TOME II

466 CHAPITRE iv. — m*, sbction.

On arrête la propagation des {noendies spontanés, irp^ fréquents dans eette localité, par risolement d» la pamîe embrasée. Les barrages (corroie), employés dans ces circonstances, sont formés des boues recueillies daps les gala* ries , fortement tassées et accumulées sur une épaisseur de 1.8Q mètre. Au premier abord , ces matériaux, reaferoiant du menu charbon en abondance , semblent peu oooveimblcs ; cependant une longue pratique qe peripet de odih server pucun doute sur l'efficacité d'un semblable )>qrr8ge«

443. Personnel employé dam le$ mines de St^-Etêmn» et de BiveHie-Gier.

A la tète du personnel se trouve un chef, auquel on donne le nom de gouverneur. Tous les jours il Tisile rintérieur de la mine; il indique au commis le nonubre des journées et assiste à la paie des ouvriers. Im gouverneurs , tirés de la classe de ces derniers , ont généralement peu d'instruction ; mais ce sont des praticiens que leurs connaissances de la localité rendent fort utiles poyr la surveillance et pour la détermination des prix afiectés aux divers travaux. Dans les mines où l'on extrait du minerai de fer , ils reçoivent une gratification établie 8|ir cbaque quintal métrique de ce produit. Le gouverneur a sous ses ordres un ou deux sous-gouverneui«» selon l'étendue des travaux et le nombre des puits.

Les piqueurs entaillent et abattent la hpujlte , sans s'occuper en aucune manière du boisage ou des remblais. Lorsqu'ils travaillent en massif , c'est-à-dire torsqu'iis percent les galeries , chaque mineur occupe 2 mè(r^ d9 largeur : ainsi , les chantiers de 4 métrés sont excavés par deux ouvriers. Au dépilage, lorsqu'on enlève la bouille des piliers , Tun d'eux occupe « pour le même ^vancemenli

ftiPARTEMENT DE IK LOIMS. 467

un espaee de 3 mèirei, ie nombre des entailles étant rooios grand et l*abattage plus facile qu'en galerie. Les Mi^rs sont des ooTriers spéciaux dont le travail est détermné par le nombre de portes {paires de buUes) , composées dé deux étais {bra$) et d'un chapeau (joue), qu'ils doivent placer dans une journée.

Les sorteurs employés autrefois à St.-Étienne devaient , dans leur journée , monter un nombre déterminé de fnix^ dont le poids était en rapport avec la profondeur de la mine. ns étaient nu-pieds , tenant à la main un bâton dont ils se servaient pour aider leur marche et soutenir le fardeau dans les haltes. Cette fonction , non-seulement pénible^ Diais encore dangereuse à cause du mauvais état des eaealiers et des rampes , a été presque généralement sup* primée. Actuellement, les houilles sont transportées des laines A la galerie principale par de jeunes traineurs , au moyen de bennes portées sur des traîneaux et sur la galerie principale jusqu'au puits d'extraction-, par la réunion de plusieurs bennes sur une voiture que tirent des chevaux conduits par des toucheurs ou de forts (roinetfn aidés par des enfants (peusseurs).

Les rempliêseurs chargent les tonnes au pied du puits ; les receveurs les recueillent lorsqu'elles parviennent à leur CM*ifice. Pour chaque centaine de bennes d'extraction, on emploie un receveur, qui doit conduire le charbon au point de déversement; si la distance est grande, il lui est accordé un aide. Les réparalimnaires sont chai^ de l'entretien des galeries en activité de service , quant au boisage et au muraillemcnt. Les catUonniers réparent les chemins de fer.

On compte encore , tant au jour qu'au fond , les palefreniers^ les gamisseurs de lampes, les tireurs d'eau, lorsque répuisement se fait par tonneaux; les pompiers,

qui, ainsi que leur nom Tindique, s'occupent des appareils d'épuisement; les trieurs de pierres, jeunes gens de 10 à 14 ans, dont le salaire est proportionnel au volume des débris de roches extraites ; les tnaclùnistes ^ les chauffeurs, et enfin le forgeur-bennier, qui refait le tranchant des outils, les bennes et les chariots.