ANATOMIE DES DENTS

Les dents sont des corps solides, très-durs, ayant beaucoup d'analogie avec les os pour leur aspect et leur composition, mais en différant complètement

1 Traité de VAge du cheval, par t'eu N. “F. Girard, 3* édition.

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sous le rapport de leur formation et de leur accroissement, qui les rapprochent des poils.

Ces organes, dont le nombre varie de trente-six à quarante-quatre dans les solipèdes, se trouvent fixés dans les cavités ou alvéoles que leur fournissent les mâchoires, de manière à former pour chacune de celles-ci une espèce d'arcade parabolique, dont les deux parties latérales sont interrompues par un espace appelé inter dentaire, de chaque côté de Couverture de la bouche.

On divise les dents en incisives, canines et molaires.

Les dents des solipèdes sont, pendant toute la vie de ranimai, chassées des alvéoles à mesure qu elles s'usent au dehors. Il en résulte quelles conservent toujours à peu près la même longueur. Lorsque la dent a cessé de croître, sa racine diminue, parce qu elle est toujours poussée au dehors et que des portions auparavant renfermées dans F alvéole viennent former la partie libre, d’abord, et ensuite la table de la dent.

Deux substances bien distinctes concourent à former les dents : l’une, tapissant toute la face extérieure de l’organe et s enfonçant dans di verses cavités, constitue Y émail; l’autre, entièrement renfermée dans la première lorsque la dent n'est pas encore usée, constitue Y ivoire, ou substance osseuse. Leur disposition réciproque variant dans chaque espèce de dent, nous ne nous occuperons ici que des caractères propres de ces deux substances.

L émail, substance blanche, très-dure, faisant feu

avec le briquet, présente dans sa composition trèspeu de matière animale et une grande quantité de phosphate de chaux. Il ne se rencontre jamais en masse, mais bien en couches plus ou moins épaisses. Son aspect extérieur varie suivant le degré de frottement qu il a éprouvé. Lorsque la dent vient de sortir de l’alvéole, la surface de l’émail, finement striée, lui donne un aspect grisâtre tellement différent de ce qu’il sera plus tard, que Ténon a pris la couche externe émailleuse pour une troisième substance, qu’il a désignée sous le nom de corticale . Mais lorsque le frottement a détruit cette première surface rugueuse, fémail prend un beau poli, qui est toujours plus parfait sur les parties saillantes que dans les enfoncements. Si par sa disposition la surface se trouve soustraite au frottement, comme nous le verrons dans le cornet ou cul-de-sac extérieur des incisives, 1 email, conservant sa surface rugueuse, s’imprègne de matières étrangères et prend une couleur noirâtre.

L’ivoire se rapproche de la matière osseuse beaucoup plus que l’émail, par sa couleur jaunâtre, sa dureté moins grande, et par sa composition, qui admet une quantité plus considérable de matière animale, unie, comme dans fémail, à du phosphate de chaux. Il forme la partie centrale des dents et se trouve recouvert par fémail, qui lui est intimement uni, mais qui s’en détache par plaques sous fin-

fluence prolongée des vicissitudes atmosphériques.

La quantité d ivoire augmente dans les dents â mesure que la cavité de la pulpe diminue; mais cette

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substance de nouvelle formation prend une teinte plus foncée, plus jaune que livoire primitif.

L’ivoire est formé par la papille renfermée dans rintérieur de la dent, tandis que l’émail est sécrété par la membrane qui tapisse l’alvéole. Ces deux substances offrent dans leur organisation un assemblage de fibres, parallèles à la longueur de la dent dans l’ivoire et disposées perpendiculairement à cette direction dans l’émail, comme les filaments du velours le sont à la trame de cette étoffe.

On trouve encore dans les dents une troisième substance, qui n est qu accessoire, et qui peut s enlever par couches sans grands efforts. C’est ce dépôt qui se forme vers leur base, à leur point d’union avec la gencive, et que l’on appelle le tartre de la dent. Cette substance, abondante surtout sur les molaires des ruminants, présente quelquefois un reflet doré très-remarquable chez les bêtes bovines. Elle est noire chez le mouton et d’un jaune sale dans le cheval. Elle paraît être sécrétée par la gencive.

soemts mcisivcs.

Les incisives (fig. 73), ainsi appelées à cause de leurs usage1, sont placées à l’extrémité de chaque mâchoire, de manière à former par leur réunion, dans l'âge adulte, un demi-cercle assez régulier. Elles ont reçu de leur position des noms particuliers. On appelle pinces , a, les deux qui se trouvent en avant

De midere , couper-

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au centre de l’arcade ; mitoyennes, bb, celles qui les touchent en dehors; coins, cc, celles qui terminent le

par la longueur plus grande des incisives supérieures, dont la largeur dépasse aussi un peu celle des inférieures. Elles sont toujours d’autant plus régulières dans leur forme qu’elles se rapprochent davantage du centre de l’arcade.

On distingue à chaque dent incisive deux parties : l’une libre, l’autre enchâssée dans l’alvéole et formant la racine.

La partie libre nous offre à étudier une face antérieure, une face postérieure; deux bords, dont un interne et l’autre externe; enfin une surface de frottement, qui se trouve inférieure ou supérieure, suivant qu’on l’examine à l’une ou à l’autre mâchoire.

La face antérieure a (fiy. 74) offre un sillon longitudinal bien prononcé, remplacé dans certains chevaux par quelques stries moins profondes.

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La face postérieure b, arrondie d’un côté à Vautre, présente quelquefois, surtout dans le coin , un sillon qui se prolonge jusqu’au bord de la surface de frottement.

Le bord interne c, arrondi, est toujours plus large que Vexterne d, qui est un peu anguleux.

La surface de frottement, qui doit surtout servir à la connaissance de l' âge, présente de grandes différences, suivant l’époque à laquelle on l’examine. Dans la dent vierge , c’est-à-dire dans celle qui n’a pas encore usé, cette surface n’existe pas, et se trouve remplacée par deux bords tranchants, un antérieur e,

Fia. 74.

et Vautre postérieur F, ce dernier moins élevé que Vautre, séparés par une cavité profonde g, véritable

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cul-de-sac conique, dans lequel on remarque bientôt une substance de couleur noirâtre, qui constitue ce que bon nomme le germe de fève. Ce n’est que lorsque la dent a commencé à user qu’il existe une véritable surface de frottement, à laquelle on donne le nom de table (voyez ficj. 76), et qui conserve encore, jusqu’à un certain âge, le cul-de-sac ou cornet dentaire, dont la largeur et la profondeur ont d'autant plus diminué que la dent a usé davantage. Nous reviendrons plus loin sur les formes que présente cette surface.

La partie enchâssée, ou la racine, va toujours en diminuant de largeur sur ses côtés, quoiqu’elle conserve la même épaisseur d'avant en arrière, presque jusqu’au fond de l’alvéole, où elle est solidement retenue, et, de plus, affermie par la gencive. Dans les dents encore jeunes, elle offre à son extrémité une ouverture communiquant avec une cavité intérieure, dans laquelle se trouve la pulpe ou le bulbe de la dent. A mesure que ranimai vieillit, cette cavité diminue et finit par disparaître complètement.

La disposition respective des deux substances qui forment la dent incisive mérite une attention particulière. Si l’on scie en deux, dans sa longueur et d’arrière en avant, une incisive qui n’ait pas encore usé (fig. 75), on verra l’émail a, a formant une couche qui entoure toute la dent, même la plus grande partie de sa racine, surtout en avant, et qui, à l’extrémité libre, se replie et pénètre dans le cul-de-sac externe, dont elle forme les parois, se prolongeant en cône ou cheville émail leuse bien au delà de Sa cavité

proprement dite. Cette espèce de cornet émailleux se rapproche d’autant plus de la partie postérieure de la dent qu’on l’examine plus près de sa terminaison.

i'ig. 7 f>. Fig. 76.

Dans toute la partie enveloppée par cette lame continue d’émail, on trouve la substance éburnée b, b\ remplissant tout l’intérieur de la dent, sauf toutefois la cavité de la pulpe c, qui communique avec l’ouverture de l’extrémité de la racine et qui se prolonge dans la partie libre, entre la face antérieure de la dent et le cul-de-sac externe, avec lequel elle se chevauche. Lorsque l’âge a amené la disparition de la cavité interne, la substance qui la remplit est d’une couleur plus jaune que le reste de 1 ivoire.

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Cette disposition, sur laquelle Girard a le premier appelé l'attention dans sa lettre à Teissier, nous fournira un caractère de plus pour l’appréciation de

Il A

I âge.

Si la dent que nous examinons a déjà usé ( ficj . 76), il n’y a plus de continuité entre l’émail qui l’entoure et celui qui se replie pour former le cul-de-sac externe. C’est alors seulement que la dent présente une véritable surface de frottement, dans laquelle on distingue un cercle d'émail qui l’entoure, et que l’on nomme émail d’ encadrement a; au centre, une portion d'émail qui entoure le cul-de-sac, et qui constitue Y émail central b; et entre ces deux portions distinctes de l’émail, la substance éburnée d, toujours un peu plus enfoncée que la première, parce que le frottement l'use plus facilement. Sur cette surface d’ivoire apparaît, à une certaine époque, entre la partie antérieure de la dent et le cul-de-sac, une bande jaune c, allongée transversalement, se rapprochant plus tard de la forme carrée, puis arrondie, et qui n’est autre chose que la substance éburnée de nouvelle formation qui a rempli la cavité où se trouvait la pulpe de la dent. C'est à cette marque que M. Girard donne le nom d étoile dentaire.

La forme de la dent incisive varie beaucoup, suivant le point de sa longueur auquel on l’examine. Elle est aplatie d’avant en arrière à son extrémité libre ; plus loin elle devient ovale, puis ronde, puis triane, et, en dernier lieu, aplatie d’un côté à l’autre; de telle sorte que, si bon divise la longueur d’une incisive en une série de tranches de quelques milli-

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mètres d’épaisseur (fig. 77), on obtient successivement une table présentant ces différentes formes. Nous verrons plus loin que la connaissance de cette disposition forme la base principale de celle de 1 âge dans la seconde moitié de la vie de l’animal.

Fig. 77, Fig. 78-

Les dents incisives qui se montrent immédiatement après la naissance, dans les solipèdes, ne durent qu'un certain temps, après lequel elles tombent, pour faire place aux remplaçantes ou dents de cheval. On distingue facilement celles-ci des caduques ou dents de lait (fig. 78), en ce que ces dernières sont beaucoup plus petites, portent des stries fines au lieu d’un sillon sur leur face antérieure, et présentent au point de réunion de la partie libre et de la partie enchâssée une dépression, véritable collet qu’on ne re-

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marque pas dans les dents d’adulte. La profondeur du cul-de-sac des incisives caduques est proportionnée à leur moindre volume.

Les remplaçantes ne sont pas placées immédiatement au-dessous , mais bien un peu en arrière des caduques; elles en déterminent la chute en détruisant peu à peu leur racine , dont une portion reste en avant, et forme une espèce de queue dans la partie soustraite au contact de la dent qui pousse.

Que l’incisive soit caduque ou remplaçante, elle ne fait jamais son éruption par ses deux bords tranchants à la fois. L’antérieur sort toujours le premier, agissant sur l’alvéole et la gencive comme une espèce de coin, qui facilite la sortie du bord postérieur, toujours plus bas dans la dent qui n’a pas usé. Les incisives, avant d’être arrivées au dehors, sont toujours placées de travers. C’est encore à Girard père que nous devons cette observation, que nous utiliserons en son lieu.

A mesure que ces dents sont chassées des alvéoles pour remplacer la portion usée, elles se rapprochent les unes des autres, et l’arcade dentaire se rétrécit, par conséquent, à un tel point que celle d’un même cheval, examinée à six ans et à dix-huit ou vingt, a perdu, à cette dernière époque, un tiers à peu près de sa largeur. En même temps aussi, le rond régulier que formait l’arcade pendant la jeunesse se déprime par le milieu, se rapproche de plus en plus de la liane droite, et le bout de la mâchoire, bien re-

courbé en pince dans le jeune âge, s’abaisse en avant et s’allonge à mesure que l’animal vieillit.

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CANINES OU CROCHETS [jig. 79).

Les crochets des solipèdes n'existent que dans le mâle. Ce n est que par exception qu'on les rencontre quelquefois chez la jument, et même ceux quelle porte dans ce cas sont rarement aussi forts que ceux du cheval.

Ces dents, au nombre de quatre, sont placées une à chaque côté de chaque mâchoire , un peu en arrière de l’arcade incisive, dont les canines inférieures sont beaucoup plus rapprochées que les supérieures/ Elles laissent, en outre, entre elles et la première molaire un espace considérable, qui constitue la barre .à la mâchoire inférieure.

La portion libre du crochet, légèrement courbée et déjetée en dehors, surtout à la mâchoire inférieure,

ÂGE

nous offre a considérer deux faces, 1 une externe et l'autre interne, séparées l’une de l’autre par deux bords tranchants, inclinés du côté interne et se ren¬

contrant en pointe à l’extrémité de la dent.

La face externe a, légèrement arrondie, présente une série de stries fines, longitudinales et parallèles.

L'interne b porte sur son milieu une éminence conique , dont la pointe est dirigée vers celle de la dent , et qui se trouve séparée de chaque bord par un sillon profond.

La racine du crochet, plus courbée que la partie libre, porte intérieurement une cavité analogue à celle de la racine des incisives, diminuant et disparaissant comme elle avec l’âge, mais toujours rela- , tivement plus grande, à cause de l’absence du cornet extérieur dans les dents canines.

La forme que nous venons d’assigner aux canines est celle quelles présentent étant encore fraîches. A mesure que le cheval vieillit, elles perdent leur blancheur et s’usent d'une manière irrégulière, le plus souvent par faction du mors ou du billot qui fait partie de la bride; car la différence de position de ces dents aux deux mâchoires fait qu elles ne frottent pas l’une contre l’autre.

Les crochets ne poussent qu’une fois, et l’époque de leur apparition varie tellement qu'ils ne peuvent donner pour l’âge que des notions approximatives. Quelques vétérinaires, et entre autres Forthomme et Rigot, ont observé des cas de remplacement de crochets; mais ces exceptions, très-rares, ne peuvent pas faire regarder ces dents comme sujettes au rem-

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placement. Il ne faut pas confondre avec ces faits exceptionnels la chute d’une petite cheville dentaire très-mince, espèce d’aiguille qui précède , chez la plupart des chevaux, la sortie des véritables crochets.

La disposition des deux substances constituantes est très-simple dans les crochets. L’ivoire forme la base de la dent et se trouve recouvert par l’émail, présentant son maximum d’épaisseur aux deux bords inclinés en dedans qui séparent les deux faces. L’éminence conique de la face interne est presque dépourvue d’émail, et la couche diminue fortement d’épaisseur en se portant sur la racine.