SYNONYMIE

quait surtout aux premières années ; malum magnumj synonyme de mal sacré^ les Grecs considérant comme divin tout ce qui s'écartait des proportions ordinaires et appliquant, par exemple, indifféremment, à la mer, les épithètes de grande ou sacrée.

Platon et Arétée assignent à cette qualification une autre origine : elle aurait été adoptée, selon le premier, parce que Fépilepsie compromettrait, avec l'esprit de l'homme, son plus noble attribut ; d'après le second, parce que cette affection, qu'il compare bizarrement à la soif de l'or, serait de toutes les maladies la plus hideuse et la plus terrible.

On rencontre, en outre, dans les nomenclatiures les appellations suivantes :

lUorbuf herculeus : au dire d'Aristote, Hercule aurait été épileplique; Galien invoquait la violence du mal, propter robur el vehementiam ; on a admis une étymologie plus rationnelle : l'épilcpsie serait invincible comme le héros de la fable. Portai, enfin, s'est imaginé que le nom de maladie herculéenne était dû à ce que les personnes grasses et obèses sont particulièrement exposées à l'épilepsîe; ce qui peut-êtn^ n'est pas le cas le plus ordinaire.

Morbus comitialiSy dénomination usitée à Rome, où la chute d'un épileptique faisait immédiatement, comme nous l'avons vu, suspendre les comices, lorsqu'elle avait lieu dans ces assemblées.

Morbus sonticus, expression employée par Pline, qui se retrouve dans le Glossaire, et emportait une idée de malfaisance.

Morbus lunaticus : l'influence accordée à la lune sur la marche de l'épilepsie semble avoir motivé cette désignation, introduite, pour la première fois, dans un hymme à Mercure, qui fut attribué à Orphée. Cependant une opinion assez générale et qui portait à croire que les enfants nés dans la nouvelle lune [interlunio) étaient menacés d'épilepsie, pourrait n'y avoir pas été étrangère.

SYNONYMIE. 3t

Mal caduCy à cause de la chute subite des épileptiques qui tombent comme foudroyés.

Passto puerilis (Cœlius Aurélianus).

Mère des enfants (Avicenne et les Arabes). Dénomination étrange et inexplicable I

Morbus major (Celse).

Morbus divinus (Platon).

Morbus demonaticus.

Morbus astralis.

Haut mal.

Gota-^oraL

Mal de terre.

Mal de Corazon.

Mal de Saint-Jean ; Portai a supposé assez gratuitement que répoque de la Saint-Jean, en raison des grandes chaleurs, était fertile en épilepsies. Il eût été plus naturel de penser que ce nom exprimait seulement la confiance des populations dans Tardent précurseur du Christ pour prévenir le mal ou en triompher. On sait, en effet, qu'il est d'usage, en plusieurs contrées, de dire qu'on est malade d'un saint pour indiquer le pouTOÎr qu'il posséderait de soulager ou de guérir certaines affections.

Idta epileptica : cette appellation fut donnée par Vanhelmont à l'épilepsie, car telle était selon cet autour sa dépendance du sensorium commune^ qu'elle se reproduisait à la façon des idées.

On l'appela aussi analepsie^ parce que, d'après Lazarre Ririère, l'épilepsie aurait son siège dans l'estomac.

Pour les allemands, l'une des expressions en vigueur correspond à notre mal caduc ; die fallende Sucht : cette infirmité est caractérisée plus énergiquement encore par les mots de schwere iVolh, cruelle nécessité, ou de die schwere oder bdse Krankheity la grave et infernale maladie.