C H A P I T II E XII

de ccs revêries ; d’autres qui connoissoient mon aversion pour le fanatisme , me regardèrent comme un esprit fort. Je laissai penser librement sur mon compte , en cherchant à m’instruire des moyens de me rendre utile à ces malades dont on ne sauroit trop'plaindrc le sort.

En effet , quel parti prendra un médecin qui n’est pas instruit de ces écarts de la raison et de leur cause, lorsqu’il sera appelé auprès d’une femme qu’il trouvera aussi sèche qu’un parchemin , telle quetoit la sœur du savant Huet , cet évêque respectable par tant de qualités, s’il n’est pas instruit des suites funestes que peut avoir l’amour mystique dont cette femme étoit éprise , au point de ne même pas vouloir boire un verre d’eau , et de s’abstenir même de toute boisson ? Telle fut cependant la cause de sa mort , selon le témoignage de son frère.

M. M. de P. avoit. de ces effusions d’amour tout-à-fait particulières. Elle étoit d’abord en extase, immobile, insensible: cet amour la pénétra ; et une nouvelle vie, disoit-elle, se répandit par tous ses membres. D’un saut elle quitta son lit , tomba dans une fureur utérine si grande , quelle saisit une de ses compagnes , en lui disant : « Viens donc aussi avec moi courir pour appeler l’amour ; je ne saurois le nommer assez. » Cette femme etoit hystérique a un degré éminent, et sujette à des vertiges et à des spasmes fréquens. Cet exemple fait voir au médecin ce qu’il devrait faire en pareil cas.

C. de G. étoit si fort éprise de cet amour mystique , quelle fut réduite au point de ne pouvoir plus ni travailler , ni marcher, ni se tenir debout , ni même parler. Toutes les femmes , tous les hommes même iraient se précipiter dans la mer, selon elle, si la mer étoit cet amour. Absorbée dans cet abirne pacifique de l’amour le plus doux, elle alloit souvent àu jardin faire aux plantes confidence de sa passion hystérique, ou courait par toute la maison , criant : « Amour , amour , je n’en puis plus ! » et se rouloit par terre. La violence de cette passion lui détruisit la santé au point qu’elle ne put par la suite avaler une goutte d’eau, et ne prit aucune nourriture. Elle bruloit au dedans et au dehors , ne dormoit plus : tantôt elle étoit saisie des spasmes les plus douloureux , tantôt elle tomboit dans une stupeur universelle. Enfin elle cracha le ?ang, devint aveugle , muette, et mourut. Les médecins trai-

tèrent ces maladies d’effets surnaturels , parce qu’ils ne Ie3

connoissoient pas.

A. de G. Espagnole , fut pareillement si sujette aux transports de cet amour et de ces mouvemens convulsifs , qu elle tomba enfin en consomption. Th. de J. attaquée des mêmes symptômes , passa par tous les degrés de la passion hystérique y tomba en paralysie , et enfin dans un état où son corps étoit roulé comme un peloton. Elle étoit très-amoureuse et trèsdévote.

A. Française de nation , eut dans sa jeunesse une âme tendre et sensible , et fut sujette avec cela à de grands maux: hystériques ; de sorte que la maîtresse quelle servoit lui recommanda , en femme raisonnable , le travail comme le seul remède qu’il y avoit à opposer à ses visions. L’historien de sa viè dit qu’avant que son cœur fut rempli de cet amour mystique , cetoit un feu infernal ; quelle avoit l’esprit obsédé de mille idées honteuses et des images les plus lascives , de sorte quelle ne pouvoitplus se contenir , tant le feu de son amour impur étoit violent. Après quelle eut donc goûté l’autre amour, ces feux changèrent de direction : dès-lors les effusions intérieures devinrent si puissantes chez elle , qu’il lui étoit impossible , disoit-elle , de vivre un moment sans celui quelle aimoit; que ce sentiment l’emportoit sur tout ; quelle ne savoit plus où se tourner , parce que son amour la transportait partout , subjuguoit tout. Elle se crut un jour transportée dans une fournaise , en comparaison de laquelle les feux les plus ardens n’étoient rien. Aussitôt elle tomba en défaillance ; ses forces tombèrent ensuite de jour en jour , et elle eut de violentes douleurs arthritiques. Le feu de son amour sembloit consumer le fond T le centre , l’essence de son âme : elle avoit en même temps une fièvre continue , et ne pouvoit presque pas parler. Elle passoit, malgré cela , des nuits entières à veiller et à jouir tranquillement , dit son historien , des baisers mystiques dont son amant la régaloit dans le plus secret de son cœur. Dans d’autres momens , ella se sentoit si embrasée , quelle perdoit l’usage de la parole et de tous les sens , ou se croyoit entièrement confondue avec son amant mystique. Voilà sans doute ce qu’on peut appelée une vraie folle.

J’ai aussi remarqué dans les vies de ces personnes infor^

tunées, que leurs sentimens, leurs transports varioient selon la différence des climats. G. de Saxe , de la maison des comtes de Hakeborn , s ecrioit dans des transports plus froids : « O don qui est au-dessus de tous les dons ! être rassasiée dans cette apothicairene des épices de la Divinité , et s enivrer si fort dans cette cave joyeuse de l’amour , qu’on ne puisse pas même remuer la jambe !»

On voit paroître tous ces transports de folie et la même manie , dans tous les hommes qui , livrés à leur imagination trop tendue , méconnoissent leur destination et leur Créateur , et croient plus des fourbes aveugles , que les vérités de la religion qui s’annonce d’elle-même en des termes si simples et si attrayans. Il est juste de s’occuper sérieusement des moyens de plaire à Dieu, de lui rendre des hommages ; mais malheureusement c’est parles voies les plus blâmables quon tend à ce but , ou d’après les idées et les avis cle gens qui ne connoissent de raison qu’en abjurant tout sentiment d humanité, pour se couvrir du masque de 1 hypocrisie. Cest à ces fourbes que la société doit imputer la perte de tant d’excellens sujets qui s’ensevelissent tous les jours, au grand désavantage de l’Etat , et pour devenir les victimes de la révolte de leurs sens.

N’est-il pas plus naturel de'suivre sa religion, sans ces grimaces recherchées , sans cet enthousiasme , ou plutôt sans ces accès maniaques qui prouvent plutôt des forcenés , que des adorateurs d’un Dieu qui ne demande de nous que de l'aimer avec raison P II n’est pas surprenant que l’imagination donne dans ces excès , lorsqu’une fois la raison n’a plus d empire sur les sens, et que tout ce qui est simple , intelligible, ne frappe plus lesprit. Si la foi nous conduit à des choses incompréhensibles , elle ne doit le faire qu’autant quelle est éclairée par une saine raison , ou il faut dire qu on n est Chrétien qu’autant qu’on est déraisonnable.

Souvent ces écarts de limagination se manifestent tout-àcoup dans des gens dont on ne devoit pas attendre pareille sottise. Des gens de l’esprit le plus sain et le plus solide nont pas été à l’abri de ces malheurs. Un dégoût , un contraste , un revers , une injustice , ont produit ces tristes effets sur l’esprit. C’est surtout à la cour que les femmes sont sujettes à donner dans ces revêries , lorsqu’elles sont vieilles et ne

peuvent plus se faire admirer. La vieillesse qui leur sillonne le front les avertit , malgré elles , qu'il est temps de quitter ce théâtre: elles ne le font qu’avec mille regrets, et se jettent toutes dans les abus du fanatisme , au lieu d’employer le reste de leurs jours à rendre au Créateur des hommages tels qu'il les exige. Comme ce sont surtout les grands à qui il lâut un médecin pour la moindre incommodité , il faut se rendre très-attentif aux? discours de ces esprits malades, qui ne peuvent vivre jusqu’au dernier moment que par l’imagination , parce qu’ils ont toujours vécu de cette manière. Je plains un médecin qui a de pareilles malades: sa réputation y court toujours des risques. C’est par un écai't subit de l’imagination , que Swammerdam brfiîa les savans ouvrages qui lui avoient coûté tant de peines, et qui prouvoient la sagesse infinie du Créateur d’une manière si intéressante et si solide. Swammerdam cessa de voir le réel , pour admirer l’invisible en lui-même ; il devint fanatique.

Il seroit à souhaiter que les médecins qui sont attachés à des maisons religieuses , eussent assez d’autorité pour dispenser certains sujets de ces longues méditations auxquelles la règle les oblige. Il est inconcevable à quel point ces exercices dérangent des têtes foibles , sombres , pleines d’idées, et surtout combien ces instans contribuent à rendre aux sens îempire qu’une vie plus occupée leur ôteroit. J ai vu des sujets cloîtrés m’avouer de bonne foi les combats , et même les troubles singuliers qu’ils éprouvoient alors , et regarder ces heures , qu’ils appeloient perdues , comme la source de tous les maux qui arrivent dans les cloîtres. Un médecin portera donc aussi son attention sur cet objet.

Les femmes donnent plus volontiers dans ces extravagances ou ces écarts de l'imagination , à cause de leur organisation plus foible , plus sensible et plus irritable. Un homme solitaire, et qui est toujours vis-à-vis de lui-même, y donne plus aisément qu’un homme qui est dans le monde et distrait à chaque instant par des occupations qui se varient sans cesse, et empêchent par-là l’esprit de se fixer trop long-temps sur un même objet. Ceux qui se livrent sans garder de mesure à des réilexions spirituelles , sentent d’abord une pesantéur de tête , ont des étourdissemens , deviennent pâles , foibles ; éprouvent des batlemens violens de cœur , ce qui est quel-

quefois la suite d’une distension de l’aoi'te : ils tombent aussi en défaillance. Enfin , quand l’imagination prend un essor trop élevé , tout discernement et tout jugement cesse dans ces sujets, qui n’ont plus, pour ainsi dire, qu’une sensation , ou qui , pour mieux dire, sont des visionnaires achevés.

Dans cet état déplorable, les ravissemens se succèdent sans cesse ; l’enthousiasme tend tous les ressorts de lame , qui se transporte dans des régions imaginaires, prophétise, conjure les démons, commande à tous les êtres de la nature. Un philosophe de nos jours , et singulier dans son individu , dit d’une toute autre espèce d’hommes : « Qui sait jusqu’à quel point les méditations continuelles sur la Divinité , et l’enthousiasme de la vertu qui se trouve dans les âmes sublimes , peuvent troubler l’ordre didactique des idées ordinaires ? » Il en est de ces esprits livrés à l’imagination , comme d’un homme monté sur le sourcil d’un rocher ; c’est toujours un vertige qui les précipite.

La profonde méditation des vérités transcendantes , et cependant accessibles , est quelquefois tout aussi nuisible que le sont les ravissemens spirituels. L’attention , qu’on peut appeler la mère des sciences, fixée trop long-temps , se relâche malgré nous ; l’esprit se relâche avec elle , et le corps s’abat en même temps. Ce relâchement est toujours suivi d’une grande irritabilité , d’une sensibilité extrême. La vérité brille alors devant les yeux de ces gens trop long-temps attentifs, comme un feu de paille qui jette subitement une grande flamme ets’éleint de même. Le pénétrant Kloekhofdit qu’un esprit occupé à approfondir , à comparer , à démêler des idées peu communes et fort compliquées , et qui veut embrasser tout, et étendre les bornes d’une science quelconque, devient délicat , méfiant , timide et enclin à la colère.

Toute méditation profonde exige qu’on s’arrête long-temps sur l’objet qu’on examine, qu’on le résolve en toutes ses parties , qu’on considère ces parties en détail et dans les rapports quelles ont avec le tout , qu’on ne se laisse détourner de cet examen par aucune idée étrangère. Voilà pourquoi la profondeur des réflexions est le chemin qui Jpnd droit à la mélancolie , laquelle absorbe toutes les idées en une seule. Carnéade évitoit tous les festins, oublioit les soins ordinaires, même de manger; jusques-là, que sa concubine étoit obligée

de lui couper les morceaux , et de les lui porter dans la bouche. Il falloit , dit Plutarque , forcer Archimède à tous les plaisirs de la société. S’il étoit seul , il s’occupoit à tracer des ligures géométriques sur les cendres de son foyer , et même sur son corps , lorsqu’il s’oignoit d’huile. Yiète , occupé de ses calculs , oublia de dormir , et , pendant trois jours , de boire et de manger, n’entendoit plus, n’apercevoit plus rien. Varignon, étoit étonné, tous les matins, quand on lui disoit qu’il n étoit pas au soir, mais au matin. Newton tomba dans une mélancolie qui le privoit de toute pensée ; état d’où ses amis ne le tirèrent qu’en l’empêchant d être seul , et en l’entretenant de choses agréables. La Caille étoit toujours si absorbé dans ses grandes recherches , qu’il ne pouvoit tenir deux mots de conversation. La Fontaine n’entendoit , ne voyoit rien , quand il étoit occupé de ses grandes vérités morales , et ne disoit jamais deux mots.

L’esprit qui tend à la mélancolie , sent d’abord cette vivacité dont j’ai parlé : elle est suivie d’une insomnie continuelle , et quelquefois de douleurs qu’on ne peut pas définir. C’est ce qui arriva à Boerhaave , après avoir médité sur une chose importante , du matin jusqu’au soir sans discontinuer. Il fut six semaines entières sans dormir ; tout lui étoit indifférent ; son esprit étoit insensible à tout : à la fin il sentit par tout le corps les douleurs dont je viens de parler ; il les attribua à ce que les esprits vitaux rentroient dans leurs vaisseaux ordinaires pour se répandre par tout le corps. Quoiqu’il soit aisé de se tromper dans l’explication de choses obscures, cette pensée de boerhaave me paroît d’autant plus remarquable, que j’ai observé que , dans les paralysies qui succèdent à l apoplexie , il se fait quelquefois sentir dans les membres malades une douleur insupportable , toutes les fois que ces membres se disposent à un meilleur état. J’observe aussi que ces douleurs sont réellement suivies d’un mieux.

La trop grande application fait même périr des savans qui ne sont pas susceptibles de grandes passions. J’eus en Suisse , dans ma première jeunesse, pour maître de langue hébraïque et de philologie orientale , un professeur que je puis appeler un homme extraordinaire , tant par rapport à son érudition, que par rapport à son génie , son caractère et ses mœurs. Il parloit presque toutes les langues modernes avec les grâces

qui leur sont particulières à chacune , possédoit supérieurement les langues principales de l’Orient , surtout l’arabe , conjointement avec la philologie relative à ces langues, il tenoit dans sa plus vaste étendue toute la littérature , depuis le plus bas degré du savoir de pure mémoire , jusqu’au plus haut degré du goût le plus exquis : il tenoit aussi l’histoire de tous les temps et de toutes les nations , leur philosophie , leur théologie , leur politique , et n’avoit rien oublié de tout ce qu’il avoit lu dans sa vie. Cette érudition sans bornes étoit relevée par un génie philosophique encore plus grand , qui en savoit employer les moindres parties avantageuses , et qui , tendant en tout au grand , embrassoit le tout par le tout , et voyoit clair dans l’obscurité la plus sombre. Sa science, son goût , son esprit créateur, ses idées lumineuses , la beauté , la clarté , la précision et l’énergie de son style lui auroient mérité une place parmi les écrivains du premier ordre ; mais son nom ne se trouve pas dans leurs vains catalogues. Ce théologien Suisse , qui réunissoit en lui seul un monde entier , n’avoit cependant aucune passion que l’étude : il avoit une tranquillité dame si grande , que le tonnerre étant tombé dans son cabinet , lorsqu’il y étoit à lire , il ne quitta même pas son livre , tandis que toute la maison étoit dans la consternation. Il paroissoit n’avoir d’amitié pour personne , sans cependant être ennemi de qui que ce fût : cetoit une suite de sa première éducation ; car il avoit vécu jusqu’à dix-sept ans dans le pays le plus affreux de notre Canton , et avoit couru nu-pieds jusqu à neuf ans, par ces monts énormes et ces vallées effroyables , avec les paysans du désert dont son père étoit le pasteuf. Il n’avoit aucunement plu à ses camarades , et encore moins aux anciens du lieu. Ceux-là l’accusoient de s éloigner quelquefois d eux subitement , de s’asseoir derrière un buisson, et de penser. Ceux-ci prédisoient qu’on ne feroit rien, eest-à-dire , qu’un savant , de ce garçon singulier ; ou que , s’il tournoit au bien , on en feroit un homme considérable , c est-à-dire , un rustre pareil à eux. Dans le temps meme où U auroit été l’homme peut-être le plus important le 1 Europe, on le vit très-peu en société. Ses plus grands idmirateurs , si l’on en excepte quelques femmes d’esprit , ivoient rarement l’avantage de sa com ersation. Toute sa vie ?toit une méditation et une lecture presque continuelle j il

lisoit ordinairement au lit pendant le jour : cependant il alloit se promener sur nos Alpes pendant lete, et une ou deux fois en Italie ; il savoit goûter toutes les beautés de la nature.

Il étoit de la plus robuste constitution ; l’on m’a même dit qu’il auroit pu partager avec Hercule les plaisirs d’une nuit. Sa santé a été constamment très-forte jusqua l’année qui a précédé sa mort. Il avoit le corps bien fait ; sa démarche étoit négligée , paresseuse ; son visage noir et maigre : il mangeoit beaucoup , et tous alimens de difficile digestion ; il buvoit sobrement. Un an avant sa mort , il commença à éprouver quelques fluxions auxquelles il ne fit pas attention. Six semaines avant de mourir , il parut comme malade ; eut une petite fièvre irrégulière , de violens maux de tête , tantôt d’un côté , tantôt par toute la tête , et qui se calmoient quelques heures après : il se sentit à la poitrine et au bas-ventre des tensions hypocondriaques, et n’avoit que peu d’appétit ; aussi ne mangeoit-il pas de son propre mouvement. 11 avoit un sommeil inquiet, et même quelques légères absences d’esprit.

Dans ces circonstances , il fit usage d’un breuvage amer qui parut ne faire que peu d’effet. On appela un médecin , qui pensa qu’il y avoit quelque léger mal dans les intestins : il conseilla l’usage de l’infusion de chardon bénit , espérant que la transpiration feroit cesser tout le mal. Mais les mêmes symptômes réitérant toujours , ce médecin employa de doux purgatifs pour le soulager. Le malade se crut assez bien pour présider à l’examen public de ses écoliers. L’assemblée remarqua que cet homme qui mettoit tant d’ordre dans ce qu’il disoit , devenoit diffus , et cpi a la fin il s ’égaroit , quoique tout ce qu’il disoit, même dans ses égaremens, fut d’excellent latin. On le pria de finir , vu qu’il étoit malade , et on le conduisit chez lui. Dès qu’il se fut couché , tout alla plus mal. Il se plaignit d’une très-vive douleur de tête , qui se calma ; mais rarement son esprit étoit assez à lui : il parloit peu , et avec peu de raison , et, contre sa coutume, toujours en latin. Il étoit foible, défait et jaune , dormoit, ou parloit sans suite.

Dans ces circonstances , son frère et celui qui lui succéda à sa chaire , pensa que le siège de la maladie étoit à la tête , et que le médecin ne la connoissoit pas. On fut donc demander avis au docteur Ith , qui , comme médecin de l’armée Prussienne , a mérité l’approbation d’un Roi qui ne juge pas des

philosophes par la barbe. Il trouva , avec cette pénétration à laquelle rien n échappé , le siège du mal. Il ordonna de forts purgatifs qui ne firent rien ; de forts lavemens , et aussi inutilement ; enfin une médecine qui auroit suffi à six hommes robustes, et qui eut un effet étonnant. La maladie diminua subitement. Le goût revint au malade , aussi bien que la raison et l’usage des sens : son esprit manifestoit cependant une faiblesse considérable dans la substance médullaire.

Depuis ce temps-là , le malade ne prit par jour qu’une tasse de chocolat, et but un peu des eaux de Weissembourg : il garda toujours le lit. On eut alors les plus grandes espérances ; mais bientôt le malade devûnt stupide de nouveau. Je ne sais quelle femme lui fit prendre de l’essence douce de Halle , laquelle acheva de lui déranger l’esprit. M. Ith conseilla là-dessus de forts purgatifs , ensuite de moins actifs. Le malade se releva encore de son extrême foiblesse ; il eut une fièvre presque imperceptible : la raison lui revint presque entièrement. Il mangea avec appétit ; mais ne vouloit pas qu’on le mît sur son séant , et moins encore qu’on le tirât du it : il eut aussi en même temps ses évacuations naturelles , leu copieuses, il est vrai , mais aisées.

Bientôt après , cet homme supérieur perdit toute sensibiité ; toutes ses fonctions se troublèrent , et cessèrent enfin, il mourut dans sa cinquante-deuxième année , après avoir été Line semaine entière sans donner aucune marque d’un être raisonnable.

M. Ith fit l’ouverture de cet homme qui avoit été un prolige si étonnant de la grandeur et de la profondeur de l’esprit îumain. Il trouva le crâne très-mince , et le cerveau , avec 5a partie postérieure , extraordinairement volumineux. Les vaisseaux de la dure-mère étoient très-pleins , et particulièrement la faux. Entre la dure-mère et la pie-mère , et entre celle-ci et l’arachnoïde , le docteur Ith trouva environ deux onces deau \ il en trouva sept à huit onces dans les ventricules latéraux , une once et demie dans le troisième , et autant dans le quatrième. Voilà la quantité d’eau qui fit dun si grand génie un animal dans le sens le plus précis.

Toutes ces observations et ces expériences nous montrent combien la trop grande application est dangereuse , surtout ivec une vie retirée et solitaire ; combien l’on est fou de se tuer

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pour vivre , et de se faire périr pour s’immortaliser ; et combien il vaudrait mieux , pour la santé , être bûcheron que homme de lettres. C’est pour cette raison que Rousseau loue le philantrope qui imagina , sur les bords de l’Oronoco , de presser entre deux planches la tête des en fans, de l’aplatir et de l’alonger , afin de les préserver d’avoir de l’esprit. Si la nature , dit-il encore , nous a faits pour vivre en santé , la méditation est donc un état contre nature ; un homme qui s ensevelit dans ses réflexions , est par conséquent un animal dégénéré.

De l’Observation de plusieurs choses externes qui ne sont pas comprises dans les six choses non naturelles.

Les habits sont devenus , chez les nations civilisées , un des premiers besoins de l’homme. Mais on se couvre plus pour faire voir la couverture , que pour défendre le corps des injures de l’air. Cependant l’envie excessive de laisser apercevoir quelque chose , est devenu un droit que la société a été obligée d’accorder aux femmes , par la plus basse condescendance. Les dames, sous Louis XIV , découvraient même leurs épaules ; plusieurs découvrent aujourd’hui les bras autant qu’il est possible. Dans toute l’Europe , les dames ne se contentent pas de laisser apercevoir leur sein à travers une gaze ; elles le découvrent , l’étalent même sans rougir , et sans penser à ce qui peut quelquefois leur en résulter de mal. Dans le Pégu , les femmes sont habillées de manière qua chaque pas elles offrent impudemment à l’œil du premier venu , ce que la femelle de X orang-outang cache de sa patte. Je sais que l’habitude detre découvertes , empêche que les femmes soient incommodées des impressions de l’air ; cependant il en est toujours quelques-unes qui en sont la victime : j’en ai vu périr plusieurs. Mais en général , elles se persuadent trop que la nature les a faites pour être vues.

La manière dont on élève les filles aujourd’hui , tend principalementà leur former la gorge; aussi la plupart des femmes

h ont «elles d’esprit que sur leur sein. On leur comprime le bas du tronc par un corps de jupes , afin que la partie supé- 1 ieure en soit d autant plus libre, que le sang s’y porte en plus giande quantité, que la graisse s y répande plus aisément, et que tout se réunisse à former ce parterre où la volupté vient animer les plaisirs. Il est des endroits où les bourgeoises ne se découvrent le sein que les jours de cérémonies ; dans ce cas-là , cette nudité de la gorge n’est pas toujours sans danger. Je pense donc que les lois de ces pays devroient défendre à toutes les femmes de se découvrir ainsi , ou de le leur permettre à toutes, et en tout temps.

Mais une chose qui mérite plus d’attention de la part d’un médecin , c’est le corps de baleine dont on serre et comprime le corps des jeunes filles. Je ne sais comment on s’est imaginé -trouver là-dedans quelque avantage pour la finesse de la taille. Cela est si peu vrai, quà Londres, où l’on voit les tailles les plus fines, on n’en fait plus porter aux jeunes filles ; quoique cependant cette compression paroisse de quelque avantage en certaines occasions. &

Je remarque que les personnes délicates sont quelquefois obligées de porter des corps mous , parce que sans cela il leur est impossible de se tenir droites ; mais j’observerai aussi que la compression déraisonnable à laquelle on soumet les filles , produit de très-funestes effets , tels que des maux d’estomac , et cela tôt ou tard ; la suppression irrévocable des règles , et tout ce qui s ensuit; une bouffissure, des fluxions, des affections hystériques, des évanouissemens , une profonde mélancolie , des couches difficiles , et même des apoplexies. Je n’entreprendrais pas de traiter une dame de l’une ou l’autre de ces maladies , à moins quelle ne renonçât à son corps, ou qu elle ne mît au moins un très-large espace entre cette cuirasse et ses côtes. Russel dit que les femmes ne se lacent pas du tout à Alep, et que cette conduite , jointe à leurs bains Irequens , est cause que ces femmes accouchent toutes trèsaisément dans toute la Syrie.

Les femmes font plus de cas de leur beauté que de leur vie : je les plains donc lorsqu’elles sont obligées , par l’usage ou par pure cérémonie de religion , de porter des corps de baleine , qui altèrent en même temps et leur beauté et leur santé. Cette barbare coutume règne dans différées endroits

tle la Suisse , où une femme ne peut paroître à le -dise sans cette cuirasse. 11 y a même des endroits où les femmes portent des corps qui les rendent comme bossues. Dans une ville de la Suisse , où Rousseau a trouvé un apologiste public , on force , par pure cérémonie de religion , les femmes à porter une machine forgée de grosses barres de fer , à laquelle on donne le nom de corps de jupes. Une demoiselle de cette ville demanda, il y a quelque temps, au magistrat de son endroit la permission de paroître à 1 église sans cette cuirasse consacrée par l’usage , laquelle lui causoit de grands maux <1 estomac et des affections hystériques. On ne lui accorda sa demande que sur le certificat d’un médecin pieux etconscient*eux ; et , moyennant deux mille quatre cents cinquantedeux livres dix sous , ou neuf cents gouldes ordinaires , elle peut aller à l'église rendre ses hommages et son culte au Cicateur. Il est bon de remarquer que lorsque les femmes enceintes ne peuvent plus mettre ce barnois , elles sont exclues de l’egdise.

ün s babille (1), en général, trop chaudement ; en voulant par-là se garantir du froid , on s’y rend trop sensible. On a pris des Anglais l’usage de porter sur le corps même une cainisolle de flanelle ; ce que Cheyne avoit grande raison de blâmer , parce quelle entretient une sueur presque continuelle. Ces sueurs ne peuvent être autorisées que par l’abus des préjugés ; cependant c’est l’habitude qu’il finit envisager dans toutes les choses de ce genre. Si l’on est accoutumé à être vêtu chaudement , il ne faut quitter les habits d’hiver que fort tard , et les reprendre de bonne heure ; ou l’on s'exposerait à avoir en automne des rhumes, des toux, des dévoiemens ; et au printemps des pleurésies et des inflammations de poitrine. On doit même, en certaines circonstances , faire attention aux habillemens que l’on a dans le lit. M. de Haller a vu les lochies d’une femme en couches s’arrêter au second jour , et la malade en mourir, pour avoir changé de chemise. On doit faire la même attention par rapport aux règles. Quoiqu’il y ait souvent plus de préjugé que de raison

(0 Hippocrate ne regardoit pas comme indifférent d’avoir l’un ou l’autre habit en telle ou telle saison et à tel âge, et dit que plusieurs enfans sont morts faute des soins requis à cet égard.

par rapport à cela , il n’est pas moins vrai que quelques femmes se sont trouvées très-mal d’avoir changé de linge lors de leurs règles. Elles peuvent changer de linge sans inconvénient , en reprenant bien chaude une chemise qui a déjà été mise.

Malgré ces réflexions , il faut convenir que ce seroit donner dans l’abus , que de pousser trop loin l’attention sur mille choses de ce genre , et d’attribuer à une cause des effets qui peuvent n’en pas être résultés. Tous les soins des médecins , toutes les règles d’hygiène , n’empêcheront jamais les hommes de commettre volontairement des fautes qui les jettent dans les maladies les plus funestes. Faire le danger plus grand qu’il n’est , est pareillement un abus ; c’est prostituer l’honneur de l’art, et ressembler à urt visionnaire qui crieroit avec sa noire misantropie, qu’il faut abandonner toutes les affaires pour se confiner dans un désert , et gagner le ciel dans l'indolence.

Certain médecin qui a eu plus de réputation que de savoir, mais fait pour plaire aux femmes par ses petits talens , n’auroit pas permis à une jolie femme de s’exposer à l’air sur les six heures du soir , dans un beau jour d’été , sans être bien couverte , pour éviter les fraîcheurs : il vouloit qu’un appartement fut clos en Juillet jusqu’à onze heures du matin , et qu’on le fermât à midi. Il savoit combien un gant devoit avoir d’épaisseur pour ne pas faire trop suer ; combien un éventail devoit peser , pour ne pas causer des crampes aux doigts ; quelles différentes sortes de mouchoirs il falloit sur le cou , selon les différentes saisons ' quelle coiffe étoit plus propre à garantir des maux de tête , et de ces petits rhumes qu’il savoit cependant si bien ménager ; combien l’on devoit prendre de prises de tabac par jour , et de quelle étoffe devoit être un soulier , pour ne pas avoir des engelures ; quelles précautions il falloit en ôtant et en remettant sa perruque , et surtout combien la soupe étoit pernicieuse à l’estomac.

Mais un médecin Allemand s’est illustré , il y a quelques années, en écrivant de la manière la plus plate et la plus ridicule, sur les maladies qui ne viennent que des habillemens qui ne garantissent pas assez du froid. Il se dit praticien à Francfort , et nous apprend que la tête est la plus noble de nos parties ; que le cerveau, suivant les découvertes de l’anatomie , a des vaisseaux sanguins très-tendres ; que le sang «épaissit par le froid , et s’arrête dans le cerveau ? surtout che&

les femmes avancées en âge , lorsqu’elles vont tête nue dans toutes les saisons , mais particulièrement au milieu de l’hiver, ou quand elles ne se couvrent la tête que d’un bonnet presque invisible ; que de cette légère couverture il résuite des fluxions, des maux de dents et d’oreilles, de violentes douleurs de tête , la mélancolie , la manie , une apoplexie , une paralysie , des crampes , des léthargies , et la mort. On voit combien j’aurois de choses à dire sur cet exposé ; mais , sauf le respect dû à l’habileté du docteur Allemand , on pourroit lui demander comment il prouveroit ses assertions. Quant aux maux de tête , d’oreilles et de dents , que je remarque souvent aux dames qui vont tête nue , on peut le lui accorder.

Ce praticien ne veut pas non plus que le cou soit découvert , surtout celui des femmes qui ne l'ont pas blanc et sans tache : il pense qu’il en résulte un gonflement des amygdales et de la luette , un enrouement , la squinancie , la toux. Il permet encore moins de découvrir la gorge : il en déduit la pleurésie , les endurcissemens trop communs qu’on sent aux mamelles ; et souvent les coliques des nourrissons , lorsque les nourrices ne se garantissent pas assez du froid. M. le docteur a raison , quant au cou et à la gorge , en tant qu’on n’y est pas habitué ; car ces parties sont plus à découvert que le cerveau. L’anatomie lui a sans doute appris que son cerveau est garni d’un bonnet assez visible , qu’on peut appeler un vrai crâne.

Les hommes les plus robustes , dit le docteur , sont quelquefois pris de ces coliques , quand ils sont saisis d’un froid au bas-ventre : plusieurs ont une diarrhée , s’ils ne se couvrent que légèrement ; d’autres sont attaqués de dyssenteries , s’ils s exposent trop long-temps le bas-ventre à l’air du soir. Les femmes sont fréquemment prises de maux hystériques , si elles ne se garantissent pas suffisamment le bas-ventre du froid qui fait à la matrice une impression dangereuse. Nombre de femmes s’attirent la suppression de leurs règles, en se contentant d’un habillement léger , et en ne se garantissant pas le bas-ventre du froid : l’expérience a fait voir que le froid arrête les lochies , et fait périr ainsi les femmes en couches ; qu’il cause des engelures aux pieds et aux mains. L’auteur a raison à legard de la colique , de la dyssenterie , de la diarrhée , des engelures et des lochies. J’ignore seule-

ment quel rapport il y a entre le bas-ventre des dames de F rancfort , et l’air du soir; Ne seroit-il pas mieux gardé qu’au Pégu ? 1

Les bains trop chauds sont extrêmement nuisibles. Hippocrate avoit établi à cet égard une règle essentielle , que l’on a négligée bien mal-à-propos. Le bain chaud, dit-il, fortifie si la chaleur naturelle du corps est plus grande que celle du bain ; il affaiblit s’il est plus chaud que la chaleur naturelle du corps. P. Alpin a remarqué que les Egyptiens s’affoiblissoient par l’abus des bains autant que par celui des plaisirs de l’amour.

Comme je demeure à une petite lieue des bains de Haps* bourg, célèbres depuis long-temps par leurs vertus salutaires, et devenus aujourd’hui si intéressans pour nous par la société helvétique fondée dans leurs bocages pacifiques , entre plusieurs amis des deux religions de nos cantons , et qui s’y assemblent tous les ans en grand nombre ; j’ai toutes les occasions possibles de reconnoître la vérité de la règle d’Hippocrate , que je viens de rapporter. Ces bains, qu’on appelle aussi bains de Schinznach , sont très-nuisibles à toutes les personnes délicates et faibles , si on les prend trop chauds. J’ai remarqué nombre de fois qu’au contraire ils fortifient singulièrement si on en use selon la maxime d’Hippocrate. Voilà pourquoi ils guérissent, comme je l’ai souvent vu, des crampes violentes d’estomac et les gonflemens de ce viscère qui en résultent , des enflures hydropiques. Des sujets abattus par des douleurs de goutte, et qui ne pouvoient plus se soutenir , s en sont si bien trouvés , qu’ils recouvrèrent leurs forces au point de marcher aussi bien qu’en pleine santé. J’ai vu nombre de militaires qui , malgré la guérison de leurs blessures , ne pouvoient plus se soutenir, prendre ces bains avec tous’ les succès , et quitter leurs béquilles après l’usage de ces eaux salutaires. C’est aussi par le degré de chaleur qu’on donne à ces bains , que les fleurs blanches augmentent dans certaines femmes , tandis que d’autres en guérissent. Ils sont pareillement très-nuisibles aux enfans noués quand on les leur fait prendre trop chauds; et leur font des merveilles si l’on suit la règle d’Hippocrate.

Short dit qu’on connoît le bon effet du bain froid , à la chaleur qui succède au froid , à la rougeur , à la sueur légère ;