Facile et à la portée des gens sans instruction

8. « L'âme humaine est intelligente, mais entravée par les chaînes mortelles du péché; elle était réduite à ne pouvoir s'élever jusqu'à la notion des choses invisibles qu'au moyen des conjectures suggérées par les choses visibles. » August., de lAb. Àrb., lib. III, c. x, n»'80.

Fourqaoi si peu de personnes font attention aux preuves que la nature

fournit de l'existence de Dieu.

Si un grand nombre d'hommes d'un esprit subtil et pénétrant n'ont pas trouvé Dieu par ce coup d'œil jeté sur toute la nature, il ne faut pas s'en étonner : les passions qui les ont agités leur ont donné des distractions continuelles, ou bien les faux préjugés ^ qui naissent des passions ont fermé leurs yeux à ce grand spectacle. Un homme passionné pour une grande affaire, qui emporterait toute l'application de son esprit, passerait plusieurs jours dans une chambre en négociation pour ses intérêts, sans regarder ni les proportions de la chambre, ni les ornements de la cheminée, ni les tableaux qui seraient autour de lui : tous ces objets seraient sans cesse devant ses yeux, et aucun d'eux ne ferait impression sur lui. Ainsi vivent les hommes. Tout leur présente Dieu, et ils ne le voient nulle part. Il était dans le monde, et le monde a été fait par lui , et cependant le monde ne l'a point connu ; in mundo eratj et nmndzts per ipsum factm estj et mundus eum non cognovit '. Ils passent leur vie sans avoir aperçu cette représentatipn si sensible ' de la Divinité, tant la fascinatiqji * du monde obscurcit leurs yeux : fascinatio nugacitatis obscurat bona ^. Souvent même ils ne veulent pas les ouvrir, et ils affectent de les tenir fermés, de peur de trouver celui qu'ils ne cherchent pas. Enfin ce qui devrait le plus servir' à leur ouvrir les yeux ne sert qu'à les leur fermer davantage, je veux dire la constance et la régularité des mouvements que la suprême Sagesse a mis dans l'univers. Saint Augustin dit que ces merveilles se sont avilies par leur répétition continuelle :

1. Un préjugé est une. opinion adoptée sans examen suffisant. Elle peut par bonheur être exacte, mais le plus souvent elle est fausse.