VIE ACTIVE

Les Ordres religieux dont la vie est réputée active sont 1° les Ordres militaires, comme les Chevaliers de Malte, auxquels on peut adjoindre les Religieux de la Sainte Trinité, ainsi que ceux de Notre-Dame de la Merci, établis également pour le rachat des chrétiens faits captifs par les infidèles ; 2° les Ordres hospitaliers, comme sont les enfants de S. Camille de Lellis, les Frères de S. Jean de Dieu, etc., etc.

Si nous considérons la vie religieuse dans les conditions diverses de son existence canonique, elle se présente à nous sous des formes distinctes. D'un côté, les Ordres religieux proprements dit ; de l'autre, les Congrégations religieuses. Chez lespre-

miers les vœux solennels, chez les seconds les vœux simples. Mais nous renvoyons ce que nous aurions à dire sur ce sujet à la seconde section de cette première partie. La nature des vœux de religion et les conditions diverses de la profession religieuse nous aideront à mieux comprendre ce qui constitue les Ordres religieux, et ce qui fait le caractère des Congrégations religieuses.