Choix d'un système d'exploitation

Les divers procédés d'arrachement n'ont pas été le résultat d'une invention, comme les autres opérations industrielles ; mais les premiers moyens , fort grossiers par eux-mêmes, se sont insensiblement perfectionnés et modifiés , suivant les circonstances locales , dont l'influence est si grande sur l'ensemble et les détails de l'opération. De 1& les innombrables divisions et subdivisions de systèmes dont

(i) La description de ces travaux est contenue dans les Annales des Mines ^ tome IX, 3*. série, page 427.

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les plus divergents ont successivement passé sous les yeux du lecteur*

11 n'entrera jamais dans la pensée d'un exploitant ins* truit de préconiser tel ou tel procédé comme bon d'une manière absolue et à l'exclusion de tous les autres ; il s'exposerait à être démenti par les Taits, puisque tel mode de travail , irës-convenable dans une localité , peut être très-désavantageux dans une autre , et réciproquement. Comme, d'un autre côté, il serait impraticable d'en établir un spécial pour chaque cas qui peut se présenter dans la pratique, il est permis de dire, en général , que le meilleur système d'exploitation est de n'en pas avoir : en ce sens que le mineur intelligent n'en prendra pas un pour l'appli* quer aveuglément dans ses moindres détails ; mais que , les connaissant tous , il choisira dans chacun d'eux ce qui lui semble le plus conforme au gisement , objet de son étude , et en formera un tout qui remplisse convenablement le but qu'il doit se proposer , c'est-à-dire d'extraire (tune surface donnée le plue de houille possible , aux moindres frais , en ayant égard à la conservation des travaux et à la sécurité des travailleurs.

Le choix d'un système applicable à une mine donnée ne peut être déterminé par le hasard ou par un simple caprice; l'exploitant tient compte de toutes les circonstances locales , les coordonne entre elles , de manière à satisfaire à un grand nombre de conditions, ou tout au moins à celles qui tendent le plus à favo« riser l'économie des travaux. Ainsi , la puissance du gi(e d'abord , puis son inclinaison , étant les éléments les plus influens , attireront d'abord son attention ; il aura a considérer l'étendue du champ d'exploitation ; la pos* sibilité d'un enlèvement total ou partiel ; la solidité des roches encaissantes , qui permettent de maintenir les exca-

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valions ouvertes pendant un temps plus ou moins long } il aura égard aux inflexions des couches , aux dérangements qui les interrompent , au dégagement de gaz , au volume des remblais et à une multitude de circonstances^ dont rénumération serait trop longue. Il comparera le prix plus ou moins élevé de la main d*œuvre et la valeur des matériaux de soutènement avec celle de la houille elle-même. Enfin, procédant par exclusion et rejetant successivement les systèmes en désharmonie trop complète avec les circonstances influentes 9 il finira par en trouver un qui, dans ses caractères généraux , se concilie tivec les plus importantes d'entre elles. S'il est familier avec les travaux exécutés en diverses contrées , il modifiera le procédé dès son application immédiate^ puis, ensuite, chaque fois que Texpèrience lui en fera sentir la nécessité , non d'une maniéré définitive , mais pour être modifié de nouveau lorsque les circonstances locales viendront à changer. S'il entre^ prend des travaux dans un bassin déjà exploité» sou choix sera singulièrement facilité : il adoptera , si possible^ le mode avec lequel les ouvriers sont déjà familiarisés et n'y apportera des changements généraux que dans les eàk d'absolue nécessité ; car l'abandon des habitudes invétérées des ouvriers est chose difficile à obtenir. Ces changenfenil ne devront pas se faire sans réflexion , un ancien procédé étant ordinairement fondé sur des motifs graves qui , pouf pouvoir être appréciés , exigent une connaissance complète des localités.

Si , comme le lecteur peut s'en apercevoir , il est impossible de prescrire des règles générales, quant au choix d'un système, il n'en est pas de même des principes de détail , dont l'exploitant ne s'écarte pas sans inconvénient, et qu'il ne lui est, par conséquent^ pas permis d'ignorer.

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