I. Voyez la note 1, page

printemps. L'hiver, qui est une espèce de nuit où Fhoniine se délasse *, ne concentre * tous les trésors de la terre qu'afin que le printemps suivant les déploie avec toutes les grâces de la nouveauté. Ainsi, la nature diversement parée donne tour à tour tant de beaux spectacles , qu'elle ne laisse jamais à l'homme le temps de se dégoûter de ce qu'il possède.

Mais comment est-ce que le cours du soleil peut être si régulier? Il parait que cet astre n'est qu'un globe de flamme très-subtile, et par conséquent très-fluide. Qui est^Kîe qui tient cette flamme si mobile et si impétueuse, dans les bornes précises d'un globe parfait '^t Quelle main conduit cette flamme dans un chemin si droit, sans qu'elle s'échappe jamais d'un côté? Cette flamme ne tient à rien, et il n'y a aucun corps qui pût ni la guider ni la tenir assujettie. Elle consumerait bientôt tout corps qui la tiendrait renfermée dans son enceinte*. Où va-t-elle? Qui lui a appris à tourner sans cesse et si régulièrement dans des espaces où rien ne la gène ? Ne circule-t-elle pas autour de nous tout exprès pour nous servir ? Que si cette flamme ne tourne pas, et si au contraire c'est nous qui tournons autour d'elle*, je demande d'où vient qu'elle est si bien placée dans le centre de l'univers, pour être comme le foyer ou le cœur de toute la nature? Je demande d'où vient que ce globe, d'une matière si subtile, ne s^échappe jamais d'aucun côté dans ces espaces immenses

1. Cela peut être vrai pour le riche, mais l'hiver n'apporte au pauvre que souffrance et privations.

2. L'hiver ne concentre rien, mais l'interruption de la végétation causée par le froid est nécessaire pour que certaines plantes produisent leur fruit. La vigne en est un ezeiçple remarquable. De plus, il y a vers l'équateur de vastes contrées dans lesquelles l'activité de la végétation n'est jamais suspendue.

3. C'est la pesanteur. Le^ Principes mathématiques de la philosophie fuUUf relie de Newton ont été imprimés pour la première fois en 1687.

4. Nous avons déjà dit que Fénelon ne pouvait avoir aucune idée précise sur l'incandescence ni sur la combustion des corps.

5. 11 faut comparer à tout ce passage l'article Lucile du chap. xvi des Caractères de La Bruyère. La Bruyère aussi après Gassendi examine sans se prononcer les deux systèmes de Ptolémée et de Copernic. Mais Gasstsndi avait développé avec tant de force et de clarté les preuves du mouvement de la terre, que la Uberté qu'il prétend laisser à son lecteur est illusoire, et s'il s'abstient de conclure, c'est par déférence pour les juges qui avaient coadamaéson amiQalilée. y. le Syntagma, t. ï, p. 549, édit. Flor.

qui l'environnent, el où tous les corps qui sont fluides semblent devoir céder à l'impétuosité de cette flamme ? Enfin je demande d*où vient que le globe de la terre, qui est si dur, tourne si régulièrement autour de cet astre, dans ces espaces où nul corps ne le tient assujetti , pour régler son cours ? Qu'on cherche tant qu'on voudra dans la physique les raisons les plus ingénieuses pour expliquer ce fait : toutes ces raisons, supposé même qu'elles soient vraies, se tourneront en preuves de la Divinité. Plus le ressort qui conduit la machine de l'univers est juste, simple, constant, assuré et fécond en effets utiles, plus il faut qu'une main très-puissante et très-industrieuse ait su choisir ce ressort le plus parfait de tous^.