CHAPITRE CLNQUIÈME

SYMPVOMBS.

Pour obéir à la division, par nous admise, nous devrions successivement décrire chacun des genres idiopathiquc, symptoraatique et sympathique. Ces genres, comprenant, en outre, de nombreuses espèces qui, prises en particulier, ne diflêrent pas moins entre elles que des variétés opposées, une même loi de convenance obligerait d'entrer, à leur égard, dans la voie infructueusement piircourue par Maisonneuve et Portai , el d'en tracer aussi une description distincte ; ce qui conduirait à des redites fatigantes autant cpie superflues.

Heureusement, le sujet ne comporte point cette exigence, et les dissemblances symptomatiques ne sont pas assez prononcées pour motiver une pareille séparation. Dans la délimitation des catégories épileptiques, il y a moins à se préoccuper encore des accès en eux-mêmes, que de certaines condition;^ dont ils s'accompagnent, ou dans lesquelles se trouvent placés les malades. Or, ces conditions, ayant leur cadre marqué dans l'histoire générale de l'afTection, il suffira de les faire concourir à l'appréciation diagnostique pour en déduire la signification morbide, pour en dégager les conséquences pratiques. De» cette simplification naîtra le double avantage de la précision et de la clarté.

Les accès, du reste, s'offrent sous des aspects très-divers : nous aurons à les envisager, tour à tour, dans leur expression, leur mode d'apparition, leur degré, leur évolution, leurr> suites immédiates, leurs variétés, leur isolement ou leur complexité.

Fréquemment, les accidents subits, foudroyants, parviennent, sans transition, à leur summum d^ intensité ; d^autres fois, les phénomènes principaux sont précédés de signes avantcoureurs , dont le malade a conscience et garde un souvenir plus ou moins vague. Ces signes ont reçu le nom de prodrames ; et bien qu'inconstants et ne formant point, manifestement, partie intégrante et nécessaire de l'attaque, leur importance est telle, souvent, qu'écartant toute pn'^ance, nous préluderons par leur exposé à celui des autres symptômes.