CHAPITRE II

dans les corps, et que cette impression continuelle de Tesprit divin, que le vulgaire nomme instinct, sans entendre le vrai sens de ce terme, fût la vie de tout ce qui vit. Ils ajoutaient que ces étincelles de l'esprit divin étaient le principe de toutes les générations ; que les animaux les recevaient dans leur conception et à leur naissance, et qu'au moment de leur mort ces particules divines se détachaient de toute la matière terrestre pour s'envoler au ciel, où elles roulaient au nombre des astres. C'est cette philosophie, tout ensemble si magnifique et si fabuleuse, que Virgile exprime avec tant de grâce par ces vers sur les abeilles, où il dit que toutes les merveilles qu'on y admire ont fait dire à plusieurs qu'elles étaient animées par un souffle divin et par une portion de la Divinité, dans la persuasion où ils étaient que Dieu remplit la terre, la mer et le ciel ; que c'est de là que les bêtes, les troupeaux et les hommes reçoivent la vie en aaissant, et que c'est là que toutes choses rentrent et retournent lorsqu'elles viennent à se détruire, parce que les imes, qui sont le principe de la vie, loin d'être anéanties par la mort, s'envolent au nombre des astres, et vont établir leur demeure dans le ciel :

Esse apibus partem divinœ mentis, et liaustus iEthereos, dixere ; Deum namque ire per omnes Terrasque, tractusque maris, cœluraqiie profundum. Hinc pecudes, armenta, viros, genus omne ferarum; Quemque sibi tenues nascenlem arcessere vitas : Scilicet hue reddi deinde ac resoUita referri Omnia : nec morti esse locum; sed viva volare Sideris lu nuraerum, atque alto succedere cœlo K

Cette sagesse divine, qui meut toutes les parties conlues du monde, avait tellement frappé les stoïciens «, et