DU CATARRHE CONVULSIF

Lorsqu on explore a 1 aide du stéthoscope la poitrine d'un enfant attaqué de la coqueluche, on ne trouve dans l’intervalle des quintes que les signes ordinaires des catarrhes, c’est-à-dire un bruit respiratoire plus faible ou même nul dans quelques points bien résonnans d’ailleurs, une respiration puérile dans d’autres points, et quelquefois un peu de râle muqueux ronflant ou sibilant. Dans les quintes, au contraire, on ne sent que l’ébranlement imprimé au tronc par les secousses de la toux, et l’on 11’entend un peu de rhonchus ou de bruit respiratoire que dans les très-courts intervalles qui existent entre les saccades expulsives de la touxmais l’inspiration sifflante cL prolongée qui fait le caractère pathognomonique de la coqueluche paraît se passer en entier dans le larynx et la trachée. On n’en-

A iis !c septième, le onzième, on au plus tard le quatorzième jour •de la maladie, commence le second stade, le stade d’accroissement pendant lequel la coqueluche se dessine nettement avec sesquintes bruyantes, telles qu’elles sont décrites pag. i7J. Chacune de ces quintes est accompagnée d’une anxiété inexprimable, et se termine ordinairement par un vomissement suffocant, dans lequel les alimens et les boissons pris peu de temps auparavant sont rejetés. La congestion du sang vers la tête et les secousses de la toux sont si fortes, qu’elles occasionent souvent des hémorrhagies par le nez, par La Louche, par les oreilles , et quelquefois pa r les poumons euxmemes. Le stade d accroissement dure ordinairement vingt-et-uu jours: il peut cependant sc prolonger beaucoup plus.

Le ti oisième stade, ou stade de décroissement , commence vers le vingt-huitième jour de lu maladie, et peut ne durer qu’un ou deux septénaires, ou se prolonger pendant plusieurs mois. Il est marque principalement par le changement de l’expectoration, qui devient muqueuse et beaucoup plus facile. En même temps les quintes seloiguent et deviennent moins violentes; le vomissement devient '<>re, et bientôt n a plus lieu; la toux change peu à peu de caracc> c , se î uppioche de celle des catarrhes ordinaires, et disparaît çnha entièrement. Y . Marcus, cuv. ç Ué, pag. GG et suiv.)( M. L.j

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tend alors ni le bruit delà respiration pulmonaire, ni le bruit respiratoire bronchique, même dans les parties du poumon qui, quelques instans avant et après la quinte, donnent la respiration puérile.

Ce phénomène ne peut se concevoir que de deux manières , ou par une congestion sanguine ou séreuse momentanée, qui produit un gonflement de la membrane muqueuse des rameaux bronchiques suffisant pour obstruer ces canaux , ou par une contraction spasmodique des bronches qui produirait le même effet. La découverte faite par M. Reisseissen (i), d’un appareil musculeux circulaire dans les rameaux d’un diamètre inférieur à celui des bronches où les cerceaux cartilagineux cessent d’être visibles, rendrait bien raison de ce spasme admis par beaucoup de praticiens, sans autre preuve que les symptômes de diverses ma- I ladies du poumon, j’avoue que j’ai inutilement cherché i à vérifier sur les petits rameaux bronchiques de l’homme t les observations de M. Reisseissen; mais l’existence ; manifeste de ces fibres circulaires sur les rameaux i d’une grosseur moyenne, les faits dont j’ai parlé plus } haut (a>. p. 4b), et les phénomènes de plusieurs sortes I! d’asthmes, me portent à regarder connue une chose r certaine la possibilité de l’occlusion momentanée des j> petits rameaux bronchiques par une contraction spas- t modique de leurs parois.

Quoi qu’il en soit, je remarquerai que le caractère . spasmodique de la coqueluche est très-évident dans il les phénomènes qui se passent quelquefois dans la 1 glotte, le larynx, et même le voile du palais. J’ai ditjj précédemment que les bruits extraordinaires que font.' f entendre certains malades, en toussant ou en respirant, i

(i) De Faôricd [uilrnonitMj in-fol, allant. Berlin ; 1822.

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sont cl u s a une conli action spasmodique ou volontaire de ces parties (voj . p. 5j). Les sons bruyans et bizarres qui accompagnent la toux de la coqueluche sont dans ce cas (i). Il en est de même de celle des catarrhes secs, communément désignée sous le nom de toux nerveuse ou gastrique. J’ai entendu, dans l’un ou l’autre cas, des sujets qui imitaient très-bien le cri du coq ou l’aboiement d’un petit chien. Mon confrère M. le docteur Bally, envoya il y a quelques mois à ma clinique un jeune homme atteint de la coqueluche, et dont les quintes étaient accompagnées d’un roucou-

1 *-c caractère spasmodique de la coqueluche est nié par Whatt , par Marcus et par M. Guersent. L’argumentation de ce dernier est la seule qui ait quelque valeur pour nous, parce qu’elle s’appuie sui les phénomènes fournis par 1 auscultation. Suivant lui , la pénétiatiou subite de 1 air dans la trachée, au moment des inspirations sifflantes de la coqueluche, prouve qu’il n’y a point spasme de la glotte, et le refoulement également subit des mucosités bronchiques explique suffisamment pourquoi cet air ne pénètre pas au-delà de la bifurcation des bronches, sans qu’il soit nécessaire de supposer un spasme de ces canaux (*. Dict. de Méd. , t. vi, p. i5 et Q). Je n'examine pas ce dernier argument ; mais le premier repose sur une supposition que je crois fausse. Rien ne prouve en effet qu’une contraction spasmodique de la glotte doive nécessairement déter-

miner l’occlusion complète de son ouverture, et cmpccher ainsi l’air de pénétrer dans la trachée. Rien ne prouve surtout que ce spasme uoi\ e se soutenir au même degré pendant toute la durée d’une quinte de coqueluche j et il suffit qu’il se relâche par intervalles pour moli\e! cette pénétration brusque, et en quelque sorte électrique, de l’air dans la trachée.

Quant au principe que pose M. Guersent que chaque affection catnri uie a une toux qui lui est propre, et qui se lie à la nature nunu. de la maladie, non à son siège, il ne prouve rien encore contic le spasme de la glotte dans la coqueluche. On peut seulement en conclure qu à chaque mode d’inflammation de la muqueuse ronchîquc, coirespond un mode particulier de contraction de la glotte pendant la toux. (M. L. )

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lement analogue à celui d’un pigeon ramier, et assez fort pour être entendu à cinquante pas de distance. D’après cette dernière circonstance, je n’hésitai pas à affirmer que ce bruit se passait tout entier dans l’arrière-gorge, et était particulièrement dû è la contraction spasmodique du voile du palais et des bords de la glotte, ce que le stéthoscope démontra immédiatement. Une angine tonsillaire qui survint quelques jours après confirma encore ce diagnostic. Tant que l’inflammation dura, le roucoulement ne se fit point entendre ; il reparut, mais à un moindre degré, après la guérison de cette affection intercurrente.

Traitement de la coqueluche. La saignée est aussi rarement utile dans la coqueluche que dans les autres variétés du catarrhe pulmonaire (i). Les boissons mucilagineuses et sucrées ne sont non plus, dans ce cas, qu’un moyen d’expectation et d’adoucissement pour le sentiment d’âpreté que la toux laisse dans l’isthme du gosier. Cependant il est une circonstance dans laquelle elles peuvent avoir une action plus directe et plus j puissante sur la maladie : lorsqu’on peut parvenir à ! faire boire le malade à petits coups pendant la quinte, >: on en abrège sensiblement l’intensité et la durée; le I mouvement de la déglutition lavorise l’inspiration et en produit de plus profondes et de plus réelles, pro- : bablement en combattant le spasme des bronches. On sait que plusieurs espèces d’animaux, tels que les tortues, les grenouilles, et les autres animaux «à thorax

(T) Ce précepte est trop exclusif. Dans les coqueluches d’hiver et ■ t de printemps, lorsque le sujet est fort et sanguin, et que la mala- I ■ die est violente, les émissions sanguines sont très-utiles. Il faut re- i courir de préférence aux sangsues ou aux ventouses scarifiées, et les poser dans l’espace inter-scapulaire, afin d’agir le plus prèspos- ; siblc des grosses bronches et de la trachée. (M. L. )

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immobile, n inspirent qu’à l’aide de la déglutition.

Aucun moyen n est plus utile, au début de la coqueluche, que les vomitifs répétés tous les jours ou tous les deux jours pendant une ou deux semaines. Les enfans supportent, d’ailleurs, le vomissement beaucoup mieux que les adultes. Je préfère meme chez eux l'émétique à l’ipécacuanha, à raison de l’extrême inégalité de force des ipécacuanhas que l’on trouve dans le commerce, et qui appartiennent à des plantes diverses, ainsi que l’a prouvé M. Decandolle. L’émétique, d’aiL leurs, à raison de sa solubilité, est beaucoup plus facile à fractionner en doses aussi petites que peuvent le demander l’âge et la faiblesse de l’enfant.

Après 1 emploi de ce moyen, les narcotiques à petites doses sont ordinairement fort utiles. On a beaucoup vanté, depuis quelques années, l’extrait et la poudre récente de belladone, et j’avoue qu’ils me semblent préférables aux autres plantes de la même famille. La dose doit varier d un huitième de grain à un demigrain, donnés matin et soir, suivant l’âge de l’enfant. La belladone ma toujours paru, après l’action des vomitifs, être l’un des moyens qui contribuent le plus efficacement à calmer la violence des quintes et à abréger la durée de la maladie. Ses effets, au reste, se peuvent concevoir de plusieurs manières : elle diminue le besoin de respirer, et, par cela même, la dyspnée , plus constamment qu aucune autre plante narcotique ; elle paîait piopre, comme tous les moyens du même genre, à combat tie le spasme des bronches, et même à diminuer 1 irritation qui produit la congestion sanguine

et séieuse, ainsi que la sécréLion augmentée des bronches.

Lextiait de narcisse des prés ( ncircissus pscndonarcissus, L. ) a été proposé , il y a quelques années ,

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comme une sorte de spécifique contre la coqueluche, ainsi que l’infusion des pétales de la même plante. J’ai beaucoup employé cet extrait, et j’ai quelquef’oisoblenu, par son seul usage, des guérisons d’une rapidité surprenante, en cinq ou six jours, par exemple 5 mais ce résultat est rare, et habituellement je trouve cette plante beaucoup moins efficace que la belladone. La manière la plus usitée d’employer l’extrait de narcisse des près consiste à le donner à la dose d’un demi-grain, d un grain ou de deux grains, à deux , quatre ou six heures d’intervalle, suivant la force du sujet. Nous avons, au reste, peu de données encore sur la manière d’agir de cette plante narcotico-âcre. Lorsqu’on ladonne à dose un peu forte, elle a une influence très-marquée sur le système nerveux, et peut même produire des convulsions.

Lorsque les quintes de la coqueluche prennent une forme périodique, le quinquina ou le sulfate de quinine, donnés de la même manière et è la même dose que dans les fièvres intermittentes, sont souvent tout aussi efficaces que dans ces dernières maladies.

J’ai rarement trouvé les vésicatoires bien utiles dans la coqueluche. Autenrieth a proposé de leur substituer une pommade préparée avec un gros d’émétique et trois gros d’axonge , dont on fait des frictions ou des applications successives sur diverses parties de la poitrine. Ce moyen, qui détermine une éruption locale de boutons fort semblables à ceux de la petite-vérole, m’a paru quelquefois diminuer l’intensité de la toux et la congestion pectorale plus efficacement que les vésicatoires. Les frictions huileuses, faites sur toute la surface du corps , ont été conseillées dans les mêmes vues, et comme moyen principal h opposer à la coqueluche, par M. Poutingon de Montpellier. Je les ai :

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quelquefois employées utilement. J’en ai aussi obtenu Je bons effets chez les su jets attaqués d’un catarrhe sec chronique , avec de fréquentes recrudescences de catarrhe aigu se renouvelant aux moindres vicissitudes de l’atmosphère. Ce moyen de favoriser !a transpiration cutanée , qui faisait une partie considérable de l’hygiène des anciens, a sans contredit été beaucoup trop négligé dans les temps modernes (i).

ARTICLE VI

Des Catarrhes symptomatiques.

Le catarrhe pulmonaire complique habituellement un grand nombre d’affections de la plèvre et du tissu pulmonaire , et la plupart des maladies générales , telles que les fièvres de toute espèce, la goutte , le scorbut, etc.

Une observation attentive, et long-temps suivie avec

(i) Un médecin allemand a proposé, dans ces dernières années, comme spécifique de la coqueluche, l’acide hydrochlorique très-pur, administré à la dose de deux ou trois gros dans une potion de huit onces. Quelques essais, faits a Erlengen en 1S20, semblent prouver que ce remède peut eu effet être utile. Néanmoins M. Gucrsent , qu’il faut toujours citer quand il s’agit d’une maladie de l’enfance, l’a tenté quelquefois sans succès, et a trouvé peu de sujets qui pussent supporter facilement une aussi grande dose d’acide. ( V. Dict. de Méd. , t. VI , p. 20. )

Le régime dans la coqueluche doit être doux et léger pendant la période d’accroissement; des repas copieux rendent en général les quintes plus fortes. Dans la période de décroissement, au contraire, une alimentation tonique et substantielle peut être fort utile.

Le changement d’air est le moyen le plus efficace pour abréger la durée deJa coqueluche 5 mais ce moyen n’est guère praticable qu’au printemps et en été, deux saisous ou l’on peut facilement envoyer les enfans à la campagne. Pendant l’hiver, il faut se contenter de les maintenir, autant que possible, dans une température douce et égale. (Jl. L. )