XIV ANALYSE DU TRAITÉ DE L'EXISTENCE
Voici le raisonnement des épicuriens ; Les atomes ont un mouvement éterneL Leur concours fortuit a déjà produit des combinaisons infinies, parmi lesquelles se trouve la combinaison qui fait le système présent du monde. Le concours qui l'a fait le défera plus tard, pour en faire d'autres à l'infini, 11 en est de même dàkla combinaison des lettres qui composent l'Iliade.
Nous répondrons : 1° L'idée de combinaisons successives des atomes qui soient infinies en nombre est absurde. L'infini ne peut être ni successif, ni divisible.
2° Les épicuriens supposent sans preuve des atomes éternels. Etre par soi-même, c'est la suprême perfection. Comment attribuer cette perfection à chaque atome, qui est fini et distinct des autres atomes ?
3" Les épicuriens supposent également sans preuve que les atomes se meuvent par eux-mêmes. Nul mouvement n'est essentiel à aucun corps.
Mais poussons la fiction jusques au dernier excès de complaisance : admettes que le mouvement est dans l'essence du corps, et que ce mouvement se fait en ligne directe; admettons que les atomes sont doués de l'intelligence et de la volonté; admettons enfin que les atomes sont de figures différentes. Plus on leur passera d'absurdités, plus ils seront pris par leurs propres principes.
D'abord, si les atomes sont obligés par leur essence d'aller toujours tout droit, ils ne pourront jamais s'accrocher, ni faire aucune composition. Deux lignes droites qu'on suppose parallèles ne se rencontrent jamais.
Pour obvier à cet inconvénient, les épicuriens ont inventé le clinamerif c'est-à-dire un mouvement qui. décline de la ligne droite, et qui donne aux atomes le moyen de se rencontrer.
On leur peut faire cette objection : La ligne droite pour le mouvement est essentielle aux corps, et le clinamen viole l'essence de la matière; ou bien, il n'y a pas de lois éternelles, nécessaires et immuables du mouvement des atomes. Sans le clinamen point de combinaison possible; avec le clinamen le système se tourne en dérision. La ligne droite et le clinamen sont donc des suppositions en l'air.
Enfin, les épicuriens osent expliquer par le clinamen l'âme de l'homme et son libre arbitre. La volonté, selon eux, consiste dans ce mouvement où les atomes sont dans une espèce d'équilibre entre la ligne droite et la ligne un peu courbée. Quoi! un mouvement nécessaire, immuable et essentiel aux atomes, qu'il se fasse suivant la ligne droite ou la ligne courbe, pourra expliquer la véritable liberté de l'homme !
Il faut donc ou se démentir sans pudeur et dire que la liberté humaine est imaginaire , ou reconnaître que l'homme est véritablement libre et reconnaître Dieu.
ET DES ATTRIBUTS DE DIEU. xv
