I. — RAISONS TIRÉES DU CÔTÉ DE DIEU

Le mot vocation dans son étymologie signifie appel, invitation, destination. La vocation à tel ou tel état de vie consiste donc à être appelé et destiné à cet état de vie par la Providence divine. C'est à Dieu en effet, Créateur et Maître souverain de l'homme, c'est à Dieu, Roi suprême de l'univers, la fin dernière des individus et des sociétés, qu'il

appartient de fixer à chaque créature 'la place qu'elle doit remplir et le rang qu'elle doit occuper. Son domaine absolu sur les ouvrages de ses mains lui donne le droit de faire ce choix et cette détermination ; sa science, sa puissance infinie lui en assurent le pouvoir, sa sagesse et sa providence lui en font une nécessité et sa bonté, son amour pour nous ne lui permettent pas d'oublier nos intérêts les plus chers et les plus pressants.

Que Dieu ait le droit d'appeler chacun de nous à une profession plutôt qu'à une autre, c'est ce qui résulte nécessairement des titres de Créateur, de maître, de fin dernière qui lui conviennent : nous lui appartenons tout entiers ; notre corps et notre âme, notre vie et notre temps, nos actions et nos facultés, tout est à lui ; il peut donc en disposer et régler l'usage que nous devons faire de ces biens qu'il nous a donnés ; il a le droit de désigner la route que nous devons suivre pour parvenir à notre fin, procurer sa gloire et nous sauver.

Que sa science, sa puissa?ice infinie lui assurent ce pouvoir, c'est ce qui n'est pas moins évident. Dieu seul connaît parfaitement notre nature, l'aptitude, la capacité, les inclinations et les besoins, les talents et les forces, toutes les dispositions présentes et futures de chacun de nous, tout ce qui nous est avantageux et salutaire, tout ce qui nous serait nuisible et pernicieux ; lui seul peut donner tous les secours, toutes les grâces nécessaires à chacun pour remplir dignement les devoirs de son état; et c'est là ce qu'il fait effectivement. Dès lors qu'il nous appelle à un genre de vie, il nous

prépare et nous destine les grâces et les secours propres à notre vocation ; en nous désignant la fin qu'il se propose et que nous devons nous proposer avec lui, il nous offre tous les moyens nécessaires pour nous y faire tendre et parvenir, et en nous montrant le but et le chemin qui doit nous y conduire, il nous donne encore la force dont nous avons besoin pour fournir notre carrière, accomplir sa volonté et concourir à ses desseins pour sa gloire et pour notre propre bonheur.

Sa sagesse et sa providence lui imposent cette nécessité : en effet, si parmi les hommes un ouvrier distingue avec intelligence l'une de l'autre les diverses pièces qui doivent entrer dans la composition de son ouvrage, s'il donne à chacune d'elles la forme particulière, les dimensions qui doivent la rendre propre à remplir la place qui lui est destinée et la faire concourir à l'harmonie générale, le Créateur du genre humain, le Maître souverain de l'univers, avec cette intelligence infinie dont l'esprit de l'homme n'est qu'une faible et si imparfaite image, laisserait- il chaque créature, chaque partie de son ouvrage se placer à son gré et selon son caprice 1 Autant vaudrait dire que Dieu, après avoir créé le monde, ne s'occupe plus de son œuvre, qu'il ne s'est proposé aucune fin en créant, ou qu'il ne se met nullement en peine de l'obtenir ; qu'il a abandonné l'homme aux désirs de son cœur et la société aux éventualités du hasard, aux caprices des passions humaines, et que la providence qui préside à la conservation des êtres matériels et des créatures les moins parfaites, ne s'occupe pas

Traité de l'état religieux. — I. 13

de l'homme, chef-d'œuvre de la sagesse divine, la partie la plus importante de ce bel ouvrage, le seul sur cette terre qui puisse glorifier son Créateur, le connaître et l'aimer.

Enfin j'ai ajouté que sa bonté et son amour pour nous ne lui permettent pas d'oublier nos intérêts les plus chers et les plus précieux. Eh quoi ! Dieu pourvoit si libéralement à nos besoins temporels, il maintient avec tant d'exactitude l'ordre et l'harmonie dans l'ensemble des êtres créés pour notre service, il nous prodigue avec tant de libéralité les biens de la nature et les dons incomparablement plus excellents de la grâce ; et nous lui attribuerions je ne sais quelle insouciance et quel mépris pour ce qui nous intéresse le plus vivement, pour la question de laquelle dépend notre sort- éternel t Nous savons que les cheveux de notre tête sont comptés et que nous n'en perdrons aucun que Dieu ne le veuille (1); nous savons que l'oiseau de nul prix ne périra pas sans cette même volonté, Jésus- Christ nous l'enseigne (2) ; et nous pourrions croire que Dieu ne veille pas plus particulièrement sur nous, sur notre âme rachetée au prix du sang de son Fils, et sur ce qui se lie si étroitement à nos futures destinées 1 Ne serait-ce pas, je le demande, renverser toutes les idées que nous avons de Dieu, détruire sa providence paternelle et nous aveugler sur sa conduite à notre égard ? Il est donc évident que Dieu ne peut, ne doit et ne veut s'en reposer sur

(1) Capillus de capite vestro non peribit. (Luc, xxi, 18.)

(2) Nonne duo passeres asse veneunt ? et unus ex illis non cadet sine pâtre vestro. (Matth., x, 29.)

personne du soin de notre vocation ; à lui seul convient ce droit, à lui seul appartiennent la science et la puissance nécessaires pour l'exercer; l'homme qui s'arrogerait ce pouvoir imiterait l'esclave qui prétendrait dicter des lois à son maître, et ne voudrait vaquer à d'autres œuvres, se livrer à d'autres occupations qu'à celles qui seraient de son choix, sans égard pour les désirs et les volontés de celui à qui il doit respect, soumission et parfaite dépendance.