De la wntUathn des mines exemptes de grisou

Pourquoi les mines à grisou sont-elles à peu près les seules qui jouissent du privilège d'une bonne ventilation ? Pourquoi se borne-t-on , dans les autres exploitations, à la création d'un courant d'air par le percement de deux excavations débouchant au jour , sans Tactiver par remploi de moyens artificiels plus énergiques, et surtout sans s'attacher à le diriger d'une manière rationnelle dans l'intérieur des travaux 7 Serait-ce parce qu'on n'a pas à redouter la mort violente et simultanée d'un grand nombre d'ouvriers et les effets immédiats de ces catastrophes, dont le bruit, se propageant dans toutes les classes de la société, y pro* dttit des sensations si pénibles 7 Mais si , dans ces mines, le gax ne règne pas en souverain, s'il n'y produit pas d'explosions meurtrières, elles n'en contiennent pas moins tous les germes d'un grand nombre de maladies , qui , sévissant dans l'ombre et le silence, mais d'une manière incessante, ruinent la constitution des ouvriers, abrègent leur vie et les sacrifient sans bruit en nombre bien plus considérable que ne peut le faire le grisou , même dans les époques les plus déplorables.

Excepté l'hydrogène protocarboné, fluide inerte sous le rapport de la respiration , tous les gaz signalés se rencontrent , dans les nûnes exemptes de grisou , avec leurs propriétés éminemment délétères; et, non-seulement toutes les eauses de la vidation de l'air subsistent, mais à celles-ci viennent s'en ajouter d'autres provenant du fait même d'un mauvais aérage. En effet, un courant d'air peu actif et qui, par conséquent , séjourne longtemps dans les excavations , acquiert une température de plus en plus élevée et se sature , pour ainsi dire , d^humidité ; Tatmo-

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sphère qai en résulte agit alors comme cause débilitanle

sur Torganisme des mineurs. La raréfaction de Tair rédm«

sant le volume d'oxigène, les fonctions vitales langnisseot;

le haut degré de chaleur auquel parvient le corps humain

et la diminution de pression atmosphérique impriment aux

liquides une tendance à se porter au dehon , provoquent

la brièveté et la fréquence de la respiration; enfin, Tair,

surchargé d*huniidité , ne peut enlever les produits de la

transpiration , qui dés lors ruisselle sur le corps des mal-*

heureux mineurs retenus par leur travail dans cette atmo^

sphère anormale. C'est ainsi que l'on a vu les ouvriers de

certaines mines du Fiénu ( Couchant de Mons ) travailler

sans cbemiseY et ceux du Staffordshire et de Rive^e-Giet

également forcés par la chaleur de se priver de la majeure