XVIII ANALYSE DU TRAITÉ DE L'EXISTENCE

taines et immuables. Mes idées ne sont donc pas moi ; elles sont Dieu lui-même. C'est la vérité universelle et indivisible qui me montre comme par morceaux, pour s'accommoder à ma portée, toutes les vérités que j'ai besoin d'apercevoir.

Il reste à expliquer plusieurs choses : Comment est-ce que Dieu étant parfait, nos idées sont néanmoins imparfaites et distinctes? — Nos idées sont la raison infinie de Dieu et sa vérité immuable qui se présente à nous à divers degrés, selon notre nature bornée. Dieu ne nous montre pas tous les degrés infinis d'être qui sont en lui, il nous borne à ceux que nous avons besoin de concevoir dans cette vie. Ainsi nous ne voyons l'infini que d'une manière finie.

Une autre raison de l'imperfection de nos idées , c'est que nous nous trompons souvent. Nos erreurs ne viennent pas de nos idées qui sont vraies ou immuables, mais de la précipitation de nos jugements.

Dieu ou la souveraine vérité étant souverainement intelligible, je l'aperçois immédiatement. C'est lui qui me rend les objets présents. L'individu est intelligible, et je suis intelligent, et c'est Dieu qui le rend l'objet immédiat de ma connaissance. En un mot, c'est à la lumière de Dieu que je vois tout ce qui peut être vu. Cette lumière, chacun la trouve en soi-même, et elle est la même pour tous.

CHAP. V. — De la nature et des attributs de Dieu.

Dieu est l'être. Toutes les espèces d'êtres, êtres pensants et êtres étendus, sont eu lui comme dans leur source. Tout ce qu'il y a d'être, de vérité et de bonté dans ces essences possii3les, découle de lui. Il est tout ce qu'il y a de réel et de positif dans les esprits et dans les corps. Mais il ne peut lui-même être resserré dans aucune espèce; d'où il suit qu'il n'est pas plus esprit que corps, ou mieux qu'il n'est ni l'un, ni l'autre. Quand l'Ecriture dit qu'il est un esprit, elle marque seulement qu'il est incorporel. Pour déclarer co qu'il est véritablement, elle dit -.celui qui est.

Article I. Unité de Dieu. — Voyons ce que je connais de Dieu en consultant l'idée de la suprême perfection.

1° L'être qui est par lui-même est un, parce qu'il est parfait, et qu'il y a plus de perfection dans ce qui est simple que dans ce qui est composé.

2" 11 ne peut y avoir deux êtres infiniment parfaits; car deux êtres également parfaits seraient parfaits en tout, et l'un ne serait qu'une répétition inutile de l'autre.

3° Il ne peut y avoir plusieurs êtres par eux-mêmes qui soient inégaux, par cette raison que tout être qui existe par lui-même est un souverain degré de l'être, et par conséquent de la perfection. Supposez qu'ils soient deux : les deux ensemble feraient la totalité de l'être par soi, et cette totalité serait une composition et une exclusion de l'infini. L'infini ne peut être qu'un, l'être suprême doit

ET DES ATTRIBUTS DE DIEU. xix

être la suprême unité, puisque être et unité sont synonymes. Concluons que plusieurs dieux seraient infiniment moins qu'un seul, et que plusieurs infinis seraient moins qu'un seul infini.

Article II. Simplicité de Dieu. — Dieu est infiniment intelligent, infiniment puissant, infiniment bon : son intelligence, sa volonté, sa bonté, sa puissance ne sont qu'une même chose. En lui tout est un d'une suprême unité.

Lorsque je distingue les perfections de Dieu, ce n'est pas pour me représenter qu'elles ont quelque ombre de distinction entre elles, mais pour les considérer par rapport à cette multitude de choses créées que l'unité souveraine surpasse infiniment. C'est un ordre et une méthode que je mets par nécessité dans les opérations bornées et successives de mon esprit, et pour contempler l'infini à diverses reprises, en le regardant par rapport aux diverses choses qu'il fait hors de lui.

Article III. Immutabilité et éternité de Dieu. — Etre par soimême, c'est la source de tout ce que je trouve en Dieu : c'est par là que j'ai reconnu qu'il est infini et parfait. Tous les termes, être 'par soi-même , être nécessaire, être infiniment parfait , première cause, et Dieu, sont absolument synonymes.

Dieu est immuable. Dès qu'on le conçoit infini et Infiniment simple, on ne peut plus lui attribuer aucune modification, et par conséquent aucun changement. — La créature est bornée et changeante. Le changement est la défaillance de l'être, et cette nonpermanence de la créature est ce que j'appelle le temps. Toute durée est une existence divisible et bornée.

L'existence divine est infinie et, par suite, indivisible. En Dieu rien n'a été, rien ne sera; mais tout est. En un mot, il est éternel.

La création ne partage point l'éternité en deux parties; l'éternité est indivisible et incommensurable. Entre elle et le temps il n'y a aucun rapport, on ne les saurait comparer.

Sans doute Dieu a mis un ordre et un arrangement dans les créatures par le rapport de leurs bornes ; mais cet ordre, cet arrangement, ce rapport qui résultent des bornes^ ne peut jamais être en lui, qui n'est ni divisible, ni borné.

Article IV. — Immunité de Dieu. — Puisque Dieu a tout l'être en lui, il a sans doute l'étendue : l'étendue est une manière d'être dont j'ai l'idée.

D'où vient donc que je ne le nomme pas étendu et corporel.? C'est qu'il a tout le positif de l'étendue, sans avoir l'étendue avec une borne ou négation. L'étendue sans borne, c'est l'étendue sans la figure, sans la divisibilité, sans le mouvement, sans l'impénétrabilité; c'est l'immensité.

Où donc est Dieu ? il est, mais il se faut bien garder de demander où il est. Il n'est en aucun lieu, puisqu'il est infini; mais il est présent partout par la même raison. Toutes les questions de temps et de lieux sont déplacées à son éi^ard.