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La passion qui s’empare (l’un homme à la vue , à la présence ,• ou à la seule idée de cet objet, est ce que j’appelle antipathie. On pourrait rapporter nombre de faits sur ce sujet ; mais en voici un dent j’ai moi-même été témoin. Me trouvant dans une compagnie d'Anglais , tous gens de distinetion , la conversation tomba sur les antipathies. La plupart de ceux qui étoient là en nioient la réalité , et les traitoient de contes de femmelettes ; mais je leur dis que c’étoit une vraie maladie. M. Guillaume Matthew , fils du gouverneur des Barbades , fut de mon avis; comme il ajoutoit qu’il avoit une antipathie extrême pour les araignées , les autres se moquèrent de lui; Je leur fis voir que cela étoit réellement, dans son âme , l’im- pression résultante d’un effet mécanique nécessairement déterminé. M. Jean Mui’ray, duc futur d’Athol, s’avisa de faire, sous les yeux de M. Matthew , une araignée de cire noire , pour voir si cette antipathie paraîtrait à la vue de la simple figure de cet insecte. Il sortit donc de l’appartement, revint aussitôt avec un morceau de cire noire dans sa main qu’il tenoit fermée. M. Matthew , homme d’ailleurs fort modéré et fort aimable , s’imaginant que son ami tenoit réellement une araignée , mit aussitôt lepée à la main avec une extrême ' fureur , se retira précipitamment contre la muraille , s’y appuya comme pour la percer , et jeta des cris horribles. 11 avoit tous les muscles du visage enflés , ses yeux rouloient dans leur cavité , et son corps étoit aussi roide qu’un pieu. Kous courûmes à lui dans le plus grand effroi , lui ôtâmesson épée ; lui disant que M. Murray n’avoit réellement en main qu’un peu de cire ; qu il pouvoit la voir lui-mêine sur la table où il l’avoit posée.

Il resta encore quelque temps dans cet état spasmodique r et je craignis réellement pour lui un roidissement total du corps. Il revint cependant peu-à-peu à lui-même , et déplora la passion terrible et l’emportement qui le fàisoit encore souffrir. Il avoit le pouls extrêmement fréquent et fort , et tout le corps dans une sueur froide ; après avoir pris un remèdeanodin , il reprit sa tranquillité antérieure, et sa frayeur n’eut aucune mauvaise suite.

Il ne faut pas être surpris de cette antipathie. C’est à la Barba.de où se voient les plus grandes et les plus hideuses

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araignées : (3) or M. Matthew y étoit né ; son antipathie avoit donc une cause légitime. Quelqu’un de la même assemblée y forma aussi , sous ses yeux , une petite araignée de la même cire. Ilia regarda faire avec la plus grande traquillité; mais il n’auroit pas été possible de la lui laite toucher pour toute chose : il netoit cependant pas craintif. Il rejeta aussi lavis que je lui donnai, de tâcher de vaincre cette antipathie, en dessinant d abord par parties des araignées de différentes sortes , de les peindre ensuite entières , telles que la nature les présente ; de se faire ensuite apporter des parties de vraies araignées, enfin des araignées entières, d’abord mortes, ensuite de vivantes. Je pense qu’il auroit pu- par-là vaincre cette antipathie, s’il avoit été possible de le faire.

Je passe maintenant aux causes éloignées des maladies , dont la raison est dans la constitution vicieuse du corps. De ce genre sont des vices entièrement cachés , ou cachés ert partie , et des vices manifestes.

Parmi les vices de la première classe , on peut compter la disposition héréditaire à certaines maladies. La mollesse avec laquelle on vit aujourd’hui, fait que les enfans sont si délicats, si foibles , et périssent si aisément. Nous ressemblons si peu à nos ancêtres vigoureux , que nos enfans engendreront des sujets (4) encore plus infirmes que nous. L’intempérance des pères et mères devient aussi la cause de la mort des enfans.

(3) Don Pernetty dit qu’on voit aux Antilles des araignées de la grosseur du poing. J’en ai vu ici à Paris , dans un cabinet , qui approclioient beaucoup de cette grosseur.

(4) Cette réflexion d’Horace, que M. Zimmerman rapporte ici, est une vieille plainte qui a toujours été fausse , autrement l’homme ne devroit plus exister. Je soutiens que l’homme n’est pas plus vicieux aujourd’hui qu’il ne l’a été de tout âge. Il est très-vrai que les progrès que la verole a faits, ces derniers siè*cles , ont beaucoup altère le tempérament des Européens; mais ce n’est pas que le libertinage fût plus grand ; c’est parce que les nations ayant entre elles plus de communication, cette maladie, qui a existé de temps immémorial en Europe , comme ailleurs , s’est répandue plus aisément. L homme est même aujourd’hui plus sociable qu’il ne l’a jamais été , et plus régulier dans sa conduite en général. Qu’on jette les yeux Sur les anciens peuples , on verra que je n’avance rien de trop , et

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En Espagne , en France , et dans la partie française de la Suisse , on voit fréquemment le ver solitaire dans les enfans ; et ce n’est qu’une suite du peu de conduite des parens. Les villes de la Suisse ne sont pas non plus à l’abri des effets du libertinage qui y règne aujourd’hui comme ailleurs. Si les enfans n’héritent pas un poison secret en naissant , on peut cependant assurer que des gens affoiblispar tant de différens excès, ne produiront que des héritiers foihles et languissans. Le virus vénérien peut long-temps circuler dans les veines d’une mère , sans se manifester par des signes ou des symptômes déterminés ; mais les enfans qui en naissent sont au moins couverts de gales malignes , de lèpre , et quelquefois d’ulcères qui ne paroissent qu’à l’àge de puberté, ou même plus tard , comme je lai vu plusieurs fois. M. Raulin nous rapporte un exemple frappant de ces maladies héréditaires*

Boerhaave croit que les enfans les plus sujets au rachitis , sont ceux qui naissent de père et de mère dont les solides sont relâches , flasques , indolens , dont la vie n’est que oisiveté ; qui prennent en même temps beaucoup d’alimens délicats , gras , beaucoup de sucre ; qui usent de vin doux , de boissons chaudes et abondantes ; qui , épuisés par les plaisirs de l’amour , ou par l’âge , ou par des maladies , ou attaqués d’un marasme vénérien , ou de gonorrhées réitérées , s’exposent à avoir des enfans.

La disposition héréditaire aux maladies du corps et de l’espi'it est quelquefois d’une activité singulière , et se perpétue dans plusieurs générations , se cache même pendant nombre d’années , et se manifeste tout-à-coup. Linnæus remarque qu’un homme fut délivré d’une colique ordinaire en se mariant , et qu’il la transmit à deux de ses enfans , qui ert souffroient à mourir. Gaubius rapporte , d’après Donatus , un fait tiré de l’Histoire d’Ecosse , de Hector Boëth , lequel fait paroît assez singulier. Une fille Ecossaise , dit-il , conserva un penchant décidé à l’antropophagie , pour laquelle son père

que les excès qui se sont commis chez eux , égalent au moins les crimes les plus airoees qui se commettent de nos jours. L’intempérance , à tous égards , n’est plus aujourd’hui, en Europe, ce quelle a été dans les âges précédons ; mais tant qu’il y aura des femmes, il y aura toujours des hommes.

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et sa mcre avoîent été brûlés , lorsqu’elle n’avoit pas encore un an.

D’autres vices ne sont cachés qu’en partie. De ce nombre sont les vices des solides : ce ne sont pas encore , il est vrai , de vraies maladies ; mais ces vices le deviennent enfin , ou par eux -mêmes , ou par des causes accessoires.

Je sais , par des expériences réitérées , qu’il peut se faire que dans nombre d’individus une partie soit plus forte que l’autre. C’est une chose qu’on peut connoître , en faisant attention à chaque impression que fait telle cause déterminée sur l’une ou l’autre partie du corps : on aperçoit aussitôt la partie la plus foible. Ceux qui ont les yeux foibles , me font apercevoir autour de cet organe un rouge foncé qui y vient subitement après quelque émotion. Après un semblable mouvement , je remarque de grandes douleurs de dents à ceux qui ont les dents mauvaises ; une oppression et une toux violente , à ceux qui ont la poitrine délicate ; des envies de vomir, ou des crampes cruelles de l’estomac, à ceux qui ont 1 estomac foible ; des coliques les plus violentes , ou des selles qui continuent tout le jour, dans ceux qui ont les intestins très-foibles 5 des spasmes de la vessie très-douloureux , ou des urines abondantes , dans ceux qui ont ce viscère fort foible ; et même tous ces symptômes paroître subitement. Les femmes qui sont toujours incommodées de fleurs blanches ressentent , à chaque émotion un peu vive , de très-grandes douleurs aux reins. Ceux qui avoient long-temps auparavant des douleurs arthritiques , en éprouvent les récidives après de pareils mouvemens ; et ceux qui sont sujets aux convulsions , me font voir, dans les mêmes circonstances , un tremblement violent par tous les membres , accompagné de cris et de sanglots. Je conclus de toutes ces observations que j’ai si souvent répétées, que la partie la plus foible du corps est celle où les suites de chaque émotion un peu vive se manifestent principalement.

Or , c’est sur cette partie plus foible que les causes occasionnelles des maladies agissent particulièrement aussi. On a aussi remarqué fort judicieusement , que cette partie plus foible est celle très-souvent sur laquelle se jettent tous les maux que les autres parties du corps se sont attirés. En effet, le cours de nos fluides se détermine toujours plus volontiers

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du côté où il éprouve moins de résistance : ainsi ces fluides s’arrêteront dans la partie la plus foible, et y produiront tous les maux qui peuvent résulter de leur résidence. L’analise spontanée à laquelle tous nos principes tendent si naturellement , fait assez sentir quels ravages et quels maux il résultera de la stagnation et de l’amas des différentes humeurs.

Quelquefois ces fluides déposent pendant leur résidence , ou par le trouble des sécrétions , les principes les plus grossiers qu’ils charrient dans le torrent universel de la circulation. De là les endurcisse mens de différentes espèces ; le tophus, les stéatomes , les mélicéris, et les autres tumeurs qui se manifestent , soit intérieurement , soit extérieurement , aux parties les plus foibles, dont le ressort n’est plus assez puissant pour maîtriser et faire rentrer dans leur cours ordinaires la matière de ces apostases. Boerhaave dit qu’il se forme aisément un tophus dans les poumons foibles et délicats , si l’on se refroidit après avoir eu fort chaud, et que les sujets en périssent enfin par une hémorragie violente , dont cette concrétion est la cause. Il veut aussi que , dans ces sortes de maladies , on présume toujours une semblable concrétion aux poumons , lorsqu’on remarque une toux sèche. Les yeux souffrent (5) dans l’acte vénérien, beaucoup plus que les parties qui y jouent le rôle principal. Un estomac gâté ruine souvent le corps et l’esprit.

Tout le genre nerveux se trouve quelquefois d’une foiblesse extrême , soit dès la naissance même , soit par différens excès. Il résulte de là une sensibilité extrême à la moindre impression des causes occasionnelles. Ceux en qui le genre nerveux est foible dès la naissance , ont les os petits , les membres tendres , la chair molle ; ils sont aussi généralement pâles , et n’ont qu’une rougeur passagère. Ils sont bientôt fatigués ; leur pouls est foible ; leur âme est très-sensible et facile à émouvoir • et on les voit d’autant plus exposés aux maladies , qu’ils les craignent davantage. Je connois un gentilhomme Suisse, aussi respectable par ses grands sentimens que par son esprit supérieur, qui est hypocondriaque depuis

(4) Aristote avoit déjà fait cette observation. Probl. §. 4 » V.° 33.