X INTRODUCTION

que par un jeu de dialectique on comproinetle les vérités coïK^uises pour avoir le plaisir de les reconquérir, c'est ce que nous ne saurions admettre. De tels amusements n'auraient pas été du goût de Fénelon.

Nous avons dit notre sentiment et les raisons sur lesquelles il est fondé : insister davantage serait hors de propos. — Indiquons les points qui méritent particulièrement d'attirer l'attention de nos jeunes lecteurs. Nos remarques ou plutôt nos questions^ ne porteront que sur la seconde partie du traité de l'Existence de Dieu. Pour apprécier la première, nous n'aurions qu'à écrire les mots que Voltaire voulait placer au bas de chaque page d'Athalie.

1° Fénelon a reproduit le doute cartésien. Déterminer les emprunts qu'il a faits au Discours de la méthode et aux Méditations. — Hypothèse d'un esprit malin qui prend plaisir à nous tromper ; apprécier cette imagination.

2° Fénelon modifie la preuve de Descartes; à l'idée d'un être parfait et infini, il substitue celle d'un être nécessaire. Que faut-il penser de cette transformation ?

3° Fénelon n'a point donné une réfutation complète de la doctrine de Spinosa, il n'en parle qu'incidemment et pour protester contre ce qu'on a appelé depuis le cartésianisme immodéré. Apprécier l'argument tiré de notre volonté.

4° Fénelon incline en plusieurs endroits vers la théorie des Causes occasionnelles et de la vision en Dieu. Indiquer ces passages. Montrer comment il se rapproche et comment il se sépare de Malebjanche.

5° Le chapitre sur les attributs de Dieu est incomplet ou inachevé. Signaler les lacunes ; marquer la différence entre les attributs métaphysiques et les attributs moraux.

i . Ces questions peuvent être traitées par les élèves sous forme de dissertations. Il est souvent plus utile, nous en avons fait l'expérience, de mettre les jeunes gens sur le chemin de la vérité et de la leur laisser trouver, <jue de leur

enseigner expressément ce qu'il faut croire ou rejeter. Le travail et le plaisir de la découverte sont pour eux comme une sorte d'expérience personnelle qui vaut Bjieux que toutes les leçous.

ANALYSE DU TRAITÉ DE L'EXISTENCE, ETC. xi