SOU

comme le papier le plus fin. C’étoit là quelle s’étoit crevée. La rupture fut donc suivie d’une hémorragie mortelle. Cependant avant la mort du roi , il n’y avoit pas le plus léger indice de mal qui méritât attention. 11 avoit joui dune très-bonne santé , et avoit eu son humeur enjouée jusqu’au moment même de sa mort. Six ans auparavant , il avoit eu un abcès dans la poitrine , et en avoit été guéri parfaitement.

Un gentilhomme , capitaine au régimentde Bretagne, pour lors en garnison à Huningue , passe la soirée à s’amuser trèsjoyeusement avec une nombreuse compagnie, et se retire avec une partie de cette compagnie , qui l’accompagne même en passant j usqu’à sa porte. Il se couche, on le trouve mort dans son lit. Comme il n’avoit rien pris d’extraordinaire , et qu’il s’étoit comporté avec cette modération qui caractérise toujours les gens bien nés , on ne savoità quoi attribuer sa mort. On l’ouvre ; il avoit toute la poitrine remplie de sang caillé.

Que peuvent faire des médecins dans des cas semblables , quand ils seroiens appelés avant la mort des sujets ? Quels sont les signes qui les éclaireront ? Cjes cas , et mille autres semblables , ne montrent que trop malheureusement combien le public est mal fondé à faire des reproches à des médecins qui n’ont rien pu voir où il n’y avoit rien à voir extérieurement.

Les deux cas rapportés par Boerhaave , touchant le baron de Wassenaeretle marquisde Saint-Auban , méritent de trouver leur place ici. Tous les médecins qui lisent , les connoissent;mais tous les juges des médecins ne lisent pas. Ces deux cas sont d’une curiosité extrême, par rapport aux difficultés dont je viens de faire mention , et en même temps si relatifs à mon but , que je ne puis me dispenser d’en donner au moins un abrégé sur les détails originaux du grand maître qui nous les a laissés. Pourquoi , dit Boerhaave , noteroit-on pas l’occasion de mal faire à ces gens qui sont toujours prêts à interpréter avec malignité la conduite des vrais médecins , et qui ne prennent qu’en rampant le vil plaisir d’occasionner ou d’autoriser tous les bruits populaires qui se répandent sur des écrivains sincères ; tandis que ce ne sont que des juges corrompus qui examinent la vérité sans aucun égard pour ce quelle mérite.

Jean, baron de Wassenaer , amiral de Hollande , homme

assez sobre ordinairement , sujet à des accès de goutte , du reste bien portant , robuste , doué de grandes qualités , et d’une fermeté dame exti’a ordinaire , étoit dans l’usage de prendre un vomitif, toutes les fois qu’il se sentoit avoir trop mangé. Cela lui paroissoit si avantageux , qu il le réitéroit toujours au besoin , et même à son grand préjudice , sans vouloir déférer aux avis de ses amis et des médecins. Rien , selon lui, ne le soulageoit tant qu'un vomitif, et il s’en tenoit à sa prétendue expérience avantageuse.

On vient dire de nuit à Boerhaaveque l’amiral étoit à l’agonie , et peut-être même déjà mort à sa campagne. Boerhaave y vole , et le trouve sur son lit, le corps penché en avant, soutenu par trois domestiques. Toute autre situation augmentoit ses douleurs à l'excès. 11 ne pouvoit se coucher ni sur le dos, ni sur le ventre , ni sur le coté , et moins encore être assis sur un siège. Boerhaave hit effrayé à cet aspect , d’autant plus qu il savoit avec quelle fermeté l’amiral avoit soutenu les plus vives atteintes de goutte , sans même s’ébranler , étant près de mourir de douleur. Ce qui l’effraya encore plus /furent les lamentations qu’il entendoit faire à cet homme autrefois inébranlable.

L’amiral le voyant approcher , voulut se redresser un peu , et lui tendre la main. Mais , au moindre mouvement, au moindre mot , il paroissoit succomber à l’excès des douleurs. Il voulut exposer son état , mais inutilement. A chaque tentative, l’augmentation de sa douleur lui coupoitla respiration.

Un des assistans fit donc ce rapport-ci. Trois jours avant sa maladie , l’amiral s étoit trouvé à un grand repas où il avoit "un peu trop mangé. Immédiatement après , il tâcha de prévenir par une abstinence totale le mal qui pourroit en résulter. Le dernier dîner qu’il avoit fait avant l invasion de sa maladie avoit été sobre. Il n avoit rien pris de l’après-midi; avoit monté à cheval de bonne humeur et bien portant , n’ayant pas le moindre soupçon d’aucun mal prochain.

Revenu de sa promenade , il s’abstint de souper selon sa coutume. A neuf heures et demie , il prit trois tasses d infusion de chardon-bénit , ce qu’il faisoit souvent. On lui demanda pourquoi il prenoit ce soir-là cette infusion : C’est , dit-il , que je sens quelque petit embarras dans la partie supérieure de l’estomac , que je veux dégager en lavant ; il

Favoit déjà senti plusieurs fois, et s’en étoit selon lui, délivré par son vomitif. Bientôt après il vomit , mais difficilement et peu. Il prit donc encore quatre tasses de la même boisson ; mais il ne se sentit aucune envie de vomir malgré cette boisson assez copieuse. Il fit encore préparer de la même infusion , croyant qu’il détermineroit enfin le vomissement par force. Comme il étoit assis , et s’excitoit à vomir , il poussa soudain des cris horribles qui firent accourir tous les domestiques effrayés. L’amiral leur dit qu’il s’étoit crevé ou déchire ou dérangé quelque chose au haut de son estomac , et qu'il en ressentoit de si vives douleurs , qu’il touchoit certainement à sa dernière heure.

Alors il se recommanda à son Créateur : une sueur froide lui coula de tous les membres ; son visage , ses mains pâlirent , et son pouls n étoit plus sensible. Il ordonna donc qu’on lui mît sur la tête , et sur la poitrine , des linges chauds et humectés de quelques liqueurs fortifiantes. On le fit, mais sans le soulager ; tout parut au contraire empirer, et accélérer sa mort. Les médecins qu’on avoit envoyé chercher se trouvant très-éloignés, l’amiral, une demi-heure après , prit encore de son chef quatre onces d’huile d’olive, et en rejeta une petite quantité , avec quelque chose de son infusion de cliardonbénit. Il en demanda encore deux onces, mais il n’en rendit rien , et n’eut même aucune envie de vomir : sa douleur augmentoit de plus en plus. Une demi-heure après, il prit environ six onces de bière chaude de Dantzick , qu’il garda aussi et sans nausées , comme tout ce qu’il avala depuis.

■ Voilà ce qui s’étoit passé , lorsque Bye, médecin que Boerhaave n’a pas laissé sans éloges , arriva de la Haye. Il jugea à propos , par l’état du malade , de ne lui rien faire prendre que de très-doux , jusqu’à l’arrivée de Boerhaave. Ces deux médecins ne s’occupèrent alors que de découvrir la cause d’une douleur si subite et si cruelle , avant de penser aux médicamens. L’un et l’autre étoient convaincus que , si l’on ne découvrait pas cette cause , il n’étoit pas possible d’attendre aucun succès de médicamens qu’on n administrerait qu’au hasard.

Ils trouvèrent tout le corps de l’amiral bien sain , hors le siège de la douleur , et la sensation du changement impénétrable qu’il avoit ressenti à l’état des parties de sa poitrine. Cette douleur, disoit le malade , étoit excessive , continuelle,

et au-dessus de toute imagination , et ne se relâchoit en aucun instant. Il en fixa le siège précisément à l’endroit où l’œsophage s’unit à la partie supérieure de l’estomac ; puis il s’écria que la douleur s etendoit de là vers le dos , avec la même violence : l’amiral , avant sa mort , éprouva la même douleur dans toute l’étendue de sa poitrine. Pendant le cours de sa maladie , il assuroit que ce feu qui le tenoit à la torture n’étoit jamais si grand que quand il sentoit quelques envies de roter , et que les vents , qui les lui causoient , restant comme étouffés, ne montoient pas , mais sembloient déchirer toutes les parties voisines. Son mal augmentoit pareillement toutes les fois qu’il essayoit de se plier en arrière ou de se tenir droit. Voilà tout ce que ces deux médecins purent découvrir après toutes les recherches et tous les soins imaginables.

Boerhaave demande à tous les maîtres de l’art de s’arrêter ici avec lui, et de réfléchir sur l’origine les progrès, les symptômes et les signes de cette maladie. Il demande de lui dire quelle étoit la première cause de ces effets extraordinaires. Il avoit tout considéré lui-même avec le plus grand soin ; avoit réfléchi sur tout ce qui pouvoit s’offrir à son esprit. Il fit tous ses efforts pour trouver un principe sûr , à la faveur duquel il pût développer cette cause extrêmement obscure , et faire cesser ce mal qui alloit toujours en augmentant.

Mais tout fut inutile , et Boerhaave avoue qu’il avoit été incapable d’imaginer à quelle espèce on pouvoit rapporter une maladie aussi singulière. Il n’y avoit pas le moindre signe d’inflammation. On ne pouvoit imaginer aucune enflure capable de causer ces cruels symptômes , et aussi subitement. Les circonstances antérieures ne fournissoient non plus aucune raison de présumer une telle enflure : toutes les vertèbres étoient dans leur place et leur situation naturelle. Un déplacement dans les parties molles de la poitrine n’eût pas été capable de produire ces cruels tourmens.

Il ne restoit à soupçonner qu’un poison , dont l’activité caustique et mortelle pût être la cause de ces funestes symptômes. Mais on ne voyoit pas de poison dont les effets pussent se rapporter à ces circonstances. Ainsi, de toutes les causes connues de la douleur , il ne s’en trouvoit aucune à laquelle il fût possible d’attribuer les tourmens du malade. On sait que la goutte , à laquelle l'amiral étoit sujet , peut bien en remon-

tant causer des anxiétés , de vives douleurs , des envies de vomir ; mais elle ne produit pas des douleurs aussi cruelles dans un homme bien portant d’ailleurs. En outre , la goutte se fait sentir avec lenteur , abat peu-à-peu , et produit par degrés les plus vives douleurs ordinaires qu’on en ressent , et empêche ainsi les parties voisines de faire leur fonction.

De toutes les maladies connues, il ne s’en trouvoit aucune qui , par quelque ressemblance , eût pu jeter du jour sur la maladie de l’amiral. Une grande douleur survenue subitement , voilà ce qu’il voyoit seulement de certain. Boerhaave savoit , de l’aveu de tous les âges , qu’on peut soutenir longtemps une pareille douleur sans risque de perdre la vie , quand cette douleur est sans inflammation. Il ne craignit donc pas de mort subite pour l’amiral ; et ce fut son seul pronostic. Aussi la fin de cette scène tragique lui prouva que la mort du malade étoit due à toute autre cause que la douleur.

Quelque incertaine que fût la cause de cette maladie , il falîoit cependant trouver promptement quelque moyen de calmer ces vives douleurs. Mais tout ce que Boerhaave ordonna de plus doux et de plus modéré , ne fit qu’accroître les tourmens à l’excès.

Telle étoit donc la triste situation du malade , et de ces deux habiles médecins qui restèrent tous deux près de lui jusqu’à cinq heures du matin , que Boerhaave fut obligé de s’absenter pous ses affaires. Avant de s’en aller , il donna l’avis prudent d’abandonner un peu de temps la nature à elle-même , et de ne pas s’empresser de donner aucun médicament quelque doux qu’il pût être , puisque les mieux choisis avoient paru nuisibles jusqu’à ce moment-là. Mais le succès ne répondit pas à ses vues. L’amiral lutta contre son malheureux sort jusqu’à huit heures du matin sans le moindre soulagement. Le docteur Bye vit alors les fonctions vitales s’affoiblir sous le poids des douleurs, qui prenoient toujours un nouvel accroissement; et aucun nouveau symptôme ne lui fournissoit de lumières sur l’état du malade. Il demanda avis par écrit à Boerhaave. Celui-ci fut d’accord sur les vues que Bye lui proposa , mais les tentatives en furent également inutiles.

Dans ces circonstances l’amiral mit ordre à ses affaires , témoignant qu’il n’attendoit plus le moindre soulagement de la part des hommes ; qu’il suivroit cependant en tout les avis

des médecins. Boerhaave revint à trois heures de l’aprèsmidi. L’amiral le reçut avec les marques de la plus grande amitié , en l'assurant en même temps de l’inutilité de tous les remèdes , et de la certitude qu’il avoit des approches de sa mort qu’il désiroit si ardemment : que cependant, dans l’espérance dune fin prochaine , il se soumettoit par complaisance pour sa maison aux traitemens les plus insoutenables , afin d’avoir fait tout ce qui pouvoit dépendre de lui. Boerhaave, à ce discours, pressentit les approches delà mort. Enfin, malgré tous les remèdes que l’amiral prit même avec un courage héroïque , sa mort arriva à cinq heures du soir , de la manière la plus tranquille.

Les deux médecins se parlèrent en particulier; s’avouèrent tous deux qu’il leur étoit impossible d’imaginer la cause de cette maladie , encore moins d une mort aussi précipitée. Ils demandèrent donc instamment qu’on leur permît d’ouvrir le corps de l’amiral : on le leur accorda.

Louverture du corps fit voir ce qu’aucun mortel n’auroit jamais présumé. Malgré la boisson abondante que l’amiral avoit prise avant et durant sa maladie , et dont il n’avoit rien rendu , les intestins et tout le bas-ventre étoient vides , aussibien que la vessie ; on y remarqua seulement de l'air qui s’échappa à l’ouverture. Aucune de ces parties ne présentoit rien d’où l’on put déduire la cause de la mort.

Il n’y avoit rien dans l’estomac , si ce n’est quelque peu d’humidité ; point de sang, point de hile, rien de corrompu, aii de fétide ; presque aucun reste d’aliment. A cet aspect, Boerhaave resta si étonné , qu’il ne savoit s’il veilloit ou rêvoit debout.

II ouvrit donc la poitrine avec la plus grande attention. A peine eut-il fait la moindre ouverture au diaphragme , sans endommager en rien les poumons, qu’il sortit brusquement beaucoup d’air avec grand bruit , et pendant certain temps. Boerhaave fut encore plus étonné ; d’autant plus qu’on n’a jamais vu sortir d’air de la poitrine d’un homme qui n’a pas reçu de blessure qui pénétrât du dehors au-dedans de la poitrine et dont on n’a percé à la poitrine que la plèvre seule. Les poumons parurent si petits et si ramassés de haut en bas , qu’on les auroit crus comprimés par îa plus grande force extérieure. Le cœur étoit parfaitement sain.

Bderliaave , en ouvrant la poitrine , avoit déjà senti une odeur singulière; il dit alors qu’il la rapporterait à celle de la chair de canard , si elle venoit de l’estomac. Un de ceux qui étoient là , dit , sur cette réflexion, que l’amiral avoit réellement mangé du canarda son dernier repas. Ce fut alors que Boerhaave conclut qu'il alloit faire eonnoître une toute autre cause de cette maladie que celle qu’on avoit pu présumer jusque-là.

Dès qu’il eut levé le lobe droit du poumon , il trouva qu’il nageoit dans une humeur aqueuse , dont tout le bas de la cavité droite de la poitrine étoit remplie. A son grand étonnement, il trouva cette même eau et en même quantité dans la cavité gauche. Il la puisa toute , et la trouva toute pareille à celle qu’il avoit aperçue dans l’estomac , et de la couleur de la bière de Dantzick , qu’on aurait clarifiée avec une décoction de chardon-bénit. L’odeur en étoit distinctement comme la puanteur de la chair de canard. Cette eau étoit surnagée par toute l’huile que l’amiral avoit avalée. On ne trouva pas le moindre sang extravasé , ni de pus , ni aucune autre matière corrompue. Cette liqueur trouvée dans la poitrine pesoit cent quatre onces.

Ainsi la nature du mal se manifestoit de plus en plus. Mais il s’agissoit alors de découvrir la voie par o ù tout ce que l’amiral avoit avalé s’étoit introduit dans la poitrine. On releva doucement le lobe gauche , afin que Boerhaave pût porter ses regards partout. Il ne vit rien que de très-sain , jusqu’à ce qu’il fut parvenu à un endroit situé deux pouces au-dessus du diaphragme, dans cette partie de la plèvre qui y pose sur le côté gauche de l’œsophage. 11 vit là fort distinctement un partie qui étoit toute différente des autres parsamobilité,son enflure et sa couleur noirâtre. Cette partie étoit ronde, avoit à peu près trois pouces de diamètre. Il y avoit au milieu une déchirure d’un pouce et demi de long, et d’environ trois lignes de large. Boerhaave pressa doucement du bout du doigt la superficie de cette partie enflée. Il passa aussitôt par son ouverture un fluide dans la cavité de la poitrine, lequel ressembloit parfaitement à celui qu’il venoit d’enlever de la poitrine en si giande quantité. Son étonnement fut extrême.

Il essaya donc, avec la plus grande attention à ne rien déranger , d’introduire le bout de l’index dans cette ouver-

ture de la plèvre. Il y trouva tout mou, enflé, et ouvert. Ici , il redoubla son attention, parce qu’il ne put découvrir, dans toute cette blessure , aucune trace de l’œsophage ; c’étoit en cela que résidoit le mystère. Boerhaave , après avoir un peu retiré son doigt , en porta le bout en haut ; il arriva de luimême dans une espace vuide , atteignit la partie de l’œsophage qui s’étoit rompue et retirée vers le haut , et entra sans peine dans sa cavité suspendue pour lors.

A peine put-il croire ce qu'il voyoit. Il appela tous les assistans , et leur montra avec le plus grand étonnement une chose aussi inattendue. Enfin il tourna avec la même précaution son doigt vers le bas de la plaie , et trouva aussi l’ouverture de l'estomac. La partie rompue de l’œsophage s ’étoit aussi retirée là par en bas. Boerhaave , après ces découvertes , et sans avoir causé le moindre dérangement aux parties endommagées par la maladie , fit une ouverture au côté gauche de l’œsophage , trois pouces au-dessus de la blessure connue , afin que les assistons vissent où iroit le doigt introduit par cette ouverture dans la cavité de l’œsophage. Alors le bout du doigt pénétra dans la fente que la violence de la maladie avoit causée.

On voit donc que la maladie du baron de Wassenaer étoit un déchirement de l’œsophage , moyennant lequel tout ce qu’il prenoit entroit dans la poitrine par l’ouverture de la plèvre , qui s’étoit faite en même temps. Boerhaave a montré qu’il faut que le pylore se soit absolument fermé , après que l’amiral eut pris sept tasses d’infusion de ehardon-bénit, dont il ne rendit que peu de chose. Car , plus l’estomac est plein , moins il peut se vuider. On sait que , quand l’estomac est plein , le fond se présente en avant , et la partie supérieure forme un angle, plus on moins aigu , avec l’œsophage. Tous les efforts que fit l’amiral pour vomir, ont donc porté sur le diaphragme et l’œsophage. Ce fut au milieu de ces efforts que l’œsophage creva , tiraillé par les mouvemens de 1 estomac et du diaphragme , encore plus sollicités à ces mouvemens convulsifs par l’irritation que dut causerie doigt que l’amiral avoit porté dans le gosier.

Ce fut dans ce moment que l’amiral poussa ces cris terribles qui firent accourir tous les domestiques , et qu’il leur dit avec tant de douleur , qu’il venoit de se rompre quelque chose dans son corps. Mais il ne paroît pas que l’œsophage se fut

déchiré à ce point en une seule fois. La blessure s etoit probablement étendue successivement jusqu’à ce qu’il vînt enfin à se crever. L’estomac, surchargé' par cle nouvelles boissons, avoit poussé les matières vers le haut ; et de là elles avoient pénétré , par l’ouverture de l’œsophage , dans son tissu cellulaire , et l’avoient ensuite déchiré en même temps que la plèvre. Cette matière, pénétrant par ce passage avec l’air qui est dans toutes les substances alimentaires, ou qui y entra en partie par la gorge , avoit aussi occupé une grande partie de la cavité de la poitrine.

La mort arriva donc , continue Boerhaave , quand l’air se trouva en si grande quantité dans l’estomac et dans les deux cavités de la poitrine , que les poumons ne purent plus se dilater , et qu’il s’ensuivit l’interception totale de la respiration.

Il suit de tout ce détail , que la maladie de l’amiral n’a pu se connoître par des signes certains ; que les meilleurs moyens curatifs auroient été inutiles , quand même on auroit connu la cause de la maladie ; que cette maladie , arrivànt dans un autre sujet, seroit incurable , malgré les détails de Boerhaave ; enfin qu’il faudroit avoir perdu la raison pour reprocher à un médecin de n’avoir pas connu l’avenir , quand il se trouve dans d’aussi grandes difficultés.

Quelques chirurgiens furent cependant assez étourdis pour dire que Boerhaave auroit dû faire une ouverture à la poitrine , pour en tirer la boisson qui y avoit passé. Mais cette ouverture qui devoit se faire des deux côtés , auroit nécessairement été suivie de la mort par l’intromission inévitable de l’air. En supposant la possibilité de cette opération , il auroit été impossible de conserver la vie de l’amiral , sans pratiquer indispensablement une nouvelle voie pour introduire les alimens. Par où la trouver? On voit donc qu’il y a des gens toujours prompts à blâmer, et incapables de se rendreà une vérité, lors même qu’ils se voient manifestement convaincus.

Le second cas dont je vais faire mention , a été décrit avec la même exactitude et la même force par Boerhaave.

Le marquis de Saint-Auban étoit un homme vigoureux , vif, bien fait , et d’une humeur enjouée. Il montoit souvent à cheval , aimoit la chasse , et ne se fatiguoit jamais. Il buvoit très-modérément , mangeoit indifféremment de tout , mais préféroit les viandes grasses et le beurre. Il avoit été un peu

aG4 LIVRE i i t,

noué à l’Age de trois ans. Cela avoit bientôt disparu , de même que le gonflement qui lui étoit survenu au ventre , à lage de cinq ans. A lage de six ans , il avoit eu une fièvre aiguë , et en avoit été guéri , sans aucune suite fâcheuse.

Il souffrit néanmoins pendant plusieurs années d’un mal héréditaire. C’etoit un gonflement très-douloureux des vaisseaux hémorroïdaux. Ces tumeurs , devenues excessives , jetoient tous les jours quantité de sang clair. Le sang, intercepté là dans son cours, contracta une si mauvaise qualité, que le marquis ne put endurer plus long-temps les douleurs qu’il ressentoit à cet endroit-là. L inflammation des parties sembloit même quelquefois le menacer de gangrène. Dans cesciiconstances , il consulta Boerhaave , qui , par un régime approprié, et des lénitifs externes et internes , le guérit entièrement. Le malade reprit toutes ses forces ; et se soutint ainsi pendant dix-huit mois , sans aucun ressentiment de son incommodité. Dès qu’il eut été ainsi quitte de sa maladie , on prit soigneusement garde s’il ne paroissoit pas quelqu’une des incommodités qui suivent ordinairement la suppression des hémorroïdes, afin d’y obvier promptement. Boerhaave l’avoit bien conseillé , parce qu’Hippocrate , et tous les médecins après lui , ont averti que la guérison des hémorroïdes donnoit souvent naissance à d’autres maladies singulières , et même plus dangereuses que les hémorroïdes; mais surtout vu ce qui étoit arrivé au père du marquis. Cet homme avoit eu la même incommodité. Se trouvant hors d’état de faire son service dans la cavalerie , il fit cesser ces tumeurs avec des caustiques et des incisions , et il se porta assez bien pendant une annee entière. Il fut depuis incommodé d’une difficulté de respirer , et mourut dix jours après un vomissement de sang considérable.

Les soins les plus vigilans ne firent donc voir pendant ces dix-huit mois aucune chose d’où Ion eût dû soupçonner le moindre trouble dans les fonctions du corps. Boerhaave remarque surtout, comme une chose notable, que la voix ne s’étoit nullement changée durant cet intervalle : car le marquis avoit une voix forte et mâle , et il s’exercoit souvent à chanter pour se perfectionner dans la musique. Aucun de ses membres ne se ressentoit de rien depuis sa cure ; ils avoient pendant ces dix -huit mois conservé la même agilité , la même souplesse. 11 eut surtout la poitrine si forte et si bonne, qu elle ne parut jamais fatiguée, après les promenades qu’il faisqit à

tfiAfllRE IV. fi6f>

pied ou à cheval. Personne ne sembloit respirer plus aisé-» ment que lui.

Tel avoit été son état depuis sa première jeunesse, jusqu’au moment où s’étoient manifestées les hémorroïdes dont il avoit été guéri. Tel lut aussi son état jusqu’au temps que son mal mortel commença à se faire sentir de nouveau.

Nous mettons ici , dans les mêmes vues que Boerhaave, ce détail préliminaire , afin que tout médecin pénétrant réfléchisse dans tous les cas possibles sur le mal qui peut naître plutôt qu’un autre dans tel ou tel sujet. Nous croyons aussi qu’en donnant une histoire de cette espèce, il est nécessaire d’exposer solidement la disposition naurelle du corps , les maladies précédentes , le genre de vie , le régime, les cures qui ont été laites en leur temps , avant de passer à la maladie dont le sujet est mort. Ce soin a souvent été décrié comme superflu par d’ignorans calomniateurs ; mais on doit se mettre peu en peine des juges incompétens.

Ce ne fut donc que dix mois et demi avant sa mort, que M. de Saint-Auban s’aperçut que sa santé s’altéroit. Une douleur continuelle se fit d’abord sentir à l’omoplate gauche , et s’étendit ensuite dans le côté gauche de la poitrine. Comme cette douleur augmenta considérablement , tout l’intérieur de la poitrine s’en ressentit bientôtt Une toux continuelle la rendit encore plus vive. Le malade n’avoit aucun repos ; les secousses réitérées qu’il éprouvoit sembloient lui déchirer les côtés. On fit venir des médecins. Ils traitèrent cette maladie d’affection goutteuse , et donnèrent des remèdes appropriés à leurs vues.

Mais tout fut inutile. Les douleurs prenôient une nouvelle force après les remèdes , et se fixoient de plus en plus sur la partie gauche de la poitrine ; de manière qu’on ne put leur faire changer de siège. On essaya en vain les saignées , les apéritifs les mieux choisis , l’huile , l’opium. Après que le marquis eut lutté avec tant de peine contre ces douleurs violentes , il se sentit sous le mamelon gauche un mal infiniment plus vif, qui lui déchiroit l’intérieur de la poitrine. Tourmenté lui-même à ce point, et tourmentant les autres par ses plaintes et ses cris continuels , il ne trouvoit aucune place , aucune situation où il eût le moindre soulagement. Il fut donc obligé de se tenir assis sur son lit , penché un peu en avant, les coudes