CHAPITRE ÏII

qiics, avec des inscriptions en caractères inconnus. Dirait-il aussitôt: Les hommes n'ont jamais habité ces lieux; aucune main d'homme n'a travaillé ici ; c'est le hasard qui a formé ces colonnes, qui les a posées sur leurs piédestaux, et qui les a couronnées de leurs chapiteaux avec des proportions si justes ; c'est le hasard qui a lié si solidement les morceaux dont les pyramides sont composées ; c'est le hasard qui a taillé ces obélisques d'une seule pierre, et qui y a gravé tous ces caractères ^ ? Ne dirait-il pas, au contraire, avec toute la certitude dont l'esprit des hommes est capable : Ces magnifiques débris sont les restes d'une architecture majestueuse qui florissait dans l'ancienne Egypte?

Voilà ce que la simple raison fait dire au premier coup d'œil, et sans avoir besoin de raisonner. Il en est de même du premier coup d'œil jeté sur l'univers. On peut s'embrouiller soi-même après coup par de vains raisonnements pour obscurcir ce qu'il y a de plus clair ; mais le simple coup d'œil est décisif. Un ouvrage tel que le monde ne se fait jamais de lui-même : les os, les tendons, les veines, les nerfs, les muscles qui composent le corps de l'homme ont plus d'art et de proportion que toute l'architecture des anciens Grecs et Egyptiens. L'œil du moindre animal surpasse la mécanique de tous les artisans ensemble. Si on trouvait une montre dans les sables d'Afrique, on n'oserait dire sérieusement que le hasard l'a formée dans ces lieux déserts, et on n'a point de honte de dire que les corps des animaux , à l'art desquels nulle montre ne peut être comparée, sont des caprices du hasard ^I

Je n'ignore pas un raisonnement que les épicuriens peuvent faire 3. « Les atomes, diront-ils, ont un mouvement éternel; leur concours fortuit doit avoir déjà épuisé dans

1. Nous pouvons nous faire une idée des monolithes égyptiens par Tobélisque de Louqsor, qui se trouve sur la place de la Concorde à Paris. — L'inscription hiéroglyphique marque ordinairement quel est le roi qui a fait construire le monument et à quel dieu il a été consacré.

2. Qui convenit, signum aut tabulam pictam quum adspexeris, scire adhibitara esse arteraj quumque procul cur-

sum navigii videris, non dubitare quin id ratione atque arte moveatur; aut quum solarium vel descriptum, aut ex aqua, contemplere, intelligere declarari horas arte, non casu : mundum autcm, qui et has ipsas partes, et earum artifices, et cuncta complectatur, consilii et rationis esse expertem putare?

Cic. De nat. Deor. il, 34.