APLOMBS

On a défini les aplombs « la répartition régulière du poids du corps sur les quatre extrémités. » Cette définition, juste en elle-même, n’est pas complète, car elle ne peut s’appliquer qu'aux membres considérés

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d une manière générale. Aussi préférons-nous définir les aplombs : la direction que doivent suivre les membres du cheval, considérés dans leur ensemble ou dans leurs différentes régions en particulier, pour que le corps soit supporté de la manière la plus solide et en même temps la plus favorable à l’exécu¬

tion des mouvements,

Four examiner les aplombs d’un cheval, on doit le placer, c’est-à-dire le maintenir en repos, les quatre pieds formant les quatre coins d’un rectangle, qui représente la base de sustentation. Dans cette position, le poids du corps n’est pas également réparti sur chacun des membres, puisque, comme nous l’avons déjà vu, les extrémités antérieures sont plus chargées que les postérieures ; mais il est également réparti sur chaque bipède latéral.

C’est à Bourgelat que nous empruntons, sauf quelques modifications, les lignes d’aplomb que nous allons examiner successivement dans les membres antérieurs et postérieurs.

Membres antérieurs. 1° Une ligne verticale , abaissée de la pointe de V épaule jusqu au sol , doit rencontrer ce dernier un peu en avant de V extrémité de la pince {fig. 1221.

Si cette ligne tombe à une grande distance en avant delà pince, le cheval estditsm/s lui du devant [fig. 123). Si, au contraire, elle tombe sur le sabot avant de rencontrer le sol, le cheval est campé du devant [fig. 124)* Ces deux défauts d’aplomb entraînent des inconvénients assez graves.

En effet, si le bipède antérieur, destiné à soutenir

le poids de T avant-main, perd sa direction verticale, en se portant en arrière par son extrémité inférieure, il sera nécessairement surchargé, puisqu’il se rapprochera du centre de gravité; sa position oblique de haut en bas et d’avant en arrière, détruisant l’aplomb de la colonne, rendra imminente la chute en avant,

et l’angle que forme le paturon étant rendu plus aigu par cette position du membre, les tendons et les ligaments seront fatigués par une traction plus considérable, accrue encore par l’augmentation du poids à supporter.

Tous ces inconvénients deviendront encore bien plus sensibles dans l’animal en action. L'allure sera,

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il est vrai, aussi allongée que s'il était d’aplomb, mais le cheval entamera d’autant plus difficilement que le membre qui reste sur le sol sera plus surchargé. Le corps, constamment sollicité en avant par l’inclinaison du membre à l’appui, ne laissera pas a ranimai le temps de lever assez haut le membre au soutien, et celui-ci rasant le tapis, le cheval butera et sera exposé à des faux pas et à des chutes fréquentes.

Aussi un cheval sous lui du devant est-il tout à fait

impropre au service de la selle; car, sous l’homme, ia difficulté de la marche et l’imminence de la chute ne peuvent qu’augmenter, puisque le poids du cavalier est toujours supporté en plus grande partie par f avant-main que par les membres postérieurs. C’est seulement pour le service du trait, et surtout du gros trait, que l’on peut utiliser ce cheval, le collier lui fournissant un point d’appui et le préservant des chutes auxquelles il est exposé.

Dans le cheval campé du devant , le bipède antérieur sera déchargé d'une partie du poids qu’il supporte dans un cheval cl’aplomb ; mais cette diminution de charge n'aura lieu qu’aux dépens du bipède postérieur, et, de plus, la position inclinée du haut en bas et d’arrière en avant des membres de devant, arc-boutant contre la masse du tronc, en rejettera le poids sur les jarrets, et le cheval se trouvera acculé ou assis sur le derrière. En même temps, l'appui du pied aura lieu principalement sur le talon, et, quoique le poids supporté soit moindre, cette partie flexible et sensible du pied sera fatiguée, et les bleimes seront plus fréquentes.

LOCOMOTION

Lorsque l’animal sera en action, F allure sera nécessairement raccourcie , puisque le membre, en se portant en avant, partira d’un point plus rapproché de celui où s’opérera son appui. Les membres antérieurs, en arc-boutant contre le tronc en sens inverse de celui de la progression, devront encore retarder la marche, et, d’après ce principe, qu’une allure est d’autant plus rapide que la chute en avant est plus imminente, nous trouverons nécessairement une cause de ralentissement dans le port en avant des membres antérieurs, qui diminue d’autant la longueur du bras de levier que forme l’encolure au delà du point d’appui du bipède.

L’angle du boulet étant plus ouvert, la percussion, au lieu de s’amortir par la flexion de cet angle, se transmettra en plus grande partie jusqu’à l'extrémité de la région digitée, et agira plus rudement sur le talon, déjà surchargé par la direction du membre.

Il est à remarquer, en outre, que rarement le défaut d’aplomb qui nous occupe est dû à la conformation primitive de ranimai; on 1 observe beaucoup plus souvent dans les chevaux à talons serrés, et dans ceux qui ont éprouvé la fourbure et par suite une déformation du sabot. Aussi, indépendamment du raccourcissement de l’allure, remarque-t-on toujours dans ces chevaux une gêne dans les mouvements du membre, qui semble quelquefois provenir des rayons supérieurs et même des épaules.

2° Une verticale abaissée du tiers postérieur de la partie supérieure et externe de V avant-bras doit partager également le genou , le canon et le boulet ,

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et gagner le sol à une certaine distance des talons (fig. 125).

Si le genou fait saillie en avant de la ligne, on le dit arqué ou brassicourt (fig. 126). S il se porte, au contraire, en arrière de la ligne, il est dit creux , effacé , genou de mouton (fig. 127), et chacune de ces conformations, la première surtout, offre de graves inconvénients.

Fig. 125. Fig. 126. Fig. 127.

Ce n est pas sans but, en effet, que la nature a donné à la plus grande partie du membre de devant la forme d une colonne droite, forme la plus favorable pour supporter, dans le sens vertical, un effort considérable. Or, la déviation en avant du genou arqué doit rompre la force de la colonne et lui donner une tendance a augmenter se flexion dans le

sens où celle-ci est déjà commencée, surtout lorsque, dans la progression, tout le poids de F avant-main sera supporté par un seul membre. De là le peu de solidité des chevaux arqués et le danger de s’en servir pour la selle.

D’ailleurs, à très-peu cF exceptions près, le genou arqué est dû à la fatigue, à l’usure, et s’accompagne presque toujours d’autres défauts des membres.

Le genou de mouton , genou creux , effacé , rompt aussi la rectitude de la colonne, mais dans un sens opposé, et dans lequel la flexion, bornée par les ligaments de l’articulation du genou, ne peut augmenter qu’en les tiraillant et en déterminant de la douleur, et, partant, la ruine du membre, si ce défaut est porté à l’excès. Cette conformation est, du reste, très-rare.

La même ligne verticale peut, après avoir partagé le boulet, tomber trop en arrière des talons ou trop se rapprocher de ces parties, ou traverser le pied luimême, après avoir divisé en deux toute la longueur du paturon. D’autres fois même, la verticale peut quitter le canon avant d’avoir traversé le boulet, qui se trouve fortement porté en avant. De toutes ces fausses directions du boulet résultent des inconvénients qu’il importe d'étudier.

Si la ligne tombe trop en arrière des talons, le cheval est long-jointé (fi g. 128), et s’il gagne par cette conformation de la souplesse dans ses allures, il offre peu de résistance à la fatigue ; car la longueur du paturon augmente le bras de levier par lequel le poids du corps agit pour fléchir 1 angle du boulet, sans que celui de la puissance qui le soutient, et qui

s’étend jusqu’aux sésamoïdes, soit augmenté en proportion égaie. En effet, le point d’appui étant en A

Fig. 128.

(fig. 129), si nous représentons parla ligne AF le bras de levier de la puissance, et par la ligne AH celui de

Fig. 129,

Fig. 130,

la résistance ou du poids du corps, il est de toute évidence que, si la longueur du paturon porte en A'

LOCOMOTION

le point d’appui, le bras de levier de la résistance sera proportionnellement plus allongé que celui de la puissance, et que le ligament suspenseur du boulet, ainsi que les tendons fléchisseurs, auront à supporter un poids plus considérable.

Si, au contraire, la ligne verticale se rapproche trop des talons ou les traverse, la direction du paturon se rapproche de celle du canon ou devient la même , et le cheval est dit droit sur ses boulets ( fig . 130). Il y a alors perte de cette élasticité, de ce ressort résultant de la flexion de l’angle formé par ces deux régions, qui amortissait une grande partie du choc et préservait le pied d’abord, et ensuite tous les rayons du membre, des secousses produites par bappui successif des pieds pendant les allures. De là résultent une ruine plus prompte des extrémités et une dureté dans les réactions qui rend les chevaux ainsi conformés peu propres au service de la selle.

Si le boulet est tellement porté en avant que l’angle formé par le canon et le paturon se trouve retourné, alors survient pour cette articulation le même défaut que celui inhérent au genou arqué; c’est-àdire que le poids du corps, appuyant sur le boulet, sollicitera sa flexion en avant et provoquera la chute de l’animal,

Le cheval peutêtre droit sur ses boulets par une suite de sa conformation naturelle, surtout s il est court ~

jointé; mais le plus souvent ce défaut d’aplomb est du à la fatigue, à l’usure, et se montre toujours d’autant plus tôt que le paturon est plus court. Quant au défau t d’aplomb poussé à l’extrême qui constitue le cheval

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boiileté, il est toujours dû à un excès de travail du membre, et déprécie complètement le cheval.

3° Une verticale abaissée de la partie la plus étroite de la face antérieure de V avant-bras doit partager toute la partie inférieure de V extrémité en deux parties égales ( fi g . 131 ).

Le membre considéré en masse peut se trouver en dedans ou en dehors de cette ligne d aplomb.

Fig. 131. Fig 132.

Dans le premier cas, le cheval est dit serré du devant ( fig . 132); ses pieds sont plus rapprochés Lun de l’autre, et il présente, par conséquent, une base de sustentation moins large dans le sens transversal du corps. Il en résulte, il est vrai, moins de déplacement horizontal dans les allures, mais le rapprochement des extrémités expose l’animal à se couper, à se donner des atteintes, et par suite à boiter fréquemment.

LOCOMOTION

Si, au contraire, les membres s’écartent de la ligne en dehors (fuj. 133), la base de sustentation s’élargit

Fig. 133.

Fig. 134.

en proportion, l’animal ne se coupe plus, ne s’atteint plus; mais son allure devient plus lourde, et s’accompagne d’un bercement nécessité par le déplacement horizontal beaucoup plus grand du centre de gravité.

La ligne d’aplomb peut aussi tomber en dedans ou en dehors de la direction de la pince, sans qu'il y ait déviation, dans l'un ou dans l'autre de ces sens, de l'extrémité, cpii alors est seulement contournée sur elle-même.

Si la pince est tournée en dehors, le cheval est dit panard (fig. 134). Le poids du corps repose alors principalement sur le quartier interne, déjà plus faible que l’autre, et la force du membre doit nécessairement souffrir de cette répartition inégale, sur le

EXTERIEUR DU CHEVAL, ETC

pied, de la masse à supporter. Ajoutons à cet inconvénient que, dans r action, le pied panard est jeté en dehors parle fait même de sa direction; ce qui fait billarder le cheval.

Le cheval est dit cagneux ( fig . 135) lorsque la déviation du pied a lieu dans le sens contraire, c’est-àdire en dedans. C’est alors le quartier externe qui supporte le principal appui, et l’expérience prouve que ce défaut cl’aplomb porte moins de préjudice au cheval que le précédent.

Le cheval panard et le cheval cagneux sont trèsexposés à se couper : le premier, avec l’éponge du fer, le second, avec la mamelle, surtout si Ion exige deux des allures accélérées.

Fig. 135. Fig. 135.

La déviation qui constitue le cheval panard ou cagneux peut appartenir à tou t le membre, à partir du coude, qui se trouve alors rentré dans le cheval pa-

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nard et porté en dehors dans le cheval cagneux, ou provenir seulement des rayons inférieurs de l’extrémité.

Enfin le genou peut aussi s’écarter de la ligne d’aplomb, en dedans ou en dehors.

Porté en dehors, il est dit cambré ( fig . 136). C’est un défaut d’aplomb que l’on rencontre rarement.

On nomme genou de bœuf [fig. 137) celui qui se porte en dedans, et ce défaut, beaucoup plus com-

Fig. 137. Fig. 138.

mun que le précédent, coïncide toujours avec la direction de la pince en dehors. Quoique l’on tire de bons services de beaucoup de chevaux à genoux de

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bœuf ; cette conformation n’en est pas moins vicieuse, ainsi que celle opposée, puisque toutes deux rompent la colonne droite que forme le membre antérieur. Dans toutes ces déviations, d’ailleurs, il est facile de concevoir que le poids du corps, au lieu de se répartir également sur tous les points des surfaces articulaires, appuie fortement sur une de leurs parties seulement, et que les articulations se trouvent ainsi, de fait, rétrécies.

Membres postérieurs. 1° D’après Bourgelat, une verticale abaissée du grasset doit répondre à l'extrémité de la pince.

Il suffit d’examiner un cheval placé, ou seulement la figure jointe à l’ouvrage du fondateur des écoles, pour reconnaître que cette ligne d’aplomb porte le membre postérieur trop en avant et accule complètement le cheval. Nous rejetons donc cette ligne, et nous la remplaçons par la suivante :

Une verticale abaissée de la pointe de la fesse ( fîg . 138) doit rencontrer la pointe du jarret et longer la face postérieure du canon avant d’arriver au sol.

Si la ligne d’aplomb tombe en arrière du jarret et du canon, le membre est engagé trop avant sous le corps, et le cheval est dit sous lui du derrière (fîg. 139).

Nous trouvons ici, comme dans le cheval campé du devant, le poids d’une partie de l’avant-main reporté sur les membres postérieurs, en raison de leur plus grande proximité du centre de gravité, et les jarrets d’autant plus fatigués que les membres se portent plus en avant.

LOCOMOTION

Dans l’action, chaque membre postérieur se déagera d’autant plus difficilement que celui qui reste

Fig. 139. Fig. 140.

à l’appui sera plus surchargé, et, par suite de la direction du membre, presque tout l’effort opéré par le jarret sera employé à lancer le corps en haut sans le projeter en ayant. Ajoutons à cela que le centre de gravité étant beaucoup moins rapproché de la limite antérieure de la base de sustentation, il y aura aussi par ce fait ralentissement dans les allures, qui seront encore raccourcies, comme dans le cheval campé du devant, parce que le membre postérieur, déjà

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porté en avant, embrassera nécessairement moins de terrain.

Si, au contraire, la ligne abaissée de l’angle de la fesse coupe trop en avant le jarret et le canon, le cheval sera campé du derrière ( fig . 140), et le poids du corps, supporté principalement par les membres antérieurs, surchargera ce bipède. Il en résultera aussi que les membres postérieurs, plus inclinés que dans b aplomb naturel, pousseront davantage le corps en avant et tendront à faire devenir le cheval sous lui du devant.

Dans la marche, si T inclinaison est modérée, il y aura accroissement de vitesse , car l’effort du membre poussera beaucoup plus le tronc en avant qu’en haut; mais si l’inclinaison est trop forte, le membre postérieur, se posant moins en avant, sera déjà appuyé trop en arrière du tronc lorsqu’il arrivera à la fin de sa détente, et n’aura qu'une action beaucoup moindre sur l'impulsion de la masse.

11 faut bien se garder, du reste, de confondre le jarret droit et le jarret coudé, par leur conformation naturelle, avec les mêmes formes de cette articulation occasionnées par la direction des extrémités.

2° Une verticale abaissée du milieu de la face postérieure de la pointe du jarret doit partager également en deux moitiés latérales tout le reste de F extrémité

(fig- 141).

Les défauts d'aplomb relatifs à cette ligne sont les mêmes que pour le membre antérieur. Le cheval peut être panard ou cagneux du derrière comme du devant, et ces défauts peuvent aussi provenir de la

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