Pur est pris ici comme synonyme de transparent

8. Fénelon semble croire que l'air remplit tout l'espace qui nous sépare de* astres. On sait aujourd'hui qu'à environ 800 kilomètres de la surface de la terre il n'y a plus d'air.

nous ôterait la respiration , s'il devenait plus épais et plus bu- ^ mide : alors nous nous noierions dans les flots de cet air épaissi, comme un animal terrestre se noie dans la mer^. Qui est-ce qui | a purifié avec tant de justesse cet air que nous respirons? S'il était plus épais , il nous suffoquerait comme Teau ; s'il était plus ' subtil, il n'aurait pas cette douceur qui fait une nourriture continuelle au dedans de l'homme : nous éprouverions partout ce qu'on éprouve sur le sommet des montagnes les plus hautes, où la subtilité de l'air ne fournit rien d'assez humide et d'assez nourrissant pour les poumons '.

Mais quelle puissance invisible excite et apaise si soudainement les tempêtes de oe grand corps fluide? Celles de la mer n'en sont que les suites. De^quel trésor sont tirés les vents* qui purifient l'air, qui attiédissent les saisons brûlantes, qui tempèrent la rigueur des hivers et qui changent en un instant la face du ciel ? Sur les ailes de ces vents volent les nuées d'un bout de l'horizon à l'autre. On sait que certains vents régnent en certaines mers dans des saisons précises : ils durent un temps réglé ; et il leur en succède d'autres, comme tout exprès pour rendre les navigations commodes et régulières. Pourvu que les hommes soient patients, et aussi ponctuels que les vents, ils feront sans peine* les plus longues navigations.