Les idées universelles

(ble qui est empreint ^ au dedans de nous , et qui ne peut y être effacé.

Js , de peur qu'une grandeur si réelle ne nous éblouisse et is flatte dangereusement, hâtons-nous de jeter les yeux sur faiblesse.

Liir.

Faiblesse de l'esprit de l'homme.

Ce même esprit qui voit sans cesse TinGni, et dans la règle ^ de l'inBni toutes les choses unies, ignore aussi à Tinfini ^ tous les objets qui l'envirQnnent. Il s'ignore profondément lui-même; il marche comme à tâtons dans un abîme do ténèbres ; il ne sait ni ce qu'il est, ni comment il est attaché à un corps, ni comment il a tant d'empire sur tous les ressorts de ce corps qu'il ne connaît point. Il ignore ses propres pensées et ses propres volontés* : il ne sait avec certitude ni ce qu'il croit ni ce qu'il veut. Souvent il s'imagine croire et vouloir ce qu'il n'a ni cru ni voulu. U se trompe; et ce qu'il a de meilleur, c'est de le reconnaître. Il joint à l'erreur des pensées le dérèglement de la vo-

1. Les idées universelles qui se trouvent dans la pensée de l'homme ont leur type dans la pensée de Dieu qui est l'Infini immuable, comme l'art de l'apprenti a son type dans l'art du maître. Fénelon est donc fondé à dire qu'il y a dans la I>ensée de l'homme une sorte d'empreinte de l'Infîni immuable.

2- Peut-êti"e eût-il été plus clair de dire : et dans la .surbordination à l'infini.

3. Nous igno)ons à l'infini, c'est-à-dire que nous sommes dans une impuissance absolue de connaître à fond aucune des choses auxquelles notre intelligence s'applique ou vers lesquelles se porte notre volonté. Qu'est-ce que la matière ? qu'est-ce que l'organisation? qu'est-ce que l'esprit? qu'est-ce que Dieu? Comment l'âme est-elle unie au corps? Quelle est l'origine dés corps vivants, des corps bruts? A toutes ces questions, nous ne pouvons trouver que des réponses . incomplètes et en quelque sorte superficielles.

4. // ignore ses propres pensées et ses propres volontés , etc. L'homme ne peut ignorer ni ses pensées, ni ses volontés, puisque ses pensées et ses volontés ne peuvent être qu'à condition qu'il en ait conscience. S'il ignorait ses pensées, comment pourrait-il reconnaître ensuite qu'elles étaient erronées? S'il ignorait ses volontés , comment pourrait-il en être responsable. Il semble qu'il y ait ici un peu d'entraînement oratoire ; moins sensible cependant que dans les passages où Pascal traite le môme sujet : L'homme n'est qu'un sujet plein d'erreur, etc., ou bien : Quelle chimère est-ce donc que l'homme, etc. Pensées, art. xx et xxii.

lonté; et il esUréduità gémir dans Texpérience desa corraption.

Voilà l'esprit de Thomme, faible, incertain, borné, plein d'erreurs ^ Qui est-ce qui a mis Tidée de l'infini, c'est-à-dire du parfait, dans un sujet si borné et si rempli d'imperfections? se î'est-il donnée lui-mèrae * cetle idée si haute et si pure, cette idée qui est elle-même une espèce d'infini en représentation?^ Quel être fini distingué de lui a pu lui donner ce qui est si disproportionné avec tout ce qui est renfermé dans quelque borne? Supposons que l'esprit de l'homme est comme un miroir, où les images de tous les corps voisins viennent s'imprimer : quel être a pu mettre* en nous l'image de l'infini, si l'infini ne fut jamais? Qui peut mettre dans un miroir l'image d'un objet chimérique, qui n'est, qui n'a jamais été vis-à-vis de la glace de ce miroir? Cette image '^ de l'infini n'est point un amas confus d'objets finis, que l'esprit prenne* mal à propos pour un infini véritable : c'est le vrai infini dont nous avons la pensée. Nous le connaissons si bien, que nous le distinguons précisément de tout ce qu'il n'est pas, et que nulle subtilité ne peut nous mettre aucun autre objet en sa place. Nous le connaissons si bien, que nous rejetons de lui toute propriété qui marque la moindre borne. Enfin nous le connaissons si bien , que c'est en lui seul que nous connaissons tout le reste , comme on connaît la nuit par le jour, et la maladie par la santé '.

Encore une fois, d'où vient une image si grande? la prendon dans le néant? L'être borné peut-il imaginer et inventer l'in-

1. C'est prendre l'homme ezclusivement par ses mauvais côtés. L'homme sans doute est faible , mais il a aussi quelque force ; il est incertain souvent, mais pas toujours ; borné, mais non sans domaine ; plein d'erreurs, et aussi de vérités que ces erreurs n'entament point. Force, domaine, certitude, vérité, il a tout reçu sans doute, mais cela n'empêche pas qu'il no le possède. V07. la note précédente.

2. C'est-à-dire : l'a-t-il acquise en se considérant lui-même.

3. Infini en représentation nous semble peu intelligible. L'Infini immuable est hors de nous, et nous en avons en nous non pas une représentation ou une image mais une notion obscure. V. 2* partie, §§ 28 et 29.