DE LA VOCATION A L'ÉTAT RELIGIEUX

Art. I. — De la nécessité d'examiner sa vocation et de choisir le genre de vie auquel Dieu nous appelle.

Elige viam antequam curras, dit saint Ambroise : choisissez le chemin avant de courir. On traiterait d'insensé le voyageur qui se mettrait en route sans avoir fixé le but de son voyage, ou qui se déterminerait pour un chemin plutôt que pour un autre,

sans savoir quel est celui qui peut le conduire à son terme. Mais n'est-ce pas une folie bien plus grande d'entrer dans une carrière sans savoir où elle aboutira, et d'embrasser un état de vie sans s'assurer auparavant qu'il est, dans les desseins de Dieu, le moyen propre qui doit nous conduire au salut ?

C'est des actions bonnes ou mauvaises que dépend le salut ou la damnation de l'homme : mais d'où provient en grande partie la bonté ou la malice de ces actions, si ce n'est du genre de vie qu'il embrasse? La question de la vocation est donc une affaire capitale: c'est là le fondement sur lequel repose tout l'édifice de notre vie : Çertum vitse genus constituere est res tanti momenti, nt totins vitse vel rectè vel malè traducendae fiindamentum in eo positum sit, dit saint Grégoire de Nazianze. Si c'est un péché d'abuser des grâces de Dieu, de mépriser ses inspirations, sera-t-on innocent si l'on en tarit, pour ainsi dire, la source d'un seul coup, en sortant de la voie qu'il ouvrait devant nous et où il nous avait préparé sa grâce et assuré sa protection ?