Moyens qu'il doit employer pour ne pas se fromper

Trois moyens s'offrent à l'examinateur comme au candidat pour s'assurer de la vocation : la prière, X examen, le conseil.

1° La prière. — On doit recourir à Dieu dans une affaire si difficile et si importante pour l'Ordre et pour l'individu. Il arrive quelquefois qu'après avoir prié on se sent porté à admettre ou à refuser, sans que l'on puisse se rendre compte d'une manière précise du motif qui influe sur le jugement. Ce sentiment, s'il porte le caractère des pensées qui viennent du bon esprit, de l'esprit de Dieu, si le calme et la paix l'accompagnent et que des motifs naturels n'en soient pas le principe, peut être considéré comme venant de Dieu, du moins il fonde une véritable probabilité. Mais il faut prendre garde de se

laisser secrètement influencer par des préventions, des préjugés, la passion, une première impression. Il est bien des personnes qui ne sont pas capables de faire ce discernement, qui suppose une grande union à Dieu et de l'expérieuce dans les choses surnaturelles. Aussi n'est-ce pas là le seul fruit que l'on peut retirer de la prière en ces circonstances, elle a toujours pour effet de purifier les intentions, d'augmenter le calme si nécessaire pour juger sainement, et d'attirer les lumières dont on a besoin.

2° La considération. — Nous avons déjà indiqué quelle devait en être la matière ; en supposant dans l'examinateur, d'un côté la connaissance plus ou moins complète de la fin de l'Ordre, de son esprit et de ses besoins, et de l'autre la connaissance de l'attrait et de l'aptitude dans le sujet, connaissance que l'on peut acquérir par les interrogations qu'on lui fait, les informations que l'on peut prendre, et quelquefois même les épreuves auxquelles on le soumet. Il ne sera pas impossible de décider si son admission est utile ou non à l'Ordre. Une règle supérieure, celle du bien général, demande parfois que l'intérêt de la communauté soit mis au second rang. Ainsi on ne devrait pas ordinairement admettre à la vie religieuse une personne que l'on saurait devoir faire plus de bien dans le monde que dans la Religion, surtout si elle ne courait aucun danger probable en y demeurant. On ne refusera pas si facilement une personne dont la perte parait certaine, si elle restait au milieu du monde, alors même qu'elle laisserait quelque chose à désirer sous le rapport des qualités et des autres circonstances.

3° Le Conseil. — Malgré les lumières- que peut avoir un Supérieur sage et prudent, il craindra ordinairement de s'en rapporter uniquement à son jugement sur une question si importante ; il doit avoir auprès de lui quelques personnes éclairées, et douées, dans un certain degré du moins, des qualitées indiquées plus haut, pour s'aider de leurs conseils : il y aura par ce moyen plus de garanties pour l'Ordre, plus de tranquillité pour le Supérieur, plus.de consolation et de sécurité pour la personne intéressée.

Si, après avoir employé ces différents moyens, la vocation paraissait encore douteuse, on pourrait, ou différer la réception du candidat, en se réservant de prendre des informations plus amples, et laissant au temps, aux choses et aux événements le soin de l'éprouver suffisamment, et lui montrant toujours quelque probabilité dans l'avenir : ou lui ouvrir les portes du noviciat, sauf à le renvoyer plus tard, si l'on découvre qu'il ne convient pas. Ce second parti doit être pris lorsqu'il y aurait du danger pour l'individu à différer son entrée au noviciat et que d'ailleurs il y a une véritable probabilité. qu'il persévérera, ou lorsqu'il y a grande probabilité de persévérance, n'y eût-il aucun danger pour lui à attendre : le noviciat en effet a pour but d'éprouver la vocation. Hors ces deux cas, il vaudrait mieux ne pas recevoir le sujet que de s'exposer à un danger trop probable d'être obligé de le congédier : car les renvois font souvent plus de tort à l'Ordre qu'à la personne renvoyée. Ils produisent ordinairement une impression fâcheuse sur les autres membres, et particulièrement sur les novices. C'est une mesure

qui a presque toujours de l'odieux pour l'individu et pour la famille, et quelquefois laisse dans le diocèse, ou du moins dans la ville, des idées peu avantageuses de l'Ordre religieux.