IMMENSITÉ DE DIEU

XGIX.

Tout le positif de l'étendue s6 trouve en Dieu.

Après avoir considéré l'éternité et l'immutabilité de Dieu, qui sont la môme chose, je dois examiner son immensité. Puisqu'il est par lui-môme, il est souverainement; puisqu'il est souverainement, il a tout l'être en lui; puisqu'il a tout l'être en lui, il a sans doute l'étendue : l'étendue est une manière d'être dont j'ai l'idée. J'ai déjà vu que mes idées sur l'essence des choses sont

des degrés réels de l'être, qui sont actuellement existants en Dieu, et possibles hors de lui, parce qu'il peut les produire. L'élendue est donc en lui», et il ne peut la produire au dehors qu a cause qu'elle est renfermée dans la plénitude de son être.

Cependant Dieu n'eit ni étendu ni figuré.

D'OÙ vient donc que je ne le nomme point étendu et corporel? C'est qu'il y a une extrême différence, comme je 1 ai déjà remarqué, entre attribuer à Dieu tout le positif de l'étendue , on lui attribuer l'étendue aVec une borne ou négation. Qui met l'étendue sans bornes, change l'étendue en l'immensité ; qui met 'étendue avec une borne, fait la nature corporelle. Dès que vous le metJz aucune borne à l'étendue, vous lui ôtez la figure, la îivisibilité, le mouvement, l'impénétrabilité' : la figure, parce Qu'elle n'est que la manière d'être borné par une superficie» ; la divisibilité, parce que ce qui est infini, comme nous 1 avons vu, ne peut être diminué, ni par conséquent divise, m par conseauent composé et divisible; le mouvement, parce que, si vous supposez un tout qui n'a ni parties ni bornes, il ne peut m se mouvoir au delà de sa place, puisqu'il ne pçut y avoir de place au delà du vrai infini, ni changer l'arrangement et la situation de ses parties, puisqu'il n'a aucunes parties dont il soit compose; enfin l'impénétrabilité, puisqu'on ne peut concevoir 1 impenctrab^^^té qu'en concevant deux corps ^^^^^^'^^'ll\lXJ'Zl

l'autre: et dont l'un ne P-^ //X: ,J;,^^^^^^^^ l'antre II n'y a point deux corps de la soneucn

Ittdiile : Le il n'y a point en elle d'.mpenetrab.hte.

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Ke'e-est une — :,^- r^e^r^st ^ le ;».,.7de l'étendue. :• Srn^^n^icn'iaé7dV.n.^aveo ridée de «.a,.>..- conoevo.,une

41ii:t:srerrrui^^.iiest..é.

L'Être infini n'a aucan rapport oi aux lieux ni aux temps.

Ces principes posés, il s'ensuit que tout le positif de l'étendue se trouve en Dieu, sans que Dieu soit ni figuré, ni capable de mouvement, ni divisible, ni impénétrable, ni par conséquent palpable, ni par conséquent mesurable. 11 n'est en aucun lieu, non plus qu'il n'est en aucun temps : car il n'a, par son être absolu et infini, aucun rapport aux lieux et aux temps, qui ne sont que des bornes et des restrictions de l'être. Demander s'il est au delà de Tunivers, s'il en surpasse les extrémités en Ion* gueur, largeur, profondeur, c'est faire une question aussi absurde que de demander s'il était avant que le monde fût, et s'il sera encore après que le monde ne sera plus.

. Comme il ne peut y avoir en Dieu ni passé ni futur, il ne peut y avoir aussi en lui au delà ni au deçà ^. Comme la permanence absolue exclut toute mesure de succession, l'Immensité n'exclut pas moins toute mesure d'étendue. Il n'a point été, il ne sera point ; mais il est. Tout de môme, à proprement parler, il n'est point ici, il n'est point là, il n'est point au delà d'une telle borne; mais il est absolument. Toutes ces expressions qui le rapportent à quelque terme, qui le fixent à un certain lieu, sont impropres et indécentes.

Où est-il donc? il est; et il est tellement, qu'il faut bien se garder de demander où. Ce qui n'est qu'à demi, ce qui n'est qu'avec des bornes, est tellement une certaine chose, qu'il n'est que cette chose précisément. Pour lui, il n'est précisément aucune chose singulière et restreinte; il est tout; il est l'être; ou, pour dire encore mieux en disant ^lus simplement, il est; car moins on dit de paroles de lui, et plus on dit de choses. Il est, gardez-vous bien d'y rien ajouter *. Les autres êtres, qui ne sont que des demi-êtres, des êtres estropiés, des portions impercep-