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et que sï l’on reste avec un sentiment de froid après le bain, il faut s’en abstenir. Je trouve cette maxime vraie en tout; il en est de même à l’égard des bains chauds.

On doit ranger les odeurs parmi les choses externes qui ont de l’influence sur l’économie animale. Quoique je ne croie pas Linnæus quand il nous dit que Xalcée ne cause d’évanouissement à une fille que quand elle a perdu son pucelage ; et qu’une fille lascive charme les garçons, comme les exhalaisons d’une chienne attirent les chiens: il est cependant vrai que nombre d’odeurs agissent d’une manière déterminée , et sur certains sujets plutôt que sur d’autres. On sait que le safran contient un principe volatil qui jette dans des ris involontaires et insensés. L'odeur du musc cause des évanouissemens à des personnes délicates, et l’odeur de lassa fétida fait revenir de ces foiblesses. L’odeur des fleurs de fèves , de roses , de pommes , et en général la plupart des odeurs agréables sont contraires à de&sujets hypocondriaques ou hystériques , quoique la mode et l’imagination fassent ici des exceptions à la règle.

On voit très-souvent des femmes du bon ton révoltées d’une odeur, par la seule raison que cette odeur se sera fait sentir à des gens de bas étage qui se seront trouvés là : car ces femmes minaudières ne mettent du prix aux choses qu’autant que le bas étage de la société n’en peut pas jouir. Les odeurs par lesquelles les femmes se donnent leurs vapeurs, sont quelquefois aussi le moyen (2) de les faire passer. On faisoit autrefois un cas particulier de i'eau de la reine de Hongrie; et assurément les femmes n’en auraient pas abandonné l’usage, s'il étoit vrai qu’Elisabeth , reine de Hongrie,, eût conservé sa beauté avec cette eau jusqu’à sa quatrevingtième année. Boerhaave dit que les femmes hollandaises perdoient l odorat par l’abus de cette eau : c’est ce qui peut arriver pareillement par l’abus de toutes sortes d’odeurs.

Je suis presque dans le cas d’Aristippe à l’égard de quelques odeurs. Ce philosophe aimoit les parfums , et combloit en même temps de malédictions les petits-maîtres de son temps qui en étoient chargés , et étoient cause qu’Aristippe ne s’en.

(2) Voyez ce que j’ai rapporté sur le musc , dans le Traité des Fièvres de M. Grant.

servoit pas. Les sots raisonneurs tiroient chez les Grecs , aussi bien que nos petits esprits , des conclusions à minori acL majus , et d’un parfum ou d’un habit à l’homme même.

Les choses externes dont l’influence peut être regardée comme cause éloignée des maladies , sont en beaucoup plus grand nombre qu’on ne le penserait ; mais je me contente d’en avoir seulement produit quelques exemples. Un médecin prudent sait se rappeler au besoin toutes les circonstances qui méritent son attention.

Ve l’ètat antérieur du Corps considéré comme Cause éloignée des Maladies.

On entend par causas éloignées des maladies qui ont leur siège dans le corps même, toute qualité inhérente au corps, moyennant laquelle le corps peut devenir malade. Toutes les causes éloignées dont il a été fait mention jusqu’ici , sont de la classe des causes occasionnelles. En supposant donc telle disposition ou telles qualités du corps , nous sommes naturellement susceptibles de maladie , lorsque telle cause occasionnelle agit sur nous. La meilleure pathologie fait consister cette disposition du corps dans la liaison et la cohésion de nos solides qui n’opposent pas une résistance absolue ; dans la quantité et le mélange des humeurs ; dans le nombre , la délicatesse et la complication des vaisseaux de toute espèce ÿ dans une superficie qui présente des milliers de pores ouverts lartout 5 dans une sensibilité et une mobilité considérable j lans l’accord des mouvemens , lequel fait la base générale de nos fonctions } dans la correspondance et la sympathie de outes les parties actives du corps 5 enfin dans les lois comnunes et invariables de 1 union qu’il y a entre l’âme et le corps.

Cette disposition du corps , que j’appellerai constitution , rarie en général selon 1 âge , le sexe , le tempérament , et ielon certaines singularités de la nature , qui quelquefois i’écarte de ses lois ordinaires.

Je passe donc directement à la considération de cette dis-

position clans les individus , parce que le général se trouve toujours dans le particulier. On a de la disposition à certaines maladies plutôt qu’à d’autres , selon la diversité de 1 âge. Dans la première enfance , l’homme est beaucoup plus sensible et plus mobile que dans un âge fait , à cause du volume considérable de la tète , proportionnément aux autres parties. C’est ce qui fait que les petits enfàns sont sujets à toutes sortes de maladies convulsives , conséquemment à l’effet de l’irritation , qui est toujours très-grande chez eux. La seule acidité qui se trouve dans l’estomac et dans les intestins, leur cause déjà les spasmes les plus violens , tandis quelle ne cause dans les adultes que le soda et la cardialgie : aussi la plupart des enfans meurent dans le9 convulsions. Les enfàns des Nègres y sont si sujets , même à leur naissance , qu’on est obligé de les enfermer pendant les neuf premiers jours , dans des endroits chauds , parce qu’ils sont saisis d’un tétanos maxillaire , qui les fait périr si l’air extérieur fait la moindre impression sur eux.

Après la deuxième année , il i*este aux enfans , outre le manque général de force, une foiblesse particulière à l'estomac et aux intestins. Ils mangent immodérément et digèrent mal ; c’est pourquoi il s’amasse si aisément dans leurs intestins une matière corrompue : de là résultent les vers qui les tiennent à la torture , et les obstructions des glandes mésaraïques. Leurs membres encore trop tendres se nouent, le sang et les humeurs se dépravent , et il paroi t mille différens maux qu’on ne sait à quelle cause attribuer, surtout des fièvres hectiques ; des maladies cutanées, dans lesquelles ils sont marqués, comme je fai souvent vu , de taches pourprées, rondes ou en vergetures desquelles deviennent ensuite violettes, brunes jaunes , rendent une eau âcre, et que je n’ai pu guérir qu’avec de doux évacuans , et en rétablissant les digestions.

Les maladies cutanées dont ils sont attaqués , les rendent quelquefois sourds et aveugles si on les traite mal. Il leur vient des gales à la tête , et dont la matière leur cause la toux la plus cruelle , des topkus aux poumons , une consomption totale , si elle rentre d’elle-même , ou les fait mourir dans les convulsions les plus violentes , si on la répercute imprudemment. C’est aussi ce qui les rend plus sujets à avoir la petite vérole, quoique cette cause ne la produise pas seule,

et qu’on puisse l’avoir par plusieurs autres causes particulières ou générales.

Les adolescens sont enclins aux plus violentes maladies , à cause de l’accroissement de leurs forces et du mouvement plus grand du sang qui en résulte , et du jeu plus fort et plus étendu des passions. Ils font tout avec véhémence , et vont toujours trop loin. Tout se développe en- eux à la fois , tout les porte avec précipitation au vice et à la vertu ; c’est pour cela que leurs maladies , leurs vices et leurs vertus font des jrogrès si rapides , et que rien n’arrête.

La force se fait surtout sentir dans l’âge viril , si on a ménagé sa santé dans sa jeunesse ; mais peu de jeunes gens ont cette attention : aussi ne commence-t-on ordinairement |u a cet âge à sentir les conséquences des étourderies de la eunesse. On est à la vérité plus raisonnable ; mais par cela même on est moins porté à la joie : c’est l’âge où les maux ’iypocondriaques s’avancent à grands pas , avec toutes les ïorreurs qui les accompagnent. Les sombres soucis, les noirs îhagrins , les inquiétudes se font sentir avec tumulte , et l’on iréferc le jour de la mort à celui de la naissance. C’est alors ju’on trouve que les Thraces avoient raison de pleurer orsqu’un enfant venoit au monde , et de donner des fêtes orsqu’un de leurs amis mouroit. En général nous sommes dus abattus lorsque nous pensons le plus. La diminution de a joie est une suite du nombre multiplié des années , et la lonséquence morale de la perfection de la raison.

Les solides se roidissent dans la vieillesse ; leur ressort est noins actif : ce n’est plus de leur part la même pression sur es fluides; et ceux-ci ne circulent qu’avec inertie, ou même arrêtent. Voilà pourquoi les maladies aiguës sont sidangeeuses à cet âge , la nature ne pouvant plus opérer aucune :rise avantageuse avec des organes qui ne peuvent plus »béir : aussi la guérison des vieillards doit-elle être presque oujours regardée comme un effet de l’art du médecin plutôt [ue de la nature. Les maladies chroniques sont , par cette nême raison , beaucoup plus opiniâtres ; et le médecin n’a [ue de foibles espérances à concevoir pour cet âge surtout où. homme ridé par les soucis, et comme étouffé par ses soupirs, raine avec déplaisir le fardeau pesant de sa machine ; tandis [u’il ne reste à son âme que le penchant sordide de l’avarice ,

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les regrets frivoles du temps passé , et l’horreur d’une mort prochaine.

Les sexes ont aussi leur maladies particulières ; mais les femmes ont encore plus de maladies que les hommes ; car , excepté les maladies des parties génitales particulières aux hommes, les femmes ont toutes leurs maladies, et une infinité d’autres particulières au sexe féminin , tant à cause des parties qui distinguent leur sexe , qu’à cause de leur destination et de la délicatesse de leur organisation. Leur sort est certainement plus à plaindre que le nôtre ; c’est par cette raison qu’un médecin doit surtout s’appliquer à l’étude des maladies des femmes , considérées dans tous les périodes de leur vie , dans l’état de filles ou de femmes mariées.

On compte donc parmi les maladies des femmes , celles des filles , des femmes enceintes , des femmes en couche , des femmes qui nourrissent , et celles des vieilles femmes, outre celles auxquelles elles sont exposées , aussi bien que le sexe masculin: encore faut-il observer que les maladies communes aux deux sexes se différencient chez les femmes à bien des cgards , par rapport aux modifications que demande dans le traitement leur état particulier. Quant aux maladies auxquelles ce sexe est plus sujet , par rapport à la délicatesse de son organisation , c’est particulièrementaux maux hystériques , à la mélancolie et à la folie. J’espère publier un Ouvrage particulier sur cet objet, d’après mes observations et l’expérience la mieux réfléchie.

Lucien , cet écrivain si élégant, si ingénieux, dit fort bien que les femmes sont plus sujettes aux maladies que les hommes, à cause de leur foiblesseet delà délicatesse de leurs organes ; mais surtout à la folie , vu que leur légéreté et leur inconstance leur font passer promptement les bornes de la raison.

Le tempérament particulier est ce qui fournit le plus d’occasions d’être malade. J’ai déjà dit que j’entendois par tempérament , cette constitution du cerveau et des nerfs, suivant laquelle l’homme sent, pense et agit ; en tant qu’abandonné à ce ressort corporel , il pense et agit comme il sent : ainsi ce tempérament donne occasion aux maladies , conséquemment aux différens degrés de la sensibilité et de la mobilité du cerveau et des nerfs , particulières à chaque individu , et

, qui sont comme la cause matérielle prochaine de la constitution de son corps et de son esprit. Un homme est donc disposé à telle maladie , si , par la sensibilité et la mobilité susdite , les causes occasionnelles parviennent plus vite à déployer leur action sur son corps que sur celui d’un autre.

On voit combien les causes occasionnelles peuvent devenir plus puissantes , conséquemment à la plus grande sensibilité du tempérament. Un air épais et humide abat sur-le-champ les personnes de ce tempérament ; elles perdent tout courage , et s’abattent entièrement. Un air serein et très-élastique les ranime subitement : elles deviennent gaies , alégres , pensent et agissent aisément , et sentent déjà , le matin avant de se lever, quelle est la température de l’air. Cet état de l’air s’annonce chez quelques-uns par la sensation très-agréable d’un petit froid au nez. Seroit-ce donc s’exprimer d’une manière ridicule , que de dire qu’il y a des gens qui flairent le beau temps ? Mais tous les tempéramens ne sont pas si sensibles à cette impression de la température. Un homme fort peu sensible , ou qui se porte bien , ne s'embarrasse guères ni de l’obscurité , ni de l’épaisseur , ni de l’humidité de l’air , non plus que de sa sécheresse et de sa clarté.

Je tire très-souvent des conséquences du nez d’un homme à son tempérament. Les nerfs sont à découvert dans le nez ; ainsi , plus le nez d’un homme est sensible , plus son tempérament l’est aussi. Il n’y a que l’habitude , ou une singularité de la nature , ou quelque vice d’imagination , ou une maladie de nerfs , qui puisse infirmer mon raisonnement. Le subtil Cardan avoit raison de regarder la finesse de l’odorat comme la marque d’un esprit pénétrant , dune imagination vive , et en même temps capable de se soutenir. M. de Haller n’est pas affecté de la puanteur d’un cadavre pourri , à cause de la longue habitude qu’il a de disséquer ; tandis que j’ai remarqué qu’il sentoit à dix pas la transpiration des vieilles gens , laquelle n’est guères sensible à tout autre qu a lui. Cet homme supérieur , ce grand maître sent aussi les pommes enfermées dans la maison de son voisin. Il abhorre le fromage ; et il me dit un jour à Gottingue , qu’il n’osoit pas encore ouvrir des livres qu’on lui avoit envoyés , il y avoit douze ans , dans une caisse où il y avoit un fromage vert , que les livres lui rappeloient par leur odeur. Grose dit que les Bra-

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mines , qui , quoique bien portans , sont très-délicats , ont le nez extrêmement fin , et que les parfums les affectent par-là beaucoup plus que nous : il dit encore qu’ils ont le goût si délicat , qu’ils choisissent l’eau de leur boisson avec le plus grand soin. En effet , ils s’en font une espèce de volupté.

Les Nègres des Antilles suivent un Français à l’odorat. Il ne faut pas s’imaginer que cette faculté leur soit comme un supplément au défaut de leur raison ; car certainement ils ne sont pas tous des têtes brutes, nombre d’entre eux sont fort spirituels. Cette finesse de l’odorat vient sans contredit de la vie simple et sobre qu’ils mènent. C’est ce qu’ont prouvé plusieurs exemples qu’on a rapportés de quelques Européens qui , aussi bien que les Nègres , ont perdu cette finesse de l’odorat par le changement de régime ou de nourriture. Rousseau a raison d’appeler l’odorat , l’organe sensitif de l’imagination ; parce qu il donne plus d’ébranlement au genre nerveux , met le cerveau dans un plus grand mouvement, mais l’épuise à la longue. L odorat a en amour des effets assez connus.

Ceux qui ont un nez si fin, et par conséquent un tempérament si sensible , ont aussi l’estomac sensible en même raison. Voilà pourquoi les gens d’esprit sont comme tout entrepris et stupides après un grand repas , parce qu’ils se sentent déjà à la gêne , et éprouvent même des douleurs où un gros moine ne sent que du plaisir ; et que ce qui est un divertissement pour celui-ci , met un homme d’esprit dans un état d’insensibilité également éloigné de la douleur et du plaisir. Ainsi celui qui invite' des gens d’esprit à un repas, pour jouir de leurs qualités, s’y prend justement par le moyen de ne les jamais connoître ; ou il faut que ces gens d’esprit soient très-réservés sur le boire et le manger.

Un Français , dit-on , fort habile homme, et plein de cette politesse nationale , paroît à Pétershourg , y est bientôt reconnu pour homme d’esprit. Sa réputation pénètre jusques chez l’impératrice Anne Iwanowna , qui le demande aussitôt à la cour. Cet homme se comporte devant la princesse avec le respect silencieux dû à un si haut rang : toute la cour , jaussi bien que la Souveraine, attendait que cet homme , qu’ils regardoient comme une machine spirituelle , se répandît en esprit 5 mais l’habile homme ne lâcha que deux ou trois mots

âssesinsignifians. Enfin la princesse impatiente lui dit de commencer ; mais l’esprit n’est pas toujours au commandement de celui qui le possède , non plus que la vertu à la disposition de celui quelle caractérise ; ou on n’auroit jamais ouï dire à Rome : « Dors-tu , Brutus ? »

Toute douleur corporelle est très-sensible à des gens d’un tempérament fort sensible, à moins que l’habitude de souffrir ne les ait endurcis. Cette sensibilité se communique aussitôt à lame. Un homme qui souffre extrêmement d'une petite blessure , souffrira également d’une idée désagréable : le seul aspect d un heureux scélérat , lui pourra causer un évanouissement, ou un soulèvement d’estomac. Voilà pourquoi toutes les passions agissent avec plus de violence dans les gens très-sensibles , et même aux dépens de leur grandeur , relativement à leurs qualités prééminentes. Démosthène étoit très-maigre et très-délicat dans sa jeunesse; sa mère ne pouvoit pas , par cette raison , le mettre assidûment au travail , et ses maîtres ne vouloient pas non plus le forcer à l’étude. Il quitta aussi , par cette même raison , son poste à la bataille de Chéronée , jeta ses armes , et prit la fuite. Cicéron étoit très-timide , non-seulement à la guerre, et tremblant au seul aspect d’une épée nue ; il ne commençoit même jamais à parler en public , sans faire paroître en même temps la plus grande timidité : il conserva même cette timidité lorsque son éloquence étoit à son plus haut degré. Il montra la même foiblesse lors de la mort de sa fille Tullia. Tous les philosophes de son temps se réunirent pour le consoler ; mais ce fut si inutilement , qu’il répudia même sa seconde femme , parce qu elle lui paroissoit avoir certaine joie de cette mort.

M. Helvétius remarque que si les têtes froides sont moins sujettes à ces défauts , cela ne vient que de ce que ces gens sont peu susceptibles d’une grande mobilité : ils ne sont redevables de leur retenue qu’à la foiblesse de leurs passions. On voit néanmoins ces gens peu actifs oublier dans leurs revers cette maxime d’Horace : Le ciel crouîeroit sur le sage , qu’il seroit accablé sous ses ruines sans en être épouvanté ; quoique cependant ces grandes réflexions soient plus faites pour la spéculation que pour la pratique.

Malgré la sensibilité de leur tempérament , certains sujets sont cependant quelquefois propres aux plus grandes entre-

prises , et capables d affronter les plus grands dangers. César dit, quelque temps avant sa mort , à un de ses amis : « Que penses-tu de Cassius ? Je t avoue qu’il ne me plaît pas : car il est très-pâle. » Dans un autre moment , on lui dénonça Antome et Dolabella comme des gens qui tramoient quelque chose contre ses intérêts : « Non , non , répondit-il , je ne crains pas ces grosses têtes bien peignées ; mais celles qui sont maigres et pâles. » César , lui-même, qui, comme philosophe, auteur, politique, général d’armées, monarque , n’a pas encore eu son égal , étoit d un foible tempérament , avoit le corps fort mince , le teint blond , et l’air toujours abattu.

« Or cette mobilité des organes, moyennant laquelle le corps èst affecté des impressions les plus légères , qui rend lame si active aux moindres sensations les plus imperceptibles ; qui a tant de part à 1 esprit qu on n’accorde souvent qu’à ceux dont on voudroit faire soupçonner le bon sens , au génie et au goût ; qui fait entreprendre les plus grandes choses, lorsque la raison commande aux passions; cette mobilité, dis-je, rend 1 homme enclin à différentes maladies. Les meilleures têtes souffrent le plus des effets funestes de l’air , du moins ordinairement : les alimens , la boisson , aussi bien que la colère, la joie, et en général toutes les passions , font , chez ces sujets , de beaucoup plus fortes impressions. La grande application fait leur partage ; et si ces sujets sentent avec délicatesse , ils sentent en même temps avec grandeur. Leur santé est , comme leur vertu, envixonnée de mille dangers.

On est toujours plus exposé aux maladies analogues à son tempéi’ament particulier. Les causes les plus petites en ellesmêmes , produisent les plus grands effets dans un tempérament très-sensible : ainsi toutes les causes occasionnelles que je viens de rapporter , seront plus dangereuses pour un tel tempérament que pour tout autre ; mais surtout celles qui agissent immédiatement sur le genre nerveux. La goutte est souvent la maladie des gens d’un espiit fin , adroit, judicieux , pénétrant , doués d’une imagination vive , mais sujets aux * grands mouvemens des passions , discernant d ailleurs avec un tact juste et prompt tout ce qui est grand , beau, pathétique , flatteur , de ce qui est fade et mauvais.

César étoit sujet à l'épilepsie, mais surtout à la veille d’une bataille. Virgile étoit extrêmement délicat. Bacon éprouvoit

une syncope à chaque décroissement de la lune. Le Czar Pierre avoit souvent des convulsions. Pascal voyoit toujours des abîmes embrasés autour de lui. Pope eut dans tout le cours de sa vie glorieuse , des maux de tête excessifs , aussi bien que M. de Haller , lorsqu’il s’immortalisoit par ses poésies. Barattier, (1) mortsijeune, etoit toujours maladif; ce fut cependant un pi’odige d’érudition et de jugement , quoiqu’il n’ait pas passé la première jeunesse. Un philosophe Suisse, âgé de vingt-six ans, grand , dans un profond silence , et loue par les plus grands esprits de l’Europe , sans être nommé , est d’une très-foible constitution', d’un visage pâle et tranquille.

Les effets de la plupart des causes éloignées des maladies , dépendent principalement du tempérament. On ne doit pas toujours demander si telle chose est bonne en elle-même : elle sera bienfaisante pour l'un , et nuira .à l’autre ; parce qu’un corps diffère d’un corps , disoit Hippocrate : c’est à l’expérience à en décider. C’est par l’observation exacte des phénomènes et des signes , qu’on parvient à connoître le tempérament d’un homme ; c’est par son tempérament qu’on peut juger de l’effet que telle cause produira sur lui. La théorie des tempéramens nous met donc à même de prévoir les maladies à venir , et de déterminer la cause des maladies présentes.

Plusieurs nations semblent , il est vrai , avoir chacune leur tempérament particulier; mais quelques individus nationaux peuvent aussi faire des exceptions à la règle par des causes particulières. Les tempéramens peuvent même se trouver fort différens , parmi un grand nombre d’habitans dans un très-petit pays. J’ai remarqué cette différence en nombre d’habitans du canton de Berne , où les individus ont un caractère infiniment différent l’un de l’autre. Les gens de la campagne sont la plupart stupides , dans mon voisinage surtout , le long des pays Autrichiens antérieurs. Dans quelque vallées du canton de Berne , au contraire , les paysans sont très-in-

(1) La mère de ce savant prodigieux éloit une dame Charles, de Châlons-sur-Marne. La famille y garde son portrait , que j’ai vu chez mademoiselle Charles, sa cousine germaine. Voyez le Dictionnaire de l’Àdvocat.

génieux , très-subtils ; il s’y en trouve (2) même de savans. leur dialecte est aussi fort doux, et conséquemment très-différent de celui des autres Suisses, qui parlent tous très-grossièrement. On voit même de ces montagnards s’occuper des Œuvres de Wolf, et du Dictionnaire de Bayle ; mais parmi ces gens , on voit aussi nombre de visionnaires de toute es-

(2) Rien de plus connu dans le pays que la finesse de ces montagnards , que leur amour pour la poésie , et leur adroite politique lorsqu’ils se mêlent des affaires. Ce que j’avois lu dans le poème des Alpes de M. de Haller , piqua ma curiosité lorsque je repassai en Suisse. Je fus quelques jours parmi ces montagnards , et j’y reconnus la vérité de ce que le poète avoit avancé. Je fis alors la traduction du poème entier , ayant même sous les yeux presque tous les objets dont il y est fait mention : voici les strophes relatives à ce dont il s’agit ici. Les vers allemands y sont rendus mot à mot , et vers pour vers. Le lecteur s’en fera un moment de loisir.

Dès qu’un froid rigoureux engourdit ces climats ,

Qu’uu glaçon fait un mont , la neige une vallée ,

Et que l’air surchargé ne devient que frimais.

Ou que par un cristal l’eau se trouve arrêtée ;

Le pâtre dans sa hutte évite la froidure :

Par son feu résineux ses chevrons sont noircis ;

Il conte son repos , le travail qu’il endure ;

Et le jour dans les ris se passe sans soucis.

Quant à ce noir foyer se joint le voisinage ,

Leurs discours raffinés flatteroient même un sage.

Celui- ci leur enseigne à prévenir les temps ,

En lisant prudemment au sein de la nature ;

Sait le cours des saisons, les régions des vents;

Voit de loin la tempête à l’heure la plus pure :

De la lune il connoît les couleurs , l’influence ;

Ce que dit sur un mont un brouillard du matin ;

Compte déjà dans Mars sa tardive espérance ;

Reste chez lui sans crainte , où tous coupent leur grain.

Du bourg il est l’oracle , il fait son assurance ;

Et n’a d’autre almanach que son expérience.

Un jeune berger vient , accorde ses pipeaux ;

Tout ravi , leur entonne une chanson nouvelle :

La nature et l’amour animent ses tuyaux ,

pèce , de même qu’en Angleterre. Quelquefois on aperçoit une différence notable dans le tempérament, en des endroits peu éloignés les uns des autres. Un ecclésiastique , homme d’esprit et de bonne foi , m’a assuré avoir remarqué , dans l’exercice de sa profession, nombre de gens stupides le long du lac de Tliun ; tandis que les montagnards qui demeurent,

Embrasent tous ses sens ; il ne suit que son zèle.

Dans ses rustiques sons il n’est pas d’industrie :

La liberté du cœur règne dans tous ses chants ;

Le refrein suit toujours une même manie :

Son maître c’est son cœur , son Apollon sa Belle ;

La mesure n’est là que le feu qu’il y mêle.

Bientôt parle un vieillard qui , par ses cheveux blancs , Ajoute un nouveau poids à ses discours solides.

11 vit depuis un siècle , et le poids de cent ans Raffermit son esprit sur des membres timides.

On reconnoît en lui tous ces héros antiques

Qui , la foudre à la main , portoient Dieu dans le cœur :

Il compte leurs lauriers , tous leurs faits héroïques ;

Ici fut l’ennemi ; là campoit le vainqueur.

A ces discours flatteurs , la jeunesse étonnée Déjà se voudroit voir cent fois plus honorée.

Cet autre , dont le chef également blanchi ,

Fait le code vivant , la loi de la contrée ,

Dit comment sous le joug l’homme est appesanti : Pourquoi dans mille endroits la terre est dévorée : Comment * Tell a brisé d’une main souveraine Le joug que porte encor le plus beau continent : Pourquoi tous leurs voisins , affamés , à la chaîne , IN’ont sur le plus beau sol qu’un pays indigent :

Qu’une union fidèle , et la valeur commune ,

Dans le plus foible Etat arrêtent la fortune !

Ici ce cercle enferme un grison tout joyeux :

Il sonde la nature , en connoit l’excellence.

Ce simple fuit envain scs regards curieux ;

Il en connoît la force , en sait la différence :

Il jette un œil perçant jusqu’au fond de ce gouffre.

La terre cache envain ses trésors , ses métaux :

* C’est cet illustre montagnard qui a affranchi les Suisses.

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pour ainsi dire , au-dessus de leur tête , étaient pleins d’esprit et de sentiment. Il remarqua même , parmi ceux-là , des gens si imbécilles, qu’ils sembloient ne pas penser; et parmi ceux-ci , des gens attachés à la lecture de toutes sortes d’ouvrages fanatiques. Le fanatisme mystique est fort commun dans les montagnes du canton de Berne : il n’est cependant pas rare de voir se commettre dans ces endroits solitaires uri péché énorme, pour lequel on pend et l’on brûle ensuite les coupables.

En conséquence de ces observations et de mille autres qui me sont connues , je dis que ce seroit donner à gauche que de vouloir se faire un système sur les tempéramens , parce que les exemples qui font des exceptions à la règle générale, sont pour la plupart plus nombreux que ceux sur lesquels on voudroit établir un système.

Il y a long-temps que j’ai appris à douter à cet égard : le travaille plus réfléchi m’a fait voir qu’il est donc plus prudent d’observer la nature en détail, que de vouloir l’embrasser en totalité. Mais l’expérience m’a aussi fait voir que la différence naturelle de chaque individu dans l’état de santé , ne dénature pas réellement les maladies , ou que la différence qui se présente dans les mêmes maladies , ne détruit pas les rapports mutuels des causes et des effets. On a vu , par nombre d’endroits de cet Ouvrage , ce qu’il y a de constant et de fixe dans ces rapports : il règne même certaine constance dans les tempéramens individuels. Un homme fort sensible le sera toujours , en ne buvant même que de l’eau : un homme mou et insensible le sera également en ne buvant que du vin. Mais il peut aussi arriver que certaines maladies et quelques efforts de lame changent le tempérament , comme on le verra.

Il démêle dans l’air l’exhalaison du soufre ;

Voit rouler le tonnerre enfermé dans ces eaux r Il connoît son pays ; et sa raison subtile Sait découvrir partout l’agréable et l’utile.

Près du mont où * liothard s’élevant jusqu’aux cieux , Rapproche du soleil la terre épouvantée ,

La main de la nature éprise de ses jeux ,

Ravit par mille objets la prunelle étonnée, etc.

* Le mont Saint- Gothard.

Enfin il y a dans la constitution naturelle du corps , certaines singularités qui font même quelquefois des exceptions dans le tempérament. Rien n’est plus à la mode que l attention qu’ont les dames à ne pas se démentir sur ces singularités, en disant: Je suis faite comme cela; je ne puis m’accomoder de cette odeur , de ce goût, de ce ton , de cette couleur, de cette pensée. Ces singularités méritent, avec quelques légères exceptions néanmoins , la plus grande attention.

Les médecins donnent le nom d 'idiosyncrasie à cette sensibilité marquée de quelques nerfs , ou de tous les nerfs , conséquemment à laquelle il s’excite dans un homme entre mille , et les mouvemens et les sensations les plus extraordinaires. Ces effets ont lieu particulièrement dans les sujets délicats ou hystériques. Anne d’Autriche , reine de France , ne pouvoit être couchée que sur de la batiste : les toiles les plus fines de Hollande lui paroissoient extrêmement rudes. Hildan fait mention d’un homme qui ne pouvoit même soutenir une parole. M. de Haller parle d’une femme à qui le simple attouchement d’une étoffe de soie, ou le velouté d’une pêche étoit insupportable.

Je connois une demoiselle de seize ans , bien portante , pleine d’esprit , qui ne peut soutenir le bruit du taffetas , que ce soit elle qui le porte ou une autre personne : elle éprouve même , dit-on , de légers spasmes toutes les fois qu’on l’approche de trop près avec une robe de taffetas. M. Albinus le jeune , tomba souvent dans des anxiétés extrêmes , à l’ouie d’un son imperceptible à tout autre qu’à lui. M. Lambert, ce célèbre mathématicien , ne peut soutenir l’haleine de personne ; aussi a-t-il soin de reculer quand on lui parle. Un homme de beaucoup d’esprit , me dit un jour M. Hirtzel , éprouve des douleurs inouies toutes les fois qu’il se fait couper les ongles; d’autres ressentent de vives angoisses lorsqu’on leur lave le visage avec une éponge. Un de mes amis, homme d un vrai mérite , ne peut prendre des vins cuits de France ou d Espagne , sans avoir des nausées et des soulèvemens d estomac ; il boit cependant, sans aucune incommodité, des vins de Bourgogne et de Champagne. Je connois un médecin

2ui digère très-aisémCht des escargots , et à qui les chouxeurs accablent l’estomac.

Il y a des gens qui digèrent aisément du bœuf, et à qui

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l’oiseau le plus tendre donne des indigestions. Le câfé est ufï vomitif pour quelques sujets ; d’autres ne peuvent soutenir des odeurs agréables à tout le monde ; d’autres éprouvent , de certaines drogues , des effets tout contraires à la nature de ces drogues : le diascordium les purgera, tandis qu’ils seront constipés par le jalap. Boerhaave a vu des gens s’enfler par tout le corps , après avoir mangé des cerises ou quelques grappes de groseilles. Gaubius a vu un homme sur qui la poudre inerte de pierres d’écrevisses produisoit autant d’effet que l’arsenic. M. de Haller en a vu un autre à qui le sirop rosat causa une purgation suivie de convulsions. On sait , par de nombreux exemples , que les choses les plus innocentes ont des effets pareils à ceux des poisons , conséquemment à ces singularités qui se remarquent dans certains tempéramens.

Les causes de ces singularités de la nature sont sans doute très-souvent inhérentes au corps ; mais il est aussi incontestable quelles dépendent quelquefois d’une impression que lame aura reçue par un agent externe. Locke a démontré que c’est par habitude que nous adoptons quelquefois certaine manière de penser , de vouloir et d’agir : il pense que ces habitudes ne sont autre chose que la conséquence du cours déterminé que prennent les esprits vitaux , et qu’ils suivent lorsque ce cours leur est devenu comme naturel, parla répétition des mêmes mouvemens organiques. Une femme peut donc penser qu’une odeur , une saveur, une couleur , une parole , un geste , une pensée, une drogue lui répugne , sans que cela soit en effet ; cependant, cette idée se trouvant souvent répétée , il en résulte un mouvement déterminé dans le cerveau , qui se répète aussi fréquemment , et lui fait éprouver la même sensation désagréable. A la fin , l’impression de cette idée capricieuse et fausse devient si forte , qu elle est comme naturelle.

Mais il est aisé de distinguer cette singularité factice , de celle qui est inhérente naturellement. La singularité factice est toujours accompagnée de certains caprices ; ce qui n’a pas lieu dans ia singularité naturelle. J’allois ordonner de la thériaque à une fille de cinquante ans : elle me dit quelle aimeroit mieux mourir que cl’en prendre , parce quelle avoit une aversion mortelle pour cette drogue, dont elle n’avoit cepen-

dant jamais goûté. Vous avez raison , lui dis-je ; je vous en défends même la vue , à cause des suites dangereuses que cela peut avoir. Le même jour je lui ordonnai une mixture où il y avoit une dose très-forte de thériaque. Le lendemain elle me remercia de mon remède agréable , quelle continua de prendre avec le plus grand plaisir pendant quelques semaines, jusqu’à parfaite guérison. Elle m’assura enfin quelle mauroit toute la vie une obligation infinie de cette cure parce que je lui avois épargné l’usage de la thériaque, qui î’auroit infailliblement fait périr.

Je mets encore parmi les singularités naturelles , une autre espèce d’affection factice, à la vérité, mais qui a si bien passé exï habitude, quil n’y a pas moyen d’en désabuser. Un homme qui ,dès sa première jeunesse, s’est fortement frappé de l’idée d’une chose , ne perd jamais cette idée de sa vie , si elle a été souvent répétée. En effet , pourquoi voit-on tant de gens si superstitieux et si opiniâtres dans ces abus , tandis qu’ils comprennent aisément la fausseté de toute autre erreur , si on la leur montre? C’est que dès leur enfance, ils ont entendu conter mille absurdités , et les ont ensuite répétées mille fois * et que par-là ces idées se sont gravées si profondément chez eux , qu’on blanchirait plutôt un Nègre , qu’on ne leur ferait renoncer à ces idées superstitieuses.

Laurent Sterne , docteur en Théologie , curé d’un village des environs de Londres, et auteur de la Vie et des opinions de lristram Sbandy , le livre le plus extraordinaire qui ait jamais été et sera peut-être jamais écrit; ce docteur, dis-je, croit par cette raison que les préjugés de l’éducation sont les diables dont nous sommes possédés dans toutes nos recherches. Si un écrivain étoit assez fou pour se livrer sans réserve à leurs inspirations, que serait donc son livre? Rien, répondil , que le mélange bizarre de toutes les inepties des nourrices , et de toutes les sottises des vieilles des deux sexes de l’Angleterre.

On comprend par-la ce que 1 on doit entendre par l’espèce particulière de singularité, que nous appelons antipathie , et qui cause quelquefois des convulsions et une fureur. Frappé dans la première jeunesse d’une frayeur extrême, par quelque objet déterminé , on conserve toute sa vie une disposition à la meme impression violente , à chaque occasion suffisante.