PREFACE

La Bruyère , dans le chapitre des Esprits forts , a dit : (( Je ne sais si ceux qui ont nié Dieu méritent qu'on s'efforce de le leur prouver. » Fénelon plus indulgent, plus dévoué à la réelle instruction des hommes, n'a pas hésité à donner cette démonstration. Il Ta entreprise jeune, dans toute l'ardeur de la pensée, sous l'influence de Descartes etde Malebranche. Il Fa recommencée vieux, dans la maturité de l'expérience, sous l'inspiration du bon sens^

Je ne veux pas présenter ici une appréciation quelconque d'un livre pour lequel la gloire d'être classique a commencé aussitôt qu'il a vu le jour. Encore moins essayerai-je d'en donner une analyse. Je croirais aller ainsi directement à l!encontre des intentions de ceux qui mettent ce livre entre les mains des jeunes gens, non pour qu'ils sachent sommairement ce qui s'y trouve, mais pour qu'ils se pénètrent dés hautes pensées dont il est plein et de la langue admirable dont ces pensées sont revêtues. .

D'ailleurs ceux qui auraient la feiblesse de souhaiter , V