Objet du vœu

1° Le vœu peut avoir pour objet un acte commandé, et alors, à l'obligation déjà existante, il en ajoute une autre propre au vœu ; dès lors la violation du commandement renfermerait une malice double et deux péchés différents, comme aussi son accomplissement renferme deux sortes de mérites et de bonté morale. Ainsi quelqu'un s'oblige par vœu à observer l'abstinence déjà commandée par l'Eglise, ou à restituer une somme qu'il doit à une autre personne ; s'il viole ces obligations, il ajoute une faute contre la vertu de Religion à celle qui existe en vertu du précepte déjà existant; s'il les observe il ajoute un

(1) S. Thom., 2* 2*, q. lxxxviii, a. 1, ad 2ra.

acte de Religion au mérite'que renferme d'ailleurs l'observation d'un commandement.

2° Le vœu peut avoir pour matière un acte qui n'est que de conseil et que Dieu nous laisse libre de faire ou d'omettre sans qu'il en soit offensé ; faire ce qui est de conseil, de perfection, c'est déjà faire un acte meilleur, mais s'y obliger est encore quelque chose de plus excellent.

3° Le vœu peut encore avoir pour objet quelque acte indifférent en lui-même et dans sa matière, mais qui devient bon par les circonstances qui L'accompagnent ou la fin à laquelle il tend. Il est assez indifférent en soi que l'on porte un habit de telle ou telle couleur : mais on fait vœu de porter des vêtements blancs ou noirs, en l'honneur de la sainte Vierge. Il peut être indifférent de faire une promenade à pied ou à cheval ; on fait vœu de la faire à pied, en esprit de pénitence. La chose indifférente devient bonne et meilleure par le but que l'on se propose ; il y a matière au vœu. (S. Lig., liv. III, n. 204.)

Dans le premier cas, nous l'avons dit, le vœu ajoute une bonté nouvelle à la bonté de l'acte commandé ; dans le second, il ajoute une nouvelle excellence à un acte déjà meilleur en lui-même ; dans le troisième, il ajoute une bonté spéciale et formelle provenant de l'intention de celui qui s'engage, ou des circonstances dans lesquelles il agit, à un acte indifférent en lui-même. Donc, dans tous les cas, le vœu a pour objet un acte meilleur ou plus parfait que celui auquel on est obligé pour le salut.