VI INTRODUCTION

ginables. Il y a entre le catholicisme et les systèmes la môme distance qu'entre Dieu et l'homme. Mais , de même que l'être infini et parfait coexiste avec des êtres imparfaits et bornés , de même la portion de vérité découverte par notre entendement se concilie avec la vérité enseignée par Dieu. Nous ne pouvons ni apercevoir ni concevoir une contradiction entre la révélation et la raison. Ce serait, dit Leibnitz, Dieu combattant contre Dieu.

Nous ne regardons comme vrai que ce qui est évident; et si nous adhérons de toutes les forces de notre esprit et de notre cœur à la doctrine catholique , c'est qu'elle nous semble évidente , et qu'elle s'impose à nous au même titre et avec la même puissance que nos autres convictions. — Ne craignons pas d'insister. Lorsque nous n'atteignons pas directement ou que nous ne comprenons pas la vérité qui nous est enseignée, nous percevons les motifs de crédibilité. Il n'y a point deux critériums, comme on le dit vulgairement, l'évidence et l'autorité ; il n'y a que l'évidence. Mais cette évidence se partage en autant de catégories qu'il y a de moyens de connaître ; de là, l'évidence morale, physique ou métaphysique, et l'évidence du témoignage , laquelle est le fondement de l'autorité. A ce point de vue, la religion est une science, et la justification de l'autorité est un fait scientifique. La grande et invincible preuve de l'existence du Christ, de sa vie, de sa mort, de sa divinité, des mystères qu'elle implique et des miracles qui la manifestent, de la prédication des apôtres, de la constance et de l'infaillibilité de l'Eglise, c'est l'histoire qui la donne, et c'est la raison qui constate l'exactitude de l'histoire.

Que quelques âmes sincères et timorées s'effraient de celte intervention de la raison dans les questions religieuses, nous comprenons leurs craintes sans les pouvoir partager. Nous demeurons persuadé que notre foi n'a rien à redouter d'un examen fait avec droiture, si sérieux et si approfondi qu'il soit. Nous n'avons peur que de la frivolité et du parti pris , et nous répéterions volontiers avec Bacon : « Un peu de philosophie nous éloigne de la religion, beaucoup de philosophie nous y ramène. » Pour tout homme intelligent et réfléchi qui étudie avec soin la nature et les limiies de l'entendement, la prétendue contrariété de la foi et de la raison est une fiction inventée par les ignorants et propagée par les sophistes K

Interrogez les grands hommes que nous avons déjà cités, évêques, docteurs, moralistes, tous chrétiens sincères, qui accordent une