LA CONDITION DE SA VIE

L'approbation de l'Eglise pour un Institut, quand elle est absolue lui donne la vie et l'existence

canonique. C'est par cette approbation qu'il est adopté par l'Eglise et qu'il devient un rameau du grand arbre ; c'est en vertu de cette approbation qu'il participe à la sève qui entretient en lui la vie et la fécondité. C'est par cette approbation qu'il est constitué ce qu'il est, avec son nom, son but, ses ministères ; c'est par là qu'il est distinct de tout autre Institut.

Cette approbation assure aux vœux leur matière, leur étendue, leur force ; ils sont simples, ils sont soleyinels, selon que le Saint-Siège les déclare tels, et les accepte en cette qualité.

Désormais il a droit à la protection de l'Eglise, car il lui appartient. Par suite aussi il est soumis à sa surveillance. Elle a le droit de s'assurer de la manière dont la Règle est observée ; elle examine ceux qui se présentent pour y entrer, avant la prise d'habit et la profession. C'est l'Eglise qui consacre, par son autorité, l'élection des Supérieurs ; c'est elle qui reçoit, au nom de Dieu, les vœux que l'on fait dans l'Institut et qui par son acceptation leur donne une efficacité qu'ils n'auraient pas sans cela.

L'approbation de l'Eglise s'étend à tout ce qui appartient àl'Institut, les personnes, les maisons, etc. elle consacre pour ainsi dire son organisation, son gouvernement, ses œuvres.

L'approbation de l'Eglise, que nous avons dit être nécessaire pour constituer canoniquement l'Institut religieux, détermine aussi la condition de cet Institut.

1. Voulez-vous savoir si c'est un Ordre religieux proprement dit dans lequel on émet des vœux

solennels? Il faut pour cela que l'approbation de l'Eglise le spécifie formellement et expressément. Mais elle sera sensée le spécifier si elle approuve les Constitutions de l'Institut, et que, d'après ces Constitutions, il soit dit formellement que les vœux qu'on y fait sont solennels (V. M. Bouix, 1. 1, p. 234.)

2. Voulez-vous savoir si c'est une Congrégation proprement dite, et qui, bien qu'à vœux simples, renferme tout ce qui est essentiel à l'Etat Religieux? Il faut alors que cela soit exprimé, ou dans l'approbation, ou dans la formule sur laquelle tombe cette approbation.

3. Enfin, ce sont les termes de l'approbation et la matière sur laquelle elle tombe qu'il faut consulter pour savoir si cet Institut doit être rangé parmi les Congrégations improprement dites, et qui ne renferment pas tout ce qui est essentiel à la nature de l'Etat Religieux ; par exemple si l'on n'y fait pas les trois vœux, ou si ces vœux sont privés, particuliers.

Mais dans tous les cas, il reste certain qu'un Institut nouveau n'est approuvé que selon la formule présentée à l'examen du Saint-Siège, et dans le sens et les limites indiquées par l'approbation donnée.

| IL — de l'exemption