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Quel que soit le mode employé pour fixer les rails, eeux-ei fléebissent plus facilement dans le sens horizontal que verticalement ; c'est donc de leur épaisseur principale* ment que dépend la distance à laquelle sont établies les traverses, celle-ci varie entre 0.50 et 0.90 mètre. Il convient aussi d'avoir égard , dans cette détermination , aux courbes et aux inflexions imprimées à la voie.

On emploie indistinctement toute espèce de bois pour former les traverses; toutefois le hêtre est d'un mauvais usage dans les galeries sèches , où il se déjette et se gau** diit; mais le cbéne est préférable à toutes les autres essences. Quelques mineurs anglais font usage de billes en fer forgé (fig. il); chaque extrémité du barreau porte une double saillie remplissant les fonctions de la mâchoire dans lea coussinets.

Un sol de fort mauvaise qualité provoque l'enfoncement inégal des billes, dont le résultat est de faire sortir les rails des coussinets ou des entailles ; il suffit , pour pré* venir cet eifet nuisible , de placer au-dessous de la traverse et au point dangereux un madrier offrant une large surface. Si le sol de la galerie offre de la stabilité , il est (ivftn(açeui( d'employer des ni)a d'une ^im grande )«a«

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gueur, s à 6 mètres par exemple; mais, lorsque le mur a une tendance à se soulever , les réparations partielles forcent le mineur à n'employer que de courtes lames de fer, afin de ne pas s'exposer à démonter la vote sur une longueur plus grande que cela n'est strictement néeesaaîre* Dans ce cas, la longueur des barres excède rarement 2 à 3 mètres. Si le mineur a cru devoir reeuler devant l'excédant de prix exigé pour les barres de fer coupées à longueur déterminée, il doit, avant la pose, les assortir deux à deux , afin que les joints correspondants des deui lignes se trouvent sur les mêmes bois. La saillie des rails au-dessus des traverses n'est jamais moindre de O.OS à 0.02S mètre; sans cela, on est exposé à de fréquents déraillements qui interrompent le transport et diminuent l'^et utile du moteur,