XVI ANALYSE DU TRAITÉ DE L'EXISTENCE

ble exister ou n'exister pas; vciiié d'où les deux premières dépendent; 4" ma raison ne consiste que dans mes idées claires.

Mais y a-t-il hors de moi d'autres esprits et d'autres corps? je ne puis l'affirmer. — Cependant, si je consulte mes idées claires, jo m'aperçois bien vile que la bonté et la vérité ne sont que l'être, car il n'y a d'autre réalité que l'être.

^^^RRMîKRE PREUVE, tirée de l'imperfection de Vêtre humain.

Ces principes posés, je reviens à l'être qui serait par lui-même. — Ce qui a l'être par lui est souverainement parfait, éternel, immuable. On ne peut rien ajouter à la vérité, à la bonté et à la perfection. Un être communiqué et dépendant, quelque parfait que vous le conceviez, est toujours infiniment au-dessous de celui qui est par lui-même.

^ Ce que j'appelle moi, ou mon esprit, est-il cet être immuable qui

vi- subsiste par lui-même.^ — JMes doutes, mes erreurs, mes changements, les caprices de ma volonté, tout m'atteste mon imperfection. Mais si je ne suis pas parfait, je ne suis pas par moi-même ; et si je ne suis pas par moi-même, il faut que je sois par autrui. Il faut en outre que cet autrui, qui m'a fait passer du néant à l'être, soit par lui-même, et par conséquent parfait et tout-puissant. Et cet être, quel est-il sinon ce qu'on appelle Dieu.^ -^Deuxième preuve, tirée de Vidée que nous avons de Vinfini.

Toutes les choses que j'ai déjà remarquées me font voir que j'ai en moi l'idée précise de l'infini et d'une infinie perfection, quoique mon intellitienco ne puisse épuiser l'infini ni le comprendre.

Cette idée de l'infini n'est ni confuse ni négative. Le mot infini, négatif en apparence, est très-positif : le mot fini, au contraire, est néiiatif, puisqu'il marque une borne.. — Je ne saurais confondre le fijij^avcc l'infini, non plus que l'infini avec l'indéfini. ^

ïïrée de l'infini et l'idée delà perfection sont unies dans mon^ esprit. ^^

D'où me vient donc cette idée d'un être infini et parfaU ? de moij^

jrMais c'est impossible, car je suis fini et imparfait^TDïï'néant.^ -— MaîTrommcnt le néant me donnerait-il ce que ntri^ni ne me peut donner.^ Cette idée, toujours présente à mon entendement, même lorsque je ne la^herche' pas, ccttc^^mèrî^lîîIériSfi-i'eprésentation de l'infini qui est en moi, et que je n'y ai pas mise^ qui~iïifijiilÊ*-ffi9 redresse et me corrige, cette image de la divinité, d'où me vient-

__ ^ïïgnjl^Dicului-mème ^ "' "~

Trois 1È5ÎE PRElrvET'Ttree de l'idée de Vêtre nécessaire.

Le sens commun consiste dans les premières notions que tous les hommes ont également des mêmes choses. Ce sens commun, qui est toujours et partout le même, qui prévient tout examen, qui rend parfois l'examen ou le doute ridicule, et qui fait que malgré soi on rit au lieu d'examiner; ce sens qui se montre au premier coup d'œil, et qui découvre aussitôt l'évidence ou l'adversité de certaines questions, n'est-ce pas ce que j'appelle mes idées? Les voilà donc ces

Eï DES ATTRIBUTS DE DIEU. xvii

idées immuables, règles de tout, qui me font admctire ou rejeler ce qui est ou n'est pas conforme à elles. Mon principe constant es^t de suivre sans hésiter toutes mes idées claires, mais de prendre Lien garde de regarder jamais comme une idée claire celle qui renferme quelque chose d'obscur.

Appliquons ce principe :

J'ai reconnu en moi l'idée d'un être infiniment parfait; j'ai vu clairement que cet être est par lui-même, qu'il est nécessairement, et par conséquent qu'on ne pourrait le mettre hors de l'existence au rang des choses simplement possibles, sans anéantir son idée, sans changer son essence.

Ainsi, j'ai d'une part l'idée d'un être nécessaire, auteur de mon existence; et d'autre part, l'idée d'un être nécessaire renferme l'existence actuelle de cet être, laquelle existence est contenue clairement dans son essence. Donc cet être ou Dieu existe.

CHAP. m. — 'Réfutaliou du spiuosisme.

lime reste encore une difficulté à êclaircir. J'ai l'idée d'une infinie perfection, idée qui, je le crois, me vient d'un être inliniment parfait. Mais ne pourrais-je pas me tromper.^ Il se peut qu'il y ait quelque chose de parfait et d'infini, et que ce quelque chose se confonde avec la collection de tous les êtres. L'univers n'esl-il pas un asscmhlage infini , un tout infini, indivisii)!e et immuable, qui m'a donné l'idée d'une infinie perfection ?

Deux remarques dissiperont cette difficulté : 1" L'infinie i)erfeclion ne peut être changeante et variable; 2° l'infini étant indivisible, ne peut se composer de parties réellcmentdistinctcs les unes des autres. D'une part s'il y a une identité réelle entre toutes les parties, il s'ensuit que les parties ne sont plus des parties, et que tout est confondu. D'autre part, si vous supprimez celte identité réelle des êtres, si vous attribuez à chacun d'eux une existence indépendante des autres, il n'y a plus d'unité véritable, plus d'être parfait et infini.

On essayera de se tirer d'embarras en disant qu'il y a dans l'inlini des infinités d'infinis.

Mais c'est dénaturer l'infini que d'en imaginer plusieurs. Des infinis distincts se détruisent et so contredisent, puisqu'ils se bornent l'un l'autre, et en se bornant cessent d'être infinis. — On en pourrait dire autant de l'idée de perfection qui est incompatible avec l'idée de pluralité.

CHAP. IV. — Nouvelle preuve de l'existence de Dieu tirée de la nature des

idées.

Au premier abord, mes idées et le fond de moi-même ou de mon esprit ne me paraissent qu'une même chose. Mais quand je considère la mobilité, l'ignorance, l'incertitude de mon esprit, je m'aperçois qu'on ne le saurait confondre a^cc les idées, qui sont cer-