Pourvu qu'elle soit simple

3. Il y a encore ici une légère inexactitude : Le sens commun est la faculté d'acquérir certaines notions premières et de juger à l'aide de ces notions.

4. Voilà tout le suc du cartésianisme. Le conseil est excellent, mais pouvait être donné d'une façon moins bruyante. Fénelon a déjà dit, p. 167, à la fin du g IX, que, pour tes choses que les idées représentent clairement, on ne pevi s^empécher ni de les concevoir clairement ni de les croire avec certitude.

L'être nécessaire existe actuellement.

"3'ai déjà reconnu que j'ai l'idée d'un être infiniment parfait; j'ai vu que cet être est par lui-même, supposé qu'il soit; qu'il est nécessairement; qu'on ne saurait jamais le concevoir que comme existant, parce que l'on conçoit que son essence est d'exister toujours par soi-même. Si on ne peut le concevoir que comme existant, parce que l'existence est renfermée dans son essence, on ne saurait jamais le concevoir comme n'existant pas actuellement, et n'étant que simplement possible. Le mettre hors de l'existence actuelle au rang des choses purement possibles, c^esl anéantir son idée, c'est changer son essence : par conséquent, ce n'est plus lui ; c'est prendre un autre être pour lui, afin de pouvoir s'en imaginer ce qui ne peut jamais lui convenir; c'est détruire la supposition; c'est se contredire soimême.

Il faut donc ou nier absolument que nous ayons aucune idée d'un être nécessaire et infiniment parfait, ou reconnaître que nous ne le saurions jamais concevoir que dans l'existence actuelle qui fait son essence. S'il est donc vrai que nous le concevions, et si nous ne pouvons le concevoir qu'en cette manière, je dois conclure suivant ma règle, sans crainte de me tromper, qu'il existe toujours actuellement^.

J'ai l'idée de l'être nécessaire.

1° Il est certain que j'ai une idée de cet être, puisqu'il faut nécessairement qu'il y en ait un*. Si je ne suis pas'moi-même cet

1. cr est-à-dire réellement et non pas seulement comme possible.,

2. De la nécessité de l'existence d'un être ne résulte nullement la nécessité que nous en ayons l'idée. Mais Fénelon veuf dire : puisqu'il faut nécessairement qu'il 7 en ait un qui réponde à cette idée que j'ai.

i98 TRAITÉ

être, il faut que j'aie reçu J' existence par lui. Non«seulement je le conçois, mais encore je vois évidemment qu'il faut qu'il soit dans la nature *. Il faut, ou que tout soit nécessaire, ou qu'un seul être nécessaire ait fait tous les autres : mais, dans Tune et dans l'autre de ces deux suppositions, il demeure toujours également vrai qu'on ne peut se passer de quelque être nécessaire. Je conçois cet être et sa nécessité.

Dans ridée de l'dtre nécessaire est comprise l'existence actuelle.

2° L'idée que j'en ai renferme clairement l'existence actuelle'. Je ne le distingue de tout autre être que parla. Ce n'est que par cette existence actuelle que je le conçois : ôtez-Ialui, il n'est plus rien; laissez-la-lui, il demeure tout. Elle est donc clairement renfermée dans son essence, comme l'existence est renfermée dans la pensée. Il n'est pas plus vrai de dire que qui dit penser dit être, que ' qui dit être par soi-même dit essentiellement une existence actuelle et nécessaire. Donc il faut affirmer l'existence actuelle de la simple idée de l'être inGniment parfait ; de même que j'affirme mon actuelle existence, de ma pensée actuelle*.

On me dira peut-être que c'est un sophisme. II est vrai, dira quelqu'un, que cet être existe nécessairement, supposé qu'il existe : mais comment saurons-nous s'il existe effectivement? Quiconque me fera cette objection n'entend ni l'état de la question, ni la valeur des termes. Il est question ici déjuger, de l'existence pour Dieu, comme nous sommes obligés de juger par rapport à

1 . Dans la nature est explétif, et Fénelon veut dire simplement : Je vois évidemment qu'il faut qu'il soit.