Vo>ez VAvertissiment de la seconde partie
Il PRÉFACE.
cette analyse la trouveront dans la série des titres placés en tête des paragraphes. Ces titres n'appartiennent pas à Fénelon^ lis sont dus aux prenoiiers éditeurs de 1713 et 1718, et à l'édition de Versailles de 1820. Je les ai conservés, mais non absolument respectés. Les légers changements que j'y ai introduits, tout en mettant le titre mieux en rapport avec le contenu du paragraphe, laissent subsister la facilité des recherches et des renvois.
L'orthographe du commencement du xviii* siècle ne me paraissant offrir aucun intérêt philologique , j'ai suivi celle usitée aujourd'hui.
La présente édition n'a pas la prétention de s^adresser aux maîtres; elle est offerte aux jeunes gens qui veulent couronner leur éducation littéraire par une étude sérieuse des principales questions philosophiques , Dieu , l'âme , le libre arbitre. Ces questions sont aussi vieilles que le livre de Job. Certaines tendances contemporaines ne les empêcheront pas de vivre autant que le genre humain.,Dans la lutte permanente que l'homme, la famille, la civilisa* tion ont à soutenir contre les résistances intestines pour rester vivants grâce à la vérité , Vidée de Dieu est comme un drapeau lumineux dont le triomphe ou l'abaissement signale dans la vie de chacun comme dans celle des nations Jes époques de splendeur ou de désastre.
Dans plusieurs notes au commencement de la première partie, et dans le courant de la seconde, je me suis montré difficile, presque irrévérencieux pour Fénelon. C'est que ces notes s'adressent à des jeunes gens inexpérimentés qui doivent être prémunis contre la double tentation de tout approuver sui: la foi d'un nom illustre, ou
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de tout mépriser si on leur abondonnait le soin de relever eux-mêmes les erreurs.
J'ajoute que les deux parties de ce traité ne peuvent être proposées aux mêmes lecteurs. La première convient aux élèves des classes de philosophie. La seconde ne peut être lue avec fruit que par les esprits plus mûrs des candidats à la licence ès-lettres ou au concours d'agrégation ; ils v trouveront Toccasioil de s'exercer au maniement des plus subtiles notions de la métaphysique.
Que les uns et les autres lisent ce livre avec respect, et qu'ils ne se prévalent pas du tribut quelquefois payé par Fénelon à la faiblesse humaine et aux préjugés de son époque, pour méconnaître l'autorité d'un génie qui a sa place parmi les instituteurs du genre humain à côté de Platon, d'Aristote, de Cicéron, de Bossuet.
