, et peuvent faire entendre le bruit respiratoire, par exemple , dans des cas où il n’existerait pas dans la partie : située immédiatement au-dessous de l’oreille; ce qui i peut devenir une cause d erreur grave dans tous les > cas où l’engorgement du poumon est partiel et peu étendu.

Pour un homme qui n’a jamais tenté ni l’une ni i

de l’aüscultation IMMÉDIATE. 4r

l’autre méthode, il est peut-être plus facile d’appliquer PoreiUe sur la poitrine que de se servir du stéthoscope*, unis l'habitude d’appliquer cet instrument s’acquiert en bien peu de jours.

U,ie foule de raisons d’ailleurs rendront toujours l’auscultation médiate d’un usage beaucoup plus sûr et

plus étendu:

i» On ne peut appliquer l’oreille immédiatement sur plusieurs des points de la poitrine où se rencontrent le plus fréquemment des signes importuns, et entre autres au sommet de l’aisselle , dans la région acromienne, h l'angle formé par la clavicule et la tête de l’humérus chez les sujets amaigris, tels que le sont la plupart des phthisiques *, h la partie inférieure du sternum, quand elle est fortement enfoncée; et souvent même dans la région inter-scapulaire, chez les sujets dont les omoplates sont très-ailées, ou dont la poitrine est déformée. Chez les femmes, l’auscultation immédiate n’est pas praticable dans toute la région occupée par les mamelles , outre l’obstacle non moins grand que la pudeur mettrait dans la plupart des cas a

un pareil mode d’exploration.

a0 L’auscultation immédiate est plus fatigante poulies malades que l’application du stéthoscope. Cet instrument ne porte que sur un point de la poitrine , et ne doit la comprimer nullement; tandis quon ne peut appliquer l’oreille sans presser plus ou moins lorte-

ment. .

3° Cette dernière circonstance produit des bruits étrangers déterminés par la contraction des muscles de l’observateur, et dont nous parlerons ailleurs. Le boitement de l’oreille et de la tête contre les velemens i u malade en produit aussi beaucoup plus que loisquon se sert du stéthoscope. J’ai vu plus d’une lois des me-

4a de l’atjscultation IMMÉDIATE,

decins ou des élèves, qui employaient devant moi l’auscultation immédiate comme plus expéditive, ou faute de stéthoscope , prendre ces phénomènes pour des bruits qui se seraient passés dans la poitrine du malade, et les confondre surtout avec le bruit de la respiration, ce qui est d’autant plus facile que les mouvemens du thorax rompent la continuité de ces bruits.

4° La position gênée que l’observateur est souvent obligé de prendre fait porter le sang à la tête , et rend l’ouïe plus obtuse. Cette circonstance, et la répugnance qu’inspire naturellement l’application immédiate de l’oreille sur la poitrine d’un malade malpropre ou baigné de sueur, empêcheraient toujours de faire un usage habituel et fréquent de cette méthode d’exploration, et cette seule raison lui ôterait les trois quarts de sa valeur : car, outre le défaut d’expérience qui en doit nécessairement résulter, on se priverait de l’avantage le plus précieux et le plus pratique de l’auscultation, celui de reconnaître les maladies de poitrine dès leur début, époque à laquelle elles sont presque toujours latentes; et on ne peut atteindre ce but qu’en explorant habituellement la respiration chez tous les malades.

5° Quelques uns des signes stéthoscopiques d’ailleurs, et des plus importans, ont pour une de leurs causes le stéthoscope lui-même. Ainsi la pectoriloquie parfaite , qui consiste dans la transmission de la voix à travers le tube, se change, lorsqu’on applique immédiatement l’oreille, en une simple résonnance, plus forte, il est vrai, que dans l’état naturel, mais qu’on i ne peut plus distinguer aussi facilement de V égophonie et de la bronchophonie. Par tous ces motifs, je ne crains pas d’aflirmer que les médecins qui se borneront à l’auscultation immédiate n’acquerront jamais

11 E l’auscultation MÉDIATE. 43

une "ramie sûreté de diagnostic , et seront de temps en temps exposés à commettre de graves erreurs (1).