ATTACHE A L'EXEMPTION QUI NAIT DE L'APPROBATION

L! exemption, qui est un privilège pour l'Ordre religieux, est pour le Pape et pour l'Eglise l'exercice d'un droit. Le Religieux ne peut donc y renoncer. Les doutes en cette matière doivent être soumis au Saint-Siège.

Voilà pourquoi les SS. Pontifes ont toujours maintenu l'exemption et défendu les Réguliers contre les attaques de leurs adversaires en cette matière. C'est ainsi que Jean XXII prit leur défense contre Jean de Polliac t(xive siècle), Pie VI contre Fébronius.

Plus récemment encore, voici comment s'exprimait Grégoire XVI : « L'exemption des Ordres religieux se recommande assez par la sanction des lois ecclésiastiques, la longue expérience de bien des

siècles, et par la haine particulière des hérétiques et des incrédules. » (Bref au Gard. Sterckx, arch. de Ma Unes.)

La collection et exposition des faits concernant l'empire de Russie, éditée par les soins de Pie IX, nous fournit de cette vérité un autre témoignage non moins éclatant. Voici ce que nous y lisons : « La très grave question des Réguliers fut également traitée dans ces conférences. Il importe beaucoup ait Saint-Siège d'assurer la conservation d'un si grand nombre d'Instituts religieux, et de voir respecter la forme que leur a donnée l'Eglise, dont la sage circoîispection, tout en soumettant les Réguliers à l'Ordinaire, en ce qui regarde la discipline extérieure, a voulu gue leur gouvernement, V intégrité de leur règle, l'esprit de leur Institut fussent soustraits au péril des innovations arbitraires, et mieux garantis par la direction uniforme de leurs supérieurs généraux respectifs. »

Un autre document nous est fourni par la lettre que Grégoire XVI adressa à l'Archevêque de Paris, en 1843. Ce Prélat, pour des motifs que nous ignorons, avait interdit à tous les P. Jésuites de Paris d'entendre les confessions des personnes séculières dans leurs églises ou leurs maisons. D'après son ordonnance nul Religieux ne devait être envoyé à Paris, nul ne devait en sortir sans sa permission.

Il y avait dans ces mesures une grave violation de l'exemption des Réguliers. On trouvera aux pièces justificatives la lettre que Sa Sainteté Grégoire XVI écrivit à ce sujet au vénérable archevêque .

C'est celui-là même qui devait quelques • années après, donner, comme le Bon Pasteur, sa vie pour ses brebis, et tomber victime de son dévouement au moment même où il s'efforçait de faire cesser une lutte fratricide, et franchissait les Barricades en prêchant la paix et l'union.

La Bulle de Léon XIII Romanos Pontifices, où sont réglées les difficultés qui existaient entre les Evêques d'Angleterre et les Réguliers, depuis le rétablissement de la hiérarchie, n'est pas moins expresse sur ce point de doctrine. On trouvera le passage qui regarde l'exemption a la suite des autres documents. (Voir à la fin du volume. — Pièces justificatives. A.)