AVERTISSEMENT DE L'EDITEUR

Ge traité n'est, au témoignage de M. de Ramsay, qu'une partie d'un grand ouvrage que Fénelon avait entrepris dans sa jeunesse, et qui ne fut jamais achevé. M. de Ramsay et le marquis de Fénelon, firent paraître ce livre en 1718, trois ans après la mort de l'auteur. Du vivant de Fénelon, et selon toute apparence à son insu, on en avait publié en 1712 la première partie, qui fut bientôt traduite dans presque toutes les langues de l'Europe, et qui fut remarquée de Leibnitz, comme le prouve le passage suivant d'une lettre de ce philosophe à M. Grimaret, en date de 1712 : < J'ai lu avec plaisir le beau livre de M. de Gambray sur Y Existence de Dieu : il est

fort propre à toucher les esprits, et je voudrais qu'il fit un ouvrage semblable sur l'immortalité de l'ftme ^ »

Le Traité de Veonstence et des attribiUs de Dieu se com-" pose de deux parties bien distinctes: la première est entièrement consacrée à la démonstration de l'existence de Dieu par le principe des causes finales, et à la réfutation de la doctrine épicurienne qui niait ce principe. Fénelon y passe en revue les merveilles du monde physique et du

4. Œuvres de Leibnitz^ t. V, p. 71. Le vœu qu'exprime ici LeibDiU a été en partie rempli dans le deuxième chapitre de la seconde Lettre sur U métaphjrtique, comacré â l'immortalité de Vlme.