Voir note 4, page

2. Conséquence de la proposition déjà signalée de Descartes, que notre essenet n*est que dépenser. L'essence d'aucun être, pas plus de l'être divin que deTôtra humain, n'est un actef que ce soit un acte de pensée ou un acte de création. L'aefe est l'exercice d'une puissance appartenant à l'être substantiel. Y. n. S, p. 170, et n. 3, p. 356.

la créature n'est pas créée éternellement; la borne est en elle, et point dans votre action. Ce que vous créez éternellement n'est que dans un temps; c'est que l'existence infinie et indivisible ne communique au dehors qu'une existence divisible et bornée. Vous ne créez donc point une chose plus tôt que l'autre, quoiqu'elle doive exister deux mille ans plus tôt ^. Ces rapports sont entre vos ouvrages ; mais ces rapports de bornes ne peuvent aller jusqu'à vous. Vous connaissez ces rapports que vous avez faits; mais la connaissance des bornes de votre ouvrage ne met aucune borne en vous. Vous voyez, dans ce cours d'existences divisibles et bornées, ce que j'appelle le présent, le passé, l'avenir; mais vous voyez ces choses hors de vous *; il n'y en a aucune qui vous soit plus présente qu'une autre. Vous embrassez tout également par votre infini indivisible : ce qui n'est plus n'est plus, et sa cessation est réelle; mais la môme existence permanente, à laquelle ce qiii n'est plus était présent pendant qu'il était, est encore la môme, lorsqu'une autre chose passagère a pris la place de celle qui est anéantie.

Comme votre existence n'a aucune partie, une chose qui passe ne peut dans son passage répondre à une partie plutôt qu'à une autre : ou, pour mieux dire, elle ne peut répondre à rien, car il n'y a nulle proportion concevable entre l'infini indivisible et ce qui est divisible et passager.

Il faut néanmoins qu'il y ait quelque rapport entre l'jouvrier et l'ouvrage; mais il faut bien se garder d'imaginer un rapport de successions et de bornes : l'unique rapport qu'il y faut concevoir est que ce qui est, et qui ne peut cesser d'être, fait que ce qui n'est point reçoit de lui une existence bornée qui commence pour finir. Tout autre rapport, ô mon Dieu l détruit votre permanence et votre simplicité infinie. Vous êtes si grand et si pur dans votre perfection, que tout ce que je mêle du mien dans

1. La difficulté se trouve ici affirmée de nouveau, mais nullement résolue. Nous la croyons insoluble.

2. Hor$ d^ voîis. Nouvelle difficulté. Peut-on dire qu'un être soit hors de Dieu? et dans quel sens peut-on dire qu'un être est en Dieu? Nous croyons qu'en présence de ces obscurités le mieux est de s'abstenir. Quelque efibrt que fasse Fénelon, il ne peut éviter d'attribuer à Dieu quelque chose de ce qui n'appartient qu'à l'homme. Il en convient d'ailleurs pleinement dans la fin de ce g.

l'idée que j'ai de vous, fait qu'aussitôt ce n'est plus vous-même. Je passe ma vie à contempler votre inûni et à le détruire. Je le vois et je ne saurais en douter ; mais, dès que je veux le comprendre, il m'échappe; ce n'est plus lui; je retombe dans le fini. J'en vois assez pour me contredire et pour me reprendre toutes les fois que j'ai conçu ce qui est moins que vous-même; mais à peine me suis-je relevé, que je retombe de mon propre poids.

Ainsi c'esLun mélange perpétuel de ce que vous êtes et de ce que je suis. Je ne puis ni me tromper entièrement, ni posséder d'une manière fixe votre vérité : c'est que je vous vois de la' même manière que j'existe; en moi tout est fini et passager; je vois par des pensées courtes et fluides ^ l'infini qui ne s'écoule jamais. Bien loin de vous méconnaître dans cet embarras, je vous reconnais à ce caractère nécessaire de l'infini, qui ne serait plus rinfini, si le fini pouvait y atteindre. Ce n'est pas un nuage qui couvre votre vérité; c'est la lumière de cette vérité même qui me surpasse; c'est parce que vous êtes trop clair et trop lumineux, qne mon regard ne peut se fixer sur vous. Je ne m'étonne point que je ne puisse vous comprendre; mais je ne saurais assez m'étonner de ce que je puis même vous entrevoir, et de ce que je m'aperçois de mon erreur lorsque je prends quelque autre chose pour vous, ou que je vous attribue ce qui ne vous convient pas.