GÉNÉRAL DE L'UNIVERS

Les preuves métaphysiques * de l'existence de Dieu ne sont pas à la

portée de tout le monde.

Je ne puis ouvrir les yeux sans admirer l'art* qui éclate dans toute la nature : le moindre coupd'œil suflût pour apercevoir la main qui fait tout^.

Que les hommes accoutumés à méditer les vérités abstraites,

1. Les preuves métaphysiques sont fondées sur la manière dont nous concevons Dieu comme étemel, tout-puissant, etc. Les autres preuves sont phyvqties quand elles sont fondées sur la connaissance que nous avons de l'harpoûie de l'univers, de la structure des animaux et des plantes, et morales quand elles sont fondées sur l'existence de l'intelligence et de la liberté dans .'homme, etc.

2. Art signifie ici habileté, industrie, combinaison intelligente.

3. Il y a ici de l'exagération , puisque c'est précisément pour nous fawï; admirer cet art et nous aider à voir cette main que le présent livre est écnw

i TRAITÉ

et à remonter aux premiers principes, connaissent la Divinité par son idée* ; c*est un chemin sûr pour arriver à la source de toute vérité. Mais plus ce chemin est droit et court, plus il est rude, et inaccessible au commun des hommes qui dépendent de leur imagination*. C'est une démonstration si simple, qu'elle écnappe par sa simplicité aux esprits incapables des opérations purement intellectuelles. Plus cette voie de trouver le premier Être est parfaite, moins il y a d'esprits capables de la suivre.

Les preuves morales de l'existence de Dieu sont à la portée de tout le monde.

Mais il y a une autre voie moins parfaite , et qui est proportionnée aux hommes les plus médiocres. Les hommes les moins exercés au raisonnement , et les plus attachés aux préjugés sensibles^, peuvent d'un seul regard* découvrir celui qui se peint dans tous ses ouvrages. La sagesse et la puissance qu'il a marquées dans tout ce qu'il a fait , le font voir comme dans un miroir* à ceux qui ne peuvent le contempler dans sa propre idée*. C'est une philosophie sensible et populaire'', dont tout homme sans passion et sans préjugés est capable. Humana aUtem anima rationalis est, qiiœ mortalibus vinculis peccati pœna tenebatur^ ad hoc deminutionis redactaj ut per cojijecturas rerum visibilium ad intelligenda invisibilia niteretur^,

1. Connaître la Divinité par son idée signifie : croire que la Divinité existe parce que l'idée de la Divinité se trouve dans notre intelligence. Voy. Dds« cartes, Discours de la Méthode, 4« partie et 3« méditation.

2. Qui ne comprennent aisément que ce qu'ils peuvent voir et toucher et dont ils peuvent se former une sorte d'image.